Тропою убийцы - Avata

— Давай выпьем за то, что мы, наконец, прибыли в столицу, и что я имел честь познакомиться с такой особой, как ты.

Я криво улыбнулась, но бокал приняла. Вино было горьковато-сладким и оставляло после себя необычное послевкусие, это уже, если не говорить, что оно было очень крепкое. Я смотрела, как солнце медленно садится. Внезапно мой взгляд упал на шедшую вокруг озера парочку. Что-то знакомое… Да это же…

Тьма! Только этого мне не хватало. Я быстро отвернулась.

— Алекс, давай уйдём отсюда, — пробормотала я, стараясь незаметно скатиться под стол.

Глаза эльфа расширились.

— Что случилось? Тебя что-то беспокоит?

О да… не говорить же мне, что если меня сейчас увидит с ним Лек, то разговоров потом не оберёшься. А его шуточки… Внезапно Алекс увидел что-то за моей спиной и с тихим шипением присоединился ко мне.

— Ты чего?

— Эмм…понимаешь там глава моей охраны, а я ведь никого не предупредил… — виновато, пожал он плечами.

В такой неловкой ситуации я никогда не была. Внезапно Алекс ухватил меня за руку и быстро потащил в какой-то переулок. Нас провожали несколько странными взглядами. Мне приходилось буквально бежать за ним, а отцепить его руку было почти невозможно. Эльф пробежал какими-то улочками, ближе к окраине города.

— Алекс! Да стой же ты!

Он, наконец, остановился, тяжело дыша.

— Что? Ты же не хотела попасть под бдительное око начальника зелёной стражи, и целый вечер выслушивать его плоские шуточки?

— Это было бы не слишком приятно…

— Тогда пойдём. Мы должны успеть в одно место до заката.

— Но куда же ты меня тащишь?

— Не задавай глупых вопросов, я же сказал, тебе понравится.

Я замолчала, решив даже не напоминать о неоплаченном счёте в кафе. Ну, ладно, посмотрим, куда ты меня приведёшь. Алекс свернул на какую-то незаметную тропку, ведущую вверх к водопадам. Солнце почти село, поэтому он торопился. Я же старалась не споткнуться о камни. Через полчаса моему взору открылся скалистый выступ, рядом шумел водопад, и я чувствовала свежесть и некоторую влагу. Наследник подвёл меня прямо к краю.

— Смотри…

Внизу как диковинный цветок расцветал город светлых эльфов. Последние солнечные лучи мазнули на прощание стены дворца, и сияющие блики ударили по глазам. А через несколько мгновений, когда на город опустилась красавица ночь, в воздухе расцвели сияющие огоньки. Они покрыли собой всё пространство, и в этом новом свете Элдрионел выглядел завораживающе и как-то…беззащитно. Он лежал перед глазами, раскинув свои ухоженные улочки. То там, то здесь чёрными провалами виднелись маленькие озёра, а шум водопадов убаюкивал.

— Это прекрасно… — пробормотала я.

Сзади послышались тихие шаги.

— Я же говорил, что тебе понравится.

Я посмотрела на чёрнеющую вдали тёмную тропку. Мне вот интересно, как я потом буду добираться до дворца? Я повернулась к Алексу.

— Спасибо за прогулку, ты на мгновение развеял моё одиночество.

Он промолчал, потом встал рядом со мной.

— Ты ведь скоро уедешь?

Я удивлённо посмотрела на него.

— Контракт закончен, мне нужно будет потом разобраться со своими проблемами.

— Может, останешься?

Сердце в груди ёкнуло и забилось быстрее. Я отвернулась, стараясь не встречаться с этими проницательными синими глазами.

— Тебе же нравится здесь, я вижу.

— Алекс, я…не могу.

— Но почему? Ведь ты можешь уйти из Братства, я знаю. Ты свободна в своих решениях.

— Это мой выбор. Давай оставим эту тему, принц. Скажи мне, как отсюда спуститься? — с улыбкой проговорила я.

Послышался смешок.

— Если уж ты так решила… Держитесь крепче, моя госпожа, ваш покорный слуга вмиг доставит вас во дворец.

Я успела только испуганно охнуть, когда меня обхватили сильные руки, а перед глазами закружились белые искры. Когда магический вихрь угас, мы оказались во дворце. Сразу накатила слабость, как всегда бывает при быстром перемещении. Наследник вовремя подставил плечо, чтобы я не упала. В душе нарастало раздражение.

— Алекс ты…ты…

— Самый заботливый эльф в мире.

Я закрыла рот, и только тихо пробормотала, направляясь в свою комнату.

— Спасибо за прогулку.

Я проснулась рано утром, от какого-то непонятного странного предчувствия. Что-то должно было произойти, и это не давало мне покоя. По телу прошла дрожь, и я обхватила себя руками, пытаясь согреться. Всё-таки не нужно было оставлять окно открытым на ночь, к утру значительно похолодало. Наверное, это всё из-за столь близкого соседства с водопадами.

Окно закрылось, но сон не шёл. Я проворочалась в кровати какое-то время, потом решительно встала и оделась. Рассвет только загорался на небосводе, и я ощущала какую-то необыкновенную тишину.

Мне захотелось прогуляться по дворцу. В коридорах было несколько пустынно, слуги, попадавшиеся мне на пути, как-то очень быстро исчезали. Я сильней запахнулась в плащ. Вновь вернулись грустные мысли, а в груди защемило. Почему я не могу ничего изменить? Почему за мои ошибки должны страдать мои близкие? Я ничего не нахожу, только теряю. Вновь вернувшиеся ночные кошмары, заставляли мысленно содрогаться.

Я уже совершенно запуталась в этих бесконечных переходах, и только чистая случайность вывела меня во внутренний сад дворца. В центре весело журчал маленький фонтанчик, а я присела на скамейку рядом. Руки безжалостно мяли сорванную по дороге розу. Травяной сок, как кровь, тёк по рукам, и красные лепестки жалобно упали на дорожку.

— Ну, зачем же так жестоко с бедным цветком? — послышался тихий женский голос.

Я обернулась, выронив остатки цветка. На дорожке стояла высокая эльфийка. У этой, несомненно, красивой женщины были огненно-красные волосы, которые тугими кольцами спускались ниже талии. Они побудили в моей голове какое-то забытое воспоминание… огненные пряди… нет, не могу вспомнить. Глаза эльфийки были какого-то странного светло-светло-серого оттенка, почти белые. Но самым странным была её серая аура непонятной силы.

Красные губы эльфийки растянулись в улыбке.

— Прости, если напугала. Я знала, что моё местечко уже занято, но не удержалась.

— Мы знакомы?

— Да…хотя, скорее нет. Я знаю тебя, Ташьян. Ой, прости, мне нужно было сразу представиться. Меня зовут Нэриэлиан, я дальняя родственница Алексиона. Впрочем, это не имеет значение. Но ты можешь звать меня просто Лиана. Ты имеешь на это полное право мо…ой, этого ещё не было.

Она что-то пробормотала и присела рядом на скамейку, поправляя своё светлое платье. Сумбурные предложения этой эльфийки немного забавляли меня, но я никак не могла понять, откуда она меня знает, если я тут только день и своё имя сказала только Повелителю.