Заклятье волка - Евгений Анатольевич Леухин

Ульвен – Я непременно оправдаю оказанное Вами доверие. Я окружу Фрею любовью и заботой, ну и, конечно же, никто не осмелиться обидеть Вашу племянницу. Я буду беречь ее, и сдувать с неё пылинки, так как люблю её больше своей жизни!

–Я не сомневаюсь в тебе, Ульвен! Ты молод и полон энергии. Ты смелый и тебя любит народ. Слава о тебе уже прокатилась по всему Нифльхейму, а тебе всего лишь двадцать лет! Ты представляешь себе, что ты сможешь сотворить к сорока годам?

Это был скорее не вопрос, а утверждение, но Ульвен тут же выпалил:

–Большое Вам спасибо, Ваше Величество! Мой клинок будет неустанно разить врагов Нифльхейма, и я уверен, что перед нашей армией не устоит никто! Я прямо сегодня готов отправиться в Миерин и добраться до самого Лонгвея!

Фрея вздохнула и испугано посмотрела на мужа.

–Нет, пока что ты мне будешь нужен тут в Нифльхейме. Сколько в тебе энергии сынок, ты готов перевернуть горы! Как бы я хотел, чтобы мои сыновья были похожи на тебя. Да… – задумчиво протянул Роланд, поглаживая бороду – К сожалению, они меня последнее время очень расстраивают. Ингвар брезгливо относится к солдатам, а на его разжиревшее тело уже не налазит не один доспех. В такой тяжёлый для королевства час он занят только обустройством своего нового дома. И я уже не говорю про Олава. Ты сам всё слышал во время ужина!

–Ну что Вы, Ваше Величество, если в армии Нифльхейма будут, как и прежде смелые солдаты, Ингвар справиться с любыми сложностями! – возразила Фрея, прижавшись к мужу.

–Доченька! – усмехнулся Роланд – Если так рассуждать, то на престол можно смело посадить и тебя! Ха-ха-ха!

–А почему бы и нет? – горделиво подняла носик Фрея – Академию я закончила с отличием. Смелости и решительности, я думаю, мне тоже хватает, а все вопросы с врагами королевства будет решать мой муж!

–Хм… Да, я подумаю об этом… а ещё хотел спросить! Услышал краем уха, когда входил. А что значит – «Раньше, когда я заходил через окно, ты была не против?».

Большой чёрный кот, запрыгнув Фреи на руки и удобно умостившись, громко замурчал, требуя ласки. Девушка, улыбнувшись, начала послушно ублажать своего нового пушистого друга, поглаживая его по шёрстке и почёсывая за ушком.

–Вау! Какой милый котик. Я смотрю, вы уже успели обзавестись домашним питомцем. Это так мило! – усмехнулась Аникен.

Мама пришла в гости к дочери, и они вдвоём пили чай со сладостями в гостиной, пока старая служанка Ингрид распаковывала коробки с новой посудой, купленной ими накануне. Пока Ульвен был на службе в казармах, Фрея с Аникен и служанкой посетили торговые ряды и, сделав все запланированные покупки, мило беседовали.

–Мама, ты не поверишь, но у меня не было выбора! Пару дней назад, вот этот вот клубок шерсти стал самым наглым образом приставать ко мне на улице! Тёрся об ноги, мяукал и преследовал меня от самого рынка. Я, как порядочная женщина, при первой нашей встречи, конечно же, ничего ему не позволила. Вынесла ему колбаски и помахала ручкой, но он стал меня преследовать! Уже на следующий день, когда я ходила в храм Вознесения Эллари, он подкараулил меня там и снова шёл за мной до дома! Так и пришлось пустить его к нам в дом! И Ульвену он очень понравился.

–Ха-ха-ха! Какая трогательная история!

Посмеявшись, Аникен съела очередную конфету и, запив её чаем, сказала:

–Король Нифльхейма хочет сделать тебе интересное предложение, дочь моя.

–Да ты что? А почему же ты до сих пор молчала?

–Это серьёзный разговор, и ему не место среди витрин магазина! – сказала Аникен, посмотрев на навострившую уши служанку – Ингрид, а сходи-ка на рынок и купи нам мармелада к чаю!

Служанка была не глупая и тут же, смекнув тонкий намек, вышла на улицу.

–Внимательно тебя слушаю, мама!

–Роланд считает, что ты очень умная и талантливая девушка. Он знает, что ты имеешь отличное образование и сильна в науках. Поэтому король не хочет, чтобы твои таланты и знания пропадали зря…

–И?

–Он намерен тебе предложить должность тайного советника!

–Ого! Вот это предложение! Интересно, почему он так решил?

–Из-за того, что Тролман отошёл от дел в королевстве может начать процветать казнокрадство и произвол, как это было при короле Айварсе. Осталось очень мало людей, которым Роланд мог бы полностью довериться. Он хочет создать специальную ревизионную комиссию, которую должен возглавить надёжный человек, и он предлагает эту должность тебе!

–Неужели других подходящих кандидатур на это место больше нет?

–Наверное, нет, а тем, кому он доверяет уже загружены работой по полной!

–А как же его любимчик, сын Ингвара Марти?

–Ну, ты же знаешь, что он ещё учится, да и не особо блещет умом!

–Хм… Видимо у дяди, в самом деле, далеко идущие планы на счёт Ульвена, – задумчиво произнесла Фрея.

–Что ты имеешь ввиду?

–Позавчера во дворце вовремя ужина король подошёл ко мне и шепнул на ухо, что хочет поговорить с нами наедине. Мы долго беседовали втроём, и я поняла, что он кардинально поменял своё мнение насчёт Ульвена. Роланд восхищался им, благодарил за службу и настоял на том, чтобы он немедленно шёл учиться в академию. Дядя пророчит Ульвену судьбу великого полководца, при этом он жаловался на своих сыновей!

–Ты думаешь, что король, разочаровавшись в Ингваре, готов передать корону другому? И рассматривает вариант посадить на трон Ульвена?

–Вполне возможно! Во время беседы, в шутку, он рассматривал вариант передачи короны мне, а если я стану королевой Нифльхейма – королём будет Ульвен!

Королева Элиза в новом роскошном платье спешила в опочивальню мужа. После того как старый король бросил пить и стал придерживаться строгих диет, он стал проявлять к своей жене неподдельный интерес и их жизнь снова заиграла новыми красками. Без стука открыв дверь, королева, в предвкушении горячих объятий мужа, решительно вошла в спальню.

–Дорогой мой, у меня для тебя сюрприз… – осеклась Элиза, увидев Роланда в неестественной позе, лежавшего у кровати.

Его лицо было белое, как мел, а по щеке на пол стекала чёрная струйка крови.

Глава двадцатая. От судьбы не убежишь

Прощание с Роландом прошло на площади возле храма Вознесения Эллари уже на следующий день после его смерти. Присутствующие на церемонии могли подойти к умершему, и лично попрощаться с монархом. Несмотря на холодную, дождливую погоду, желающих было так