Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

у меня есть родственник в Вольном флоте…

— Я знаю, что Рейна — твоя сестра.

— Так вот, она способна… мм… ну вы понимаете.

— Так, значит, это правда…

Алехандро не ответил ни да, ни нет. Он продолжал смотреть, улыбаясь. Ответ был очевиден.

— Хорошо, я поняла. Что хочешь взамен?

— Одну точку интереса.

— Пятьдесят тысяч. И контракт мы составим такой, что вулканец будет выть на Проксиму Центавра.

***

Станция Клондайк

Май 19, 2523 г.

В баре Бабочка-луна было особенно шумно. Кроме обычных посетителей тут присутствовала ремонтная служба в полном составе, включая Большого босса (так они звали Главного инженера) и не менее пяти инженерных дроидов. Последние были нужны, чтобы подносить напитки из бара. Именно это вызывало много шума: дроиды хватали рюмки, невзирая на то, кому этот заказ предназначался, а при попытке отобрать добычу — начинали угрожать разрядниками и упорно утаскивали ее своим хозяевам.

Все попытки жаловаться безжалостно высмеивались. Механические бандиты обходили стороной только одного посетителя: офицера СБ Харальда Церебра. Он был не при исполнении и вместе со всеми посмеивался над бедолагами, лишенными выпивки. Впрочем, он знал, что бармен следит за творящимся хулиганством, снимает стоимость с ограбленных и переносит ее на общий профиль ремонтной службы. Те были при деньгах, праздновали неожиданную победу своей коллеги Каллидоры Кейн в отборочном туре гонки пилотов. Она сама и остальные ребята (из солидарности) поставили на ее победу совокупно более тысячи кредитов. И вот на них пролился неожиданный денежный дождь из рук Луиджи Тарано, размером более годового оклада. Такая удача требовала отменной попойки!

С небольшим промежутком времени в бар вошли две девушки, первая из них сделала это максимально тихо. А вторая максимально громко — она с ходу вскочила на стол ремонтников и принялась там танцевать, попутно опрокинув не менее пяти рюмок, чем спровоцировала новый набег механических грабителей. Затем, бесцеремонно спихнув одного из механиков со своего стула, уселась рядом с виновницей торжества, расцеловав ту в обе щеки. Эта была Кея Чатурведи. В честь столь эффектного появления еще одной участницы гонки немедленно произнесли тост, благо запас полных рюмок уже пополнился.

Первой же была Зорианна Чараш-Уруг. Она тихонько подсела за столик Харальда, где они тихо что-то обсуждали. Вначале девушка была настроена решительно против, мотала головой и даже крутила пальцем у виска. Но Харальд продолжал и продолжал ей что-то говорить, наконец, она стала его внимательно слушать. А говорил он достаточно долго, явно что-рассказывая и предлагая некий план. Оба не использовали сферу. Судя по всему, консенсус был достигнут, Зорианна потрепала Харальда рукой по голове и направилась к выходу. У девушки появилась новая деталь туалета: на плече находился достаточно вместительный рюкзачок.

***

Эпсилон Индейца

Май 19, 2523 г.

Кажется, я взмок. Это было страшно, потому что прыжок еще даже не начался.

«Запомни! Включатель всегда на самом видном месте, а не там, где ты ищешь!» — очередная дурацкая мысль перед прыжком. Теперь вспотели руки… есть ли рядом полотенце?

Корабль достиг бархана, можно лететь — ключ на старт!

Было жарко. Это очень хорошо, там, где жарко — там нет влаги. Пусть будет испепеляющая жара! Яркие солнца стали танцевать впереди, постепенно сливаясь, чтобы превратиться в один огромный голубой сверхгигант, он заполнил собой половину обзора. Да! Да, пусть все сгорит, лишь бы не было этой мерзкой воды.

Сзади пахнуло морозом, спереди — жаром гигантской звезды. Волна безумия отступила, надо срочно разворачивать корабль, мы полетим направо. Там просто сухо.

— Я заметила, ты не любишь крайностей. Ты во всем ищешь середину.

— Крайности убивают.

— Смерть — это тоже крайность?

— Смерть — это навсегда.

Меня совершенно не волновал этот разговор, он порождён вывертом моего подсознания, гипертрофированные страхи. Надо сосредоточится на пилотировании — пульт управления оброс сиянием. Это огни Святого Эльма: электричество было густо разлито в воздухе.

Разлито — плохое слово!

Воздух был необычайно свежим как на берегу моря.

Море — плохое слово.

— Тобой движет тайна? Не отвечай, я и так чувствую этот смысл.

— Как ты можешь чувствовать? Ты — порождение сбоя в моем импланте.

— Но я могу помочь! Сыграй в мою игру: синяя дверь, красная дверь, дверь любого цвета, если видишь дверь — войди в нее.

— Бред какой-то! Как это поможет нам найти то, что нам надо?

— Определение цветов — простейший алгоритм управления. Синяя дверь, красная дверь, дверь любого цвета, если видишь дверь — войди в нее. Видишь ли ты дверь?

— То, что мы ищем, это алгоритм управления?

— Синяя дверь, красная дверь, дверь любого цвета, если видишь дверь — войди в нее. Видишь ли ты дверь?

— Вижу дверь.

— Какого она цвета?

— Черного.

— Войди в нее. Что ты видишь?

— Спуск вниз.

— Спускайся вниз. Что ты видишь?

— Темный зал.

— Осмотрись в нем. Что ты видишь?

— В центре черный обелиск.

— Подойди к нему. Что ты видишь?

— На каждой грани висит табличка… вертикально. А на одной нет… Ой, там Черный человек.

— Уходи!

— Он подходит. Он хочет забрать свет.

— Срочно уходи!

— Я… я не могу… я должен отдать свет. Он требует это!

Раздался хлопок ладонями. Затем за шкирку плеснули пригоршню ледяной воды. Я вздрогнул. Знакомый страх вытеснил посторонний ужас.

Удар Хаоса!

***

Бета Южной Гидры

Май 19, 2523 г.

— Говорит Сольвейг Янссон, корабль «Артемида». Назовите себя.

— Корабль «Ухмылка Гермеса», Капитан Альба Крит. Привет, Сольви.

— Привет, Альба! Тоже полезете в пещеры?

— Полезет наш наниматель, а мы так, за компанию.

— Удачи вам и ценных находок!

Глава 16. Новости Май 19, 2523

#StarVoice

Милость в немилости?

Корабль «Милость богини Кали» долгое время преследуют неудачи. Несколько дней назад судно потерпело крупную аварию при выходе из варпа и швартовке. Следующий вылет тоже не обошелся без приключений.

И вот, наконец, Капитан Бхат подписывает изыскательский контракт с планетологами и отправляется в систему звезды Бета Южной Гидры. Нет, это не очередная экспедиция на планету Йоттунхейм. Целью полета заявлено исследование четвертой планеты: газового гиганта и его многочисленных лун. Чернобород, удачного варпа!

#Вольный флот

***

#StarVoice

Отборочный тур гонки пилотов завершен!

На третьем месте в зачетном полете — блистательная Ханни Спарк, она пилотировала дрон «Кейли Фрай», предоставленный корпорацией Уэйн-Юанти. Теперь мы точно