Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

***

Свою подопечную я обнаружил, что было вполне ожидаемо, в рекреационной зоне станции вместе с Талией Винтерс, которая в это время как раз, похоже, решила преподать девочке очередной урок телепатии. Хм… Не буду пока что мешать, пожалуй.

- Давай ещё раз, Алиса, - Талия терпеливо улыбнулась девочке, сидевшей на скамейке рядом с ней, - сейчас неподалёку от тебя находятся, - женщина на секунду прикрыла глаза, - двадцать четыре разумных, занятых своими делами. И один из них раздумывает, в каком бы заведении ему пообедать. Расслабься, как я тебя учила, и постарайся нащупать его.

Алиса кивнула, закрывая глаза, на секунду нахмурилась, затем заметно расслабившись, даже чуть улыбнувшись, и с некоторой неуверенностью повернула голову в направлении группы из трёх обитателей станции. Любопытно, телепатка явно обучала девочку пси-поиску, но мне до сих пор казалось, что это сугубо прерогатива пси-корпуса, а особенно – пси-полицейских… Интересно…

Алиса ещё некоторое время сидела с закрытыми глазами, инстинктивно поворачивая голову от одного из разумных к другому, хмурилась, но затем всё-таки кивнула сама себе и открыла глаза, поворачиваясь к мисс Винтерс:

- Вот тот хурр? Сложно читать инопланетян, но мне кажется, что он сейчас как раз выбирает между обедом в «Цветке Крат’ти» и «Золоте Центавра».

- Всё верно, Алиса, - Талия улыбнулась, довольно покивав, - ты молодец! Это только основы навыков настоящего телепата, но, - женщина вздохнула, - я не могу полноценно обучать кого-то не из Корпуса…

- Я…

- Я думаю, мисс Винтерс, у вашей организации и так хватает рекламы на каждом шагу… - с привычной радушной улыбкой отвешиваю лёгкий поклон телепатке, выходя с одной из тропинок. – И мне казалось, вы с лейтенантом Ивановой уже обсудили данный вопрос, нет?

- Лорд Баал!

- Здравствуй, Алиса, - приветливо улыбаюсь девочке.

- Я не имела ввиду ничего особенного, Лорд Баал, - при моём появлении женщина заметно напряглась, нахмурившись, но уверенно совладала со своими эмоциями. – Я просто высказывала сожаление, что такой талантливой девочке не удастся пройти полный курс обучения…

- Мисс Винтерс, я вам очень благодарна, правда! – Алиса виновато посмотрела на телепатку. – Но… Пси-корпус всё-таки не моё… Возможно, когда-то потом… Но не сейчас…

Талия Винтерс явно хотела снова что-то сказать, но, бросив на меня быстрый взгляд, передумала, только вздохнув.

- Я понимаю… Ну, я хотя бы обучила тебя самым азам, чтобы ты не навредила самой себе.

- Преданность своей организации достойна похвалы, - слегка качаю головой, - но не стоит забывать, что в этой вселенной не существует ничего идеального, мисс Винтерс. Пример вашего друга должен был вам это доказать…

- Да… Простите, - женщина в очередной раз вздохнула. – Вы что-то хотели? Вам нужна Алиса?

- Да, - киваю, - через пару дней я планирую отлучиться со станции – на одной из планет Империи есть дела, требующие моего присутствия. Я хотел предложить Алисе составить мне компанию… Если она, конечно, захочет.

«Если»… Ага, конечно! Даже не будучи телепатом я прекрасно видел, каким любопытством загорелись глаза девочки, стоило мне только заикнуться, что она может полететь со мной. Это не было на все сто процентов предсказуемым, но возможность посмотреть на гостей из соседней галактики явно представлялась ей захватывающей.

- Я… Если я вам не помешаю, то я с радостью!

- Отлично! – улыбаюсь. – Тогда нужно будет сообщить лейтенанту Ивановой – похоже, она о тебе искренне печётся.

Алиса улыбнулась, тряхнув головой, и кивнула.

- Тогда иди, собирайся. Много вещей брать нет смысла, в конце концов, ты полетишь с послом на посольском корабле, а это означает просто неприличное количество роскоши и удобств, - задумчиво смотрю на нахмурившуюся Талию, явно желавшую что-то мне высказать, но не решавшуюся делать это при Алисе.

