Темный властелин - Александр Новопашин

Тишина ответила атаману разбойников вместо ожидаемого щелчка тетивы.

- С каких это пор мне нужно повторять приказы. - Громила в ярости обернулся, и увидел ошарашенные лица стрелков. Разбойники со страхом рассматривали арбалеты, у которых вдруг в одночасье сгнила тетива, а стальные закалённые дуги, что должны были распрямиться, и послать стрелу в смертельный полёт, рассыпались безобидной ржавчиной.

- Извините, если это всё, то мы, пожалуй, вернёмся к еде. - Спокойно произнёс Флерес. - Или вы хотите попытать счастья в рукопашной? Вон у вас какие грозные клинки в руках.

Разбойники действительно выхватили оружие, но не бросились вперёд, а стали испуганно пятиться.

- Если бы не ваш маг.... - Главарь побледнел, но не последовал примеру своих трусливых подчинённых. Громила оказался не робкого десятка. Причём это была не глупость, он точно знал, что в этот раз они напали на противника, который был им не по зубам, и теперь жизни всех в банде зависят от желания этого хлипкого на вид юнца. Захочет - отпустит, захочет - одним движением отправит всех к Чонингу. После того, что случилось с арбалетами, на защитные амулеты главарь больше не надеялся.

- Интересно, интересно. - Флерес отодвинул от себя тарелку с тушёными овощами. Похоже, перворожденный в последнее время заскучал, и теперь решил в сложившейся ситуации развлечься по полной. - Хорошо, я предлагаю одну игру.

- Что за игра? - Обречённо произнёс атаман. Громила понимал, что сейчас мало что зависит от того, согласится он или откажется.

- Да всё просто. Вы выставляете пять бойцов, а мы двух. Бой ведём без магии, до первого ранения. Сможете поцарапать моих воинов - можете уходить. И даже возьмёте с собой вот это.

И Флерес бросил на стол увесистый кошель. Глаза разбойников загорелись при виде выпавших из него золотых монет.

- А если проиграете, то аккуратненько связываете друг друга сами, мне что-то неохота возиться, и мы сопровождаем вас до ближайшего патруля. - Продолжил эльф. - Что там потом будет дальше - верёвка на шею, или темница, это уже как повезёт.

- А с кем мы будем биться? - Громила понимал, что если он откажется, их могут убить прямо сейчас, не дожидаясь ближайшего патруля стражи.

- Да сам и выбери. - Усмехнулся эльф. - Только уж на нашего мага не указывай, а то он не умеет клинком биться, сразу с магии начнёт.

- Ты говоришь, что я могу выбрать любых двух противников? - С хитринкой усмехнулся главарь, осматривая отряд. - От своего слова не откажешься?

- Не откажусь, не волнуйся. - Флерес спокойно смотрел на ставшего вдруг довольного бандита. - Только выбирай правильно.

- Я уже выбрал. - Атаман скользнул взглядом по воинам, даже сейчас закованным в броню гномьей работы, спокойным и собранным Акриду и Виллису, и остановил взгляд на хрупкой, практически не видимой из-за большого стола Лере и кажущейся безоружной Белле. - Мы будем биться с ними.

- Подруга, похоже, сейчас нас будут убивать куча грубых мужланов. - Белла вышла из-за стола, и стала перед громилой. - Ну, и где эти пять жутких типов, что собрались покалечить бедных, беззащитных девушек?

- Зачем такие страшные слова, красавица. - Заржал довольный громила. - Ни у кого рука не поднимется на такую прекрасную леди. Давайте вы уколитесь о мой клинок своим нежным пальчиком, чтобы выполнить условие этой дурацкой игры, мы заберём золото, и пойдём выпить за здоровье вашего командира. Можем и тебя с собой взять.

- Заманчивое предложение, но мы от него откажемся. - Лера встала рядом с ламией, в руках девушки блеснули её кривые серпообразные клинки. - Ну, где там наши противники? А то у меня еда остывает....

- Только надо силы хоть немного уравнять. - На этот раз пришла очередь Флереса смеяться.

- Ты говорил, что ваших бойцов будет только двое, и без всякой магии!

- Так я от своих слов и не отказываюсь. - Эльф сиял, как полированный клинок в солнечный день. - Только вот с вашей стороны пять человек... маловато будет. Давайте уж сразу все нападайте. А то девочки даже размяться не успеют, как вы закончитесь.

- Что?!

- Я же тебя предупреждал: выбирай тщательнее. А ты сделал неудачный выбор, мой друг. Очень неудачный выбор.

Громила попятился назад, похоже, он понял, что сегодня у банды был явно неудачный вечер. И дёрнул же его Чонинг польститься на золото этого проклятого эльфа. Дело со стороны выглядело сложным, но не безнадёжным. Мага, если бы он начал дёргаться, успокоили бы зачарованными стрелами, которые, по заверению торговца, могли пробивать магическую защиту. Талисманы должны были сдержать первую магическую атаку, а другой бы уже не последовало. Вот это "бы" то и помешало. Отряд эльфа оказался прекрасно подготовлен, маг - очень сильным, а теперь ещё и эти бабы.... Уж очень уверены они были, а ведь на каждую из них приходилось по десятку крепких, вооружённых и знающих своё дело молодцов.

- Мальчики, и долго вас ждать? - Капризно надула губки Белла. - Обещали навалиться, показать свою удаль, ткнуть нас там чем-то....

- Белла!

- Ах, да, клинком осторожно ткнуть, вспомнила! - Театрально хлопнула себя ладошкой по лбу ламия. - А ты о чём подумал, Аксин?

- Да заканчивайте с ними уже. Только без жертв, помните условия игры, которую предложил Флерес.

- Как скажешь, дорогой. - Демоница послала юноше воздушный поцелуй. - Лера, твои десять слева, мои - десять справа.

Через несколько мгновений всё было кончено. Две девушки фуриями ворвались в толпу грабителей, легко увернувшись от направленных в их сторону клинков. Дальше каждая действовала по своему. Лера закрутилась стальным вихрем, нанося легкие, неопасные раны всем вокруг. Белла же просто схватила ближайшего грабителя, и стала без видимого напряжения размахивать им, словно дубинкой. Сбитые с ног люди посыпались в разные стороны.

- Ну, вот и всё.

- Нет, ещё не всё. - Смеющийся эльф ткнул рукой в сторону поднимающегося с ног сбитого ламией ошарашенного громилу. - Этот без капли крови, даже не поцарапанный.

- Ой, простите, командир, сейчас я всё исправлю. - С виноватым видом потупилась Белла.

Хлоп! Из разбитого носа атамана потекла струйка крови.

- Так-то лучше. Ну, что, начинайте вязать друг друга. Если нет верёвок - снимайте пояса. - Распорядился Флерес. - И если кто решит сбежать - милости прошу. Давненько мы по движущимся мишеням не стреляли.

- Нет уж, таких дураков здесь нет. В руках у патруля хоть есть шанс остаться в живых. - Пробурчал громила, начиная связывать руки ближайшему грабителю. Остальные стояли, зажимая порезы, потупив взор, и не делая попыток сопротивляться. Избиение, что устроили только что две хрупкие с виду девушки, окончательно их подкосило.