Русская зима - Алексей Изверин

Быстро обменялись с Ленкой картами. Молчали, что и говорить, системы сами бы все решили за нас.

Передний вездеход, дозорный. За холм он не поднимался, остался тут. Выдвинули только сканирующую антенну. Люди посмотрели на нас отсутствующими взорами, мы ответили им тем же.

— Красавица, а ты скальп принесешь? — Вдруг спросил один из них, самый неприметный. — Или не увлекаешься?

— Посмотрим на твое поведение! — Отрезала Ленка. — Если ты будешь хорошим мальчиком…

Все вокруг реготнули.

Ну ладно, пошли дальше, нам-то что?

Дальше дорога делала крутой поворот, огибая особо здоровенный холм. Как и везде в сих местах, распадки поросли лесом, а вершина голая совсем. Дорога проходит хитро, не поверху, чтобы вверх-вниз кататься постоянно, а чуть сбоку. Наверху холма видны какие-то объекты, что-то вроде нескольких палок.

«Начнем с холма»

«Хорошо».

Начали.

Почти сразу же обнаружили протоптанную когда-то тропинку, поднимавшуюся сюда. Снегом чуть заметена, но все равно еще видна, и забираться по ней можно без особых трудностей.

Поднялись вверх, сторожась от каждого движения, но особо не скрываясь.

Конструкция из палок простая, три палки, вырастающие из аккуратно сложенных в круг замшелых и заснеженных валунов.

На палках повязаны множество лоскутов ткани, разной степени изношенности. Некоторые уже еле видны, грязные и изодранные ветрами и снегопадами, некоторые просто потрепаны сильно, но еще держатся, а парочка еще совсем свежих. Небольшие такие лоскуты, длинные, с мою ладонь где-то. Самые разноцветные, красный, белый и малиновый цвета.

«Предмет культа» — Сказала мне Ленка.

«Да уж. Не знаю что такое. Сделай фото. Потом покажем»

«Вы еще в пределах связи» — Лешка.

«Ага. Лови картинку»

«Лен. Сбрось Лешке. Я пока что по сторонам погляжу»

Ленка застыла, картинка пошла.

Я включил комм.

— Майор Иванцов слушает.

Тамара — Иванова, а ее заместитель — Иванцов. Забавно, наверное.

— Дошли до вершины холма, тут есть какой-то религиозный символ.

— Опишите.

— Палки, воткнуты в камни… На палках повязаны мелкие кусочки ткани. Видна какая-то табличка, вроде бы пластина металлическая. Проржавелая вся…

— …лоскутья разные, да? В разное время повязаны? — Вмешался чей-то голос. Спокойный, чуть хриплый, но очень звонкий и молодой как бы. Задорный такой голос.

— Кто на линии? — Мрачно спросил я. — Майор?

— Это профессор. Он со мной. — Устало сказал майор. — Профессор Скитальский, он с нашей экспедицией.

— Я могу отвечать ему?

— Можете.

— Палки такие, древние очень. Возможно… — Я провел перчаткой по ближайшей ко мне палке, — Они металлические. Это пруты какие-то, смазанные чем-то… — На перчатке остались липкие полосы чего-то полупрозрачного, коричневого. Принюхался подозрительно. Пахло чем-то машинным, смазкой. — Это машинное масло, от ржавчины.

— Приношения духам. — Откликнулся профессор. — Где-то рядом должна быть деревня. Древний обычай, очень древний! Любой, кто идет по дороге, поднимается сюда и вяжет ленточку. Потом выпивает ритуальную дозу чистого спирта. Приношение духу этих мест, чтобы пропустил, чтобы не вредил.

— Это находиться рядом с каждой их деревней?

— Не обязательно. Это может и посередине дороги находиться… На вершинах холмов в общем-то, на самых высоких. Вы же на холме сейчас?

— Да…

— Продолжайте движение. — Перебил Иванцов. — До деревни еще пять километров! Проверьте ваши коммуникаторы!

В коммах светилось задание. Впереди — деревня, чуть дальше. Задание — разведать подходы к деревне, проверить наличие постов и секретов, найти место для стоянки на ночь.

Даже стоянки.

Ну да, торчать на дороге не очень-то удобно, а в поле сворачивать… Я бы не рискнул, снега тут немеряно. Кто знает, что тут под снегом творится? Один вездеход мы уже потеряли, вместе с экипажем.

Мы пошли. Спустились с холма по обратной стороне, и дальше вдоль дороги.

— Прячемся? — Спросила Ленка.

— Да нет, смысла нету. Даже если кто-то нас случайно и увидит… — Я помолчал. — Лучше, пусть будут два путника. А вот если путники таяться, то тогда… Как дойдет до деревни, то и будем прятаться, а пока смысла-то нету.

Вообще, дороги как таковой тут и не было. Просто на промерзшей почве следы сохраняются гораздо дольше, чем на любой другой. А тут, надо сказать, часто возили тяжелый груз. На дороге следы копытных животных, кучи замерзшего дерьма… Это путь мутантов, нет никаких сомнений. Они натоптали эту дорогу, и часто ей пользуются. И телеги тоже ихние. И стоянка вот видна, пятачок, засыпанный снегом, на котором туда-сюда видны следы колес и ног. Снег не сдуло, его старательно счистили отсюда пару дней назад. Снегопад ночью все завалил, но все равно видно.

Места много, хватит! И оборонять удобно, вокруг холмы, все видно.

— Майор, — включил я рацию. — Мы нашли место… Километрах в двух. Я сброшу местоположение.

— Вас понял… Высылаю патруль. Посмотрите местность, чтобы не было.

Мы забрались на холмы рядом. Никого и ничего, хотя…

Два высоких холма, на склоне одного идет дорога, в распадке что-то подозрительно ровное, похожее на речку. Или на озерце, отсюда не понять.

Сзади обозначился «Варан», его энергетический след тут ни с чем не спутаешь. У меня он в памяти еще со времен Ачинска.

— Наши подошли, — прокомментировала Ленка. — Идем дальше?

— Ну да, не будем ждать. До темноты бы успеть!

Само собой всплыло предостережение — риск провалиться будет к весне, когда эти чертовы сугробы поддают снизу, а сверху их покроет корка льда. Вот тогда идти будет страшновато, а пока-то, когда снег лежит метровым слоем…

До деревни было уже километра три. Идти вперед по дороге было глупо, и мы пошли немного в стороне, меж холмами, в распадках, где снега поменьше.

Дорога меж становилась все шире, ухоженней. Показался высоченный крест. Метра три с половиной, потемневший, присыпанный снежком. Чуть покосился вправо, не устоял вчерашней непогоды, но все равно было видно, что сделали его не так уж и давно, лет десять назад. Действительно древние постройки тут выглядят совсем не так… Они уже заросли все землей и торфом, засыпаны снегом и растрескались от недолгой летней жары и тягучих морозов. В те времена климат был гораздо, гораздо мягче!

— Вот теперь надо прятаться. — Сказала Ленка. — Смотри, вот это вроде бы указатель какой-то их…

Я согласился.

— Надо. Лен, сугробы нам по маковку! Может, лыжи оденем?