Хозяин Вселенной - Павел Комарницкий

– Канал связи мне с планетой мохнорылых!

Экран протаивает в глубину, и передо мной является морда Имперского мага. Признаться, тёмный тип, но заменить его сейчас некем.

– Приветствую тебя, Ноль первый! – Бессмертный, Носящий имя, не счёл зазорным поздороваться первым с личным секретарём Повелителя.

– И тебе привет, Имперский маг. Как продвигаются дела? Есть успехи?

– Успехи есть. Мы почти нащупали базу пернатых в этих горах.

Изображение Имперского мага сменяется картиной горной страны, снятой с орбиты. Некоторое время я рассматриваю детали пейзажа. Да, это замечательно, что в такой большой стране осталось совсем немного мест, покрытых густыми лесами. Скоро пернатым вовсе некуда будет деваться...

– Когда планируешь завершающий этап операции?

– Как только окончательно локализуем их базу. Но мне нужен ещё корабль. "Бездна" вполне подойдёт.

– Ха! – я даже рассмеялся от такой наглости. – И не мечтай. Великий и Мудрый никогда не отдаст тебе "Бездну". Хватит тебе и "Последнего сна"

– Ты не прав, Ноль первый. "Последнему сну" нужно прикрытие. Сильное прикрытие. Случись что, против боевого звездолёта пернатых у него нет никаких шансов. А вот "Бездна"...

– Послушай, Маг, – я доверительно понижаю голос. – После гибели целой эскадры Повелитель не хочет терпеть ни малейших потерь Звёздного Флота. Тем более рисковать таким кораблём, как "Бездна" Если ты не уверен, лучше отложи операцию.

Резидент сидит в кресле недвижно, как статуя, но меня не обмануть – он нервничает. Он боится. И я его понимаю.

– Мы не можем всё время только уворачиваться, Ноль первый. Это заведомый проигрыш. Шансы выиграть имеет лишь тот, кто бьёт первым. Как говорят здесь мохнорылые, лучшая защита – это нападение.

Да, в этом он прав.

– И всё-таки прими мой бесплатный совет, Маг. Разумеется, ты можешь просить у Великого и Мудрого "Бездну"... да хоть целую эскадру. Но можешь быть уверен, он откажет. А твой рейтинг пострадает.

Некоторое время Маг молча размышляет.

– Хорошо, Ноль первый. Я постараюсь обойтись "Последним сном". Но хоть на орбите их оставить можно? Дабы развить успех в случае чего...

Я про себя усмехаюсь. Имперский Маг всегда обладал отменной хитростью. Развить успех, значит...

– Хорошо. Думаю, в этом тебе не откажут.

Взрыв в голове!

Я открываю глаза разом, не дожидаясь, пока призрачные пятна очистят поле зрения, и сквозь их зыбкую вязь проступает лик Биана, вызванный из памяти.

"Биан! Биан!"

"Что такое, Рома? Ты что-то увидел?" – он улавливает мою тревогу.

"Увидел. Ещё как увидел. Шеф, я... я сейчас же лечу к вам!"

Секундная пауза.

"Давай. Как раз все на месте"

Нет, всё-таки не зря папа Уэф в трудную минуту использует чётки. Страшно же смотреть, как шеф теребит своё ухо, вот-вот оторвёт...

– Не в ухе дело... – улавливает он. – Не слышу вас, коллеги. Аина, твоё мнение?

– Рома, ты молодец, – тихо, серьёзно говорит Аина. – А мы проморгали, Биан. Прогноз на текущий месяц тих и безмятежен...

– Так! – шеф прекращает теребить ухо, взгляд его твердеет: решение принято. – Аина и Уот, вы бросаете всё и начинаете работать по теме. Прямо сейчас. Координатора в тех горах предупредить немедля, всех остальных сообщением по сети не позже чем завтра утром – пусть будут начеку, мало ли... Да, и завтра к полудню готовьтесь к телепортации.

– Ясно, – Аина и Уот переглядываются.

– Всем остальным, доделывать начатое. Тоже сегодня, ибо завтра с утра мы подключаемся к подготовке контроперации. Ты, – палец Биана упирается мне в пупок, – идешь со мной к Ори. Прямо сейчас.

– Ясно, – я подбираюсь.

– Мы не знаем, насколько близко они подобрались к нашей базе, – шеф обводит взглядом наш маленький коллектив. – Раскрытие может произойти в любой момент, после чего до захвата ещё несколько часов. Всё, время пошло!

Всё-таки забавная штука виртуальный экран – смотришь с обратной стороны, нет ничего, а взглянуть спереди, ни дать ни взять окно, прорубленное прямо в воздухе...

– Сычуань... – Ори рассматривает мою мнемозапись, переведённую компьютером в зримые образы, доступные наблюдению на экране. – Проспал? И аналитики хороши... Думали, они только утираться отныне будут?

– Я виноват, Ори, – не отпирается Биан, – и аналитики хороши. Мы расслабились, каюсь. Но сейчас не время.

– Ты прав. Все разборы не сейчас.

– У них там корабль, Ори. Нам нужен звездолёт.

– Корабль точно один?

–... И второй звездолёт наготове. Ещё лучше два, для надёжности.

– Как насчёт всего нашего флота? – ирония в голосе координатора вполне заметна, но сквозь неё просматривается и задумчивость – мало ли?..

– Да, два боевых звездолёта наготове для надёжности, – Биан невозмутим. – Первый же должен уйти в систему сегодня.

Они переглядываются и разом переходят на мысль. Разговор протекает столь быстро, что мой мозг едва успевает улавливать.

"... Выход непременно дальний, иначе спугнём. У них во внутреннем поясе астероидов "шпионы"..."

"... Есть идея. Солнце..."

"...такая точность!"

"... ты недооцениваешь наших славных звездолётчиков..."

"...ты гений!"

– Ну а вы с оперсотрудником Ромой когда на Землю? – Купающийся в лазури переходит на звук.

– Э-э-э... – подаёт голос Биан.

– Да-да, ты прав, положено спрашивать, и притом вслух, – спохватывается Ори. – Победивший бурю, ты согласен вернуться в службу официально?

– Я... это... ага... – сглатываю я.

– Ну вот же я и спрашиваю, Биан – когда вы с оперсотрудником Ромой отправляетесь? Времени мало, похоже...

– Ну чего ты, чего ты... Ну всё же будет хорошо... Ну правда...

Я глажу жену, целую, но Ирочка не спешит отпускать крепко закушенную губку.

– Тебя ни на минуту нельзя оставить без внимания, муж мой, – наконец выдыхает она. – Стоит отлучиться, и он уже в бою... Как ты без меня на Землю не улизнул, удивительно...

Вместо устного ответа я залепляю ей рот поцелуем. Что гораздо эффективнее, между прочим.

"Ну чего ты боишься, маленькая моя? Это же не раньше. У меня же "хранитель" в голове, на самый крайний случай"

Она плачет навзрыд, горько, как обиженный ребёнок.

"Я не хочу, я не хочу этого "крайнего случая", понял?!"

И снова вместо ответа я целую её, губами собираю слезинки. Правый глазик... а теперь левый... и снова правый...

"Если не я, то кто же?"

Она уже затихает, всхлипывая.

"Прости. Я всё понимаю, Рома. Умом понимаю. Я же не дура у тебя... А вот боюсь каждый раз безумно. Думала, когда нам поставят эти штучки, будет легче... Это просто атавизм какой-то, честное слово – такой животный страх за мужа..."