Осторожно, женское фэнтези - Шевченко Ирина

   - Так ты потому и пришел? - поняла я. - Ну ты и...

   - Знаю, - усмехнулся он. - Зато ты - самая замечательная девушка в мире, Элси Аштон!

   В порыве, даже отдаленно не напоминающем благодарность, наглый оборотень попытался обнять меня, и снова схлопотал по физиономии букетом.

   - Знаешь, Рысь, - сказала я ему, так и не определившись, разозлиться мне или рассмеяться, - у нас с тобой, действительно, ничего не получилось бы. Потому что я хочу серьезных отношений. А ты для этого... еще маленький.

   О том, что собиралась при встрече поговорить с ним о Владисе, я вспомнила, когда Норвуд уже дошел до конца коридора и свернул в сторону холла. Тогда же заметила рыжую девицу, стоящую у приоткрытой двери в кабинете Грина. Может, и не с начала, но наш с оборотнем разговор она слышала, и ничуть не смутилась того, что я ее в этом уличила. Наоборот, как выяснилась, была не против обсудить услышанное.

   - Лихо ты его отшила, - сказала она, выходя в коридор.

   Меня всегда смущало, когда незнакомые люди ни с того ни с сего со мной заговаривали. Девушка это, видимо, поняла и решила познакомиться.

   - Я Белинда Лемон, - представилась она и добавила гордо: - Личная помощница доктора Грина.

   Какое счастье! Теперь есть кому заваривать кофе великому и ужасному!

   Я тут же прониклась к рыжей симпатией, назвалась, скромно отрекомендовавшись ученицей леди Райс, и согласилась на предложение мисс Лемон в отсутствие наших патронов попить чая в кабинете заведующего. А еще - "цветочки в вазочку поставить, чтобы не завяли".

   Одно я забыла: за все в жизни приходится платить.

   Мне в качестве расплаты за чай пришлось слушать восторженный лепет Белинды. Нет, она могла говорить и нормально, но когда разговор заходил о Грине, а он заходил о нем то и дело, несмотря на все мои старания сменить тему, связная речь девушки превращалась именно в лепет и именно в восторженный. За полчаса, в течение которых я раз десять бегала проверить, не пришла ли леди Пенелопа, мои знания о Грине пополнились эпитетами "гениальный", "непревзойденный", "великолепный", "бесподобный" и - апогей эмоций - "невероятный душка". На счастье, к тому моменту, когда Белинда, хлопая ресничками, выдала с придыханием эту "душку", чай я уже допила, иначе точно поперхнулась бы.

   Когда вернулась леди Райс, я пулей вылетела из кабинета заведующего, забыв впопыхах букет.

   Наставница, как выяснилось, совсем обо мне забыла. Сначала расстроилась из-за смерти отца миссис Томсон, потом была занята сложной роженицей. Но порадовалась моему серьезному отношению к учебе.

   Мы согласовали новый график, который, к слову, понравился мне больше предыдущего. Следующие две недели мне предстояло проводить в лечебнице первую половину дня - никаких дежурств до позднего вечера и два законных выходных.

   - Простите, Элизабет, - извинилась леди Пенелопа. - Сегодня я немного устала, а день только начался. Почитаете самостоятельно? Если