- Хорошо! Спасибо вам за всё, мисс Винтерс! Спасибо за обучение – я обязательно зайду к вам, когда мы вернёмся!

Всё ещё широко улыбаясь, Алиса почти побежала в сторону выхода из парка. За прошедшее время она заметно преобразилась, превратившись из заморенного и чумазого бездомного ребёнка в точно такого же ребёнка, но аккуратно одетого, сытого и довольного жизнью. Похоже, появившаяся уверенность в завтрашнем дне и общение с доброжелательно настроенными к ней разумными пошли ей на пользу.

- Мисс Винтерс? – проводив Алису взглядом, поворачиваюсь к телепатке. – Вас что-то беспокоит?

- Лорд Баал… Скажите, - женщина напряжённо подалась вперёд, - зачем вы берёте с собой Алису?

- В желание показать ребёнку галактику за пределами родной планеты и этой станции вы, полагаю, не верите?

- Я разговаривала с Алисой… Она рассказала мне о вашей договоренности – политическое убежище в обмен на участие в… опытах по изучению телепатии…

- Мисс Винтерс, - слегка наклоняю голову, продолжая смотреть на неё, - не все учёные столь же беспринципны, как те, что работали с вашим другом, мистером Айронхартом. Однако вы продолжаете хранить верность организации, в которой они состоят, но при этом – похоже, пытаетесь обвинять меня во всех смертных грехах разом. Вам не кажется, что это слегка непоследовательно?

- Я не обвиняю… Но вы ушли от ответа, Лорд Баал!

- Мисс Винтерс, я не могу назвать себя собранием всех человеческих добродетелей, тем более, что я не являюсь человеком, но не стоит также считать меня и вашим человеческим Дьяволом. Уверяю вас, есть множество куда более простых и доступных способов достать живые образцы для препарирования и экспериментов, чем маленькая девочка, которую я официально взял под опеку своего государства.

От серьёзного и пристального взгляда телепатка вздрогнула. Некоторое время она, судя по всему, по привычке пыталась прочесть мои мысли, но потом просто вздохнула и отвела глаза в сторону. Воцарилось неловкое молчание.

- Но в чём будут заключаться эти опыты? – упрямо мотнув головой, снова спросила Талия.

- Беспокойство о чужом для вас ребёнке характеризует вас как честного, я бы даже сказал – порядочного человека, - вздыхаю, - но в данном случае девочке совершенно ничего не грозит, - жестом приглашаю женщину пройтись по парку и продолжаю мысль, убедившись, что она следует за мной. - Думаю, вы уже заметили, мисс Винтерс, что мой вид фактически не существует для ваших телепатических способностей. Однако, сам по себе, данный феномен в Империи знаком, более того - некоторые из рас нашего государства демонстрируют схожие способности. Я всего лишь планирую выяснить, на примере человеческого мозга, что именно происходит, когда телепат проникает в чужое сознание. И насколько этот процесс схож с тем, что известно нам. Для этого вполне достаточно пары небольших сенсоров, помещённых на височную область.

- Хорошо… - женщина несколько секунд молчала, переваривая услышанное, но затем всё-таки вздохнула, придав своему лицу виноватое выражение. – В таком случае приношу свои извинения за немотивированное недоверие и претензии…

- Вас вполне можно понять, - улыбаюсь, погладив пальцами бородку. – Если это единственная проблема, которую вы хотели обсудить, пожалуй, я вас оставлю – мне необходимо оставить инструкции своей помощнице, которая будет замещать меня на станции на время отсутствия…

- Да-да, конечно. Простите, что отняла ваше время, Лорд Баал.

- Всего доброго, мисс Винтерс, - с улыбкой отвешиваю женщине поклон и, сворачивая на одну из боковых тропинок, неторопливо направляюсь в сторону лифта.

Не то, чтобы такой разговор был совершенно невозможен и неожиданен, но было несколько странно видеть, как две совершенно посторонние женщины так пекутся о беспризорной телепатке, случайно подобранной на станции. Их даже не останавливал тот факт, что, по сути желая одного и того же (безопасной жизни для Алисы), они ратовали за диаметрально противоположные вещи, в частности, в отношении пси-корпуса.