Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

с боевой разведывательной дозорной машиной, чем с фургоном или микроавтобусом. Первая попытка вынудить кукловода на активные действия была признана провальной. Все были на таком взводе, что мы не смогли сымитировать спокойную прогулку по парку, Каори несколько раз воспользовалась своей силой, от чего она раскрыла то, что носит кучу оружия, готового в любой момент сорваться и атаковать цель. Охрана тоже оплошала, постоянно направляя своё оружие на прохожих, от чего те пугались и вскрикивали. Да и я сам вздрагивал от любого резкого звука и в каждом прохожем видел марионетку. Надежда была на то, что кукловод не следил за нами в первый раз.

Я с самого начала знал, что это будет проверка на то, у кого окажутся крепче нервы: у нас или кукловода. Но я не мог даже предположить, насколько это будет тяжело для меня и Каори. Эйко постоянно звонила и у нее была натуральная истерика из-за того, что нам угрожает смертельная опасность. Посмотрим, кто первый не выдержит, мы, подавшиеся в бега или кукловод, чей удар может оказаться смертельным как для него, так и для нас.

Глава 10

Неделя, целая гребаная неделя прошла, как мы ждём нападения и днём и ночью. Самое страшное это ожидание нападения в любой момент, кукловод мог подготовить уже несколько десятков усиленных марионеток за прошедшее время, и напасть в любой момент. Вся имперская рать прочесала уже всю столицу несколько раз, но так и не нашла ничего, за что можно было бы зацепится. Нет пропавших пустых, не замечено странных людей похожих на кукловодов.

Было задержано немало преступников, занимающихся темными делами, с улиц пропали все проститутки, которые теперь сидели по домам и не высовывались, так как такой чистки и перетряски всех борделей и других тёмных мест не было уже лет десять, и все бандиты и другие темные личности забились по щелям, стараясь не отсвечивать. А вот моя идея, переданная через Каори, что кукловод мог привести с собой уже готовых марионеток, на удивление оказалось верной. В день нападения на нас, в столицу привезли десять тел для захоронения через сожжение в крематории, по документам выходило, что прибыли эти тела из федерации, и они были гражданами нашей империи. Проверка тел была проведена плохо, и приметы возможных марионеток не известны, таможенник не стал копаться в телах, сравнил фотографии, проверил документы и всё. Но не факт, что на марионеток не был нанесен грим. Сразу после того, как тела ввезли в столицу, след затерялся, но совершенно точно они до крематория не доехали. Несмотря на то, что врач проверил тела, всё указывало на то, что это - марионетки. Я думал, что военных невозможно довести до такого состояния, они как получили информацию о том, что в столице десять подготовленных марионеток, в лучшем случае, начали землю рыть так рьяно, пытаясь их найти. Из императорской канцелярии прибыли советники, которые взяли на контроль поимку кукловода, так как предполагался и наихудший вариант. В худшем случае это десять марионеток, подготовленных для ведения военных действий, улучшенные не только кукловодом, но и также с помощью хирургического вмешательства, для увеличения не только силы, но и живучести марионеток. Создание таких марионеток контролируется государством, и если марионетки военного назначения, то и их экипировка тоже, возможно, будет на высоте, а значит, устранение Каори и меня, может быть организовано при поддержке федерации.

Нам с Каори заменили наемников, которые нас сопровождали на прогулках по столице на солдат из специального полка по поддержке и защите владеющего, при проведении боевых действий. Пятеро суровых ребят теперь, рассредоточившись звездой вокруг меня и Каори, сопровождали нас во время прогулок, целью которых было спровоцировать кукловода на активные действия. По тому, что я нашел в интернете, было ясно, что наемники, по сравнению с этими солдатами - беспомощные котята, солдаты были не только мастерами ведения боя, но и были обработаны лучшими манипуляторами империи и практически не поддавались на воздействия кукловодов и иных манипуляторов. Стать членом такого полка для пустого - можно сказать, стать на одну ступень выше по социальной лестнице, чем остальные пустые. Их отбирали и готовили с детства, и к двадцати годам эти дети становились опытными бойцами с массой специфических навыков, безжалостная военная элита пустых была готова отстаивать интересы империи всегда и в любой точке мира.

Гуляя по различным паркам, кафе, музеям, на нас так и не было организованно нападение, измучавшись, мы с Каори решили навестить деда. Мы сообщили военным о нашем желании, они отправили группу разведки на место и только после того, как подтвердили отсутствие засады, мы поехали на кладбище.

Дорога к кладбищу была спокойна, но прошедшая неделя приучила нас быть всегда наготове. Как только мы въехали на территорию кладбища, в броневик полетел первый реактивный снаряд, аналог снаряда РПГ-7, мы были готовы, и за секунду до попадания уже экстренно, на полном ходу броневика, десантировались. Солдаты просто вырвали задние двери и, подхватив остальных, вывались на дорогу. Нас начали накрывать огнём крупнокалиберных пулемётов из зданий, что примыкали к кладбищу, Каори и владеющий попытались отклонять пули, но группа солдат не дала им нормально сконцентрироваться. Они потащили их и меня как щенков в укрытия склепов и надгробий, через мгновение в то место где мы стояли, прилетел минометный снаряд. Прошло всего-то несколько десятков секунд после начала боя, броневик вместе с водителем уже был объят пламенем, мы же в нескольких десятках метров от него под прикрытием стен одного из склепов, были зажаты пулеметным огнем. Солдат с пробитым насквозь пулей плечом спокойно по рации вызывал помощь, в его голосе не было паники или боли от ранения, остальные четверо, ощетинившись пулеметами, прикрывая своими телами нас, пытались вести ответный огонь. Каори с другим владеющим в порванной одежде, стоя на четвереньках, объединёнными усилиями отклоняли пули и минометные снаряды. Я же лежал на земле, прикрытый телом Каори, наблюдал за той безумной схваткой не на жизнь, а на смерть, и этой бы бойни не возникло бы, если б не моя идея.

Неожиданно солдаты синхронно развернулись в противоположную сторону от зданий, из которых велся пулемётный огонь, и открыли шквальный огонь по кладбищу, пули крошили и ломали надгробия, к нам приближались марионетки. На четвереньках, петляя и уклоняясь от выстрелов, к нам неслись дети пятилетнего возраста. Цель кукловода была отвлечь и деморализовать нас, дав, тем самым, главной ударной силе приблизиться и уничтожить нас. За детьми двигались чуть