78 - Макс Фрай

Когда Максим скрылся из виду, она сбросила одежду и спустилась к воде. Со стороны города доносился колокольный звон, небо над головой напоминало перевёрнутое море, на песке трепетала крылышками бабочка-голубянка. Она тронула воду пальцами ноги, затем ступила в озеро и медленно пошла вперёд. Когда вода подступила к её груди, шее, глазам, она не поплыла, как сделал бы любой на её месте, но продолжала мерно идти вперёд и смотрела на солнце, не щурясь. Над макушкой вода сомкнулась очень мягко, и никаких кругов видно не было.

Её родители, нашедшие на берегу озера светлое платье, да ещё Игорь, ирочкин жених, которому они сразу позвонили — эти трое были единственными людьми в городе, кто в три следующие ночи не видел снов. Прочие же обитатели города прижимались во сне лицом к оконному стеклу, заворожённые невиданным зрелищем. В город пришло море. Оно подступало под форточки верхних этажей, накрывало дома с головой, его тяжкие подводные течения колыхали бельё на балконах, его рокот убаюкивал птиц на лету, и птица была с трудом отличима от рыбы. Огромные скаты шевелили крыльями над припаркованными автомобилями, в канализационных люках змеились мурены, на клумбах и в песочницах цвели актинии, изредка огромные кальмары проходили за окном, как дирижабли, ритмично мигая бортовыми огнями. Порой подводная тьма становилась ещё гуще — над городом проплывала тяжёлая туша кита. Утром море уходило, чтобы на следующую ночь появиться снова.

Максим ехал три дня и три ночи, как в сказках рассказывается. Утром четвёртого дня он стоял на пороге редкостной красавицы и умницы Таськи Барановской, а красавица и умница, болтая ногами, висела у него на шее, издавая нечленораздельные, но вполне понятные звуки. Герой был впущен в прихожую, с героя был снят рюкзак, герой был снабжён тапочками и препровождён на кухню. Когда у героя было спрошено, чего он хочет раньше, завтракать или в душ, герой, не колеблясь, выбрал второе. Некоторое время из ванной раздавалось довольное фырканье, потом оно смолкло, а потом как-то незаметно прошли два часа. Таська спросила, долго ли дорогой гость намерен болтаться в ванной и чем он изволит завтракать, потом спросила погромче, потом решила заглянуть в ванную — и замерла на пороге, ничего не понимая, потому что ванна была полна воды, но человека в ней не было, как не было его нигде в ванной комнате, включая настенный шкафчик для косметики.

На четвёртую ночь жителям города перестало сниться море, а на пятый день исчезла и тень воспоминаний об этом. И ничего не изменилось, в самом деле, вообще ничего, только пожилая чета в одной из сормовских квартир выглядит на все восемьдесят в свои неполные шестьдесят, да у Таськи Барановской, редкостной красавицы и умницы, уже лет пять как никого нет. А Игорь Федотов запил по-чёрному. А ещё озеро на окраине города стало чище, и в нём появилась рыба, а один панк, по совместительству националист и любитель Достоевского, видел, нырнув в это озеро спьяну, странного зверя — вроде как человек, а вместо рук — щупальцы, и вместо ног — щупальцы, и много их — рук с ногами, и плавает быстро, и светится в темноте, и лица не разобрать, только гудит голос в голове: "Отдай пять рублей, отдай пять рублей".

Он ещё полгода всем об этом рассказывал, только кто же ему такому, ясное дело, поверит?

Туз Мечей

Заведует информацией, интеллектуальными радостями и органической жизнью в целом заодно. Идеи, которые овладевают человечеством — по его части. Пропаганда этих идей — тем более. Ложь в особо крупных масштабах — за этим тоже сюда.

Стихийные бедствия, которые может сулить Туз Мечей — бури, смерчи и ураганы. И еще одно очень интересное "стихийное бедствие" в его ведении: способность людей сознательно обрекать на бессмысленные мучения себе подобных.

Человеку Туз Мечей в благоприятном раскладе сообщает, что его воля сейчас способна творить любые чудеса, и этим надо пользоваться (и желательно — развивать). А в неблагоприятном недвусмысленно указывает на опасность психического заболевания.

Андрей Эмов

Происшествие на улице Пивоваров

В одном городе произошел следующий казус.

Была в этом городе обменная лавка.

Обыкновенная лавка, как везде. На улице "Пивоваров 12" стояла.

Пивоваров — это не фамилия знаменитости или героя какого — на этой улице давно, говорят, пиво варили отменное.

Работала с девяти утра до шести вечера с перерывом на обед, очередей почти не было — средней популярности была лавка.

Вначале, когда ее только поставили, там меняли валюту на рубли — доллары, евро — а ведь другой валюты у простого народа то и не было, а если что экзотическое — юани там или фунты стерлинги — так то в банк идти надо, что не подалеку за углом на Речной стоял.

Почему стоял, спросите?

Так нет уже банка там, как и много другого в этом городе — за ненадобностью.

Но лучше я все попорядку расскажу…

Когда перемены в стране начались — перестройки, цены скакать стали. продукты то исчезали и появлялись — одним словом — свобода, то разрешили в обменных лавках все менять.

Ну вот все, что хочешь то и меняешь.

И професия новая появилась — обменщик — человек, который мог оценить ценность товара на обмен. Модная професия — доходная.

Вот на пример — есть у вас дома ненужная кастрюля, вы берете ее и идете в обменный пункт. Там обменщик смотрит на нее и говорит:

— Ничего так кастрюля. Могу дать за нее одну штору, или поломанный детский стульчик или бокал шампанского на месте.

Вы поторгуетесь хорошенько, расскажите, что кастрюля вам досталась от любимой тещи, что в ней еще варить и варить, причем все — даже сталь — глядишь и с собой забрать шампанское разрешат.

Народ в городе сначала не очень то обменивать добро торопился, а потом втянулись все.

Появились очереди. Записи на требуемый товар по обмену. Спекуляция обменом из-под полы.

В общем все как у людей опять стало.

Даже про валюту опять забыли.

И вот в одно прекрасное утро, отстояв в очереди, у окошка обменного пункта на Пивоваров 12, оказался человек. В руках у него ничего не было, но это не привлекло внимания — может у него обменный товар в кармане лежит.

Человек почесал затылок, кашлянул, зачем то хлопнул в ладоши и сказал:

— Я бы хотел обменять свою голову.

Народ в очереди даже не сразу понял, что сказал человек, а обменщик, решив, что наверное ослышался и в который раз уже обругал про себя Катьку с Тупикового проезда, подозревая, что она разбавила вчерашнюю водку какой-то гадостью из экономии, и у обменщика всю утро трещала голова, перспросил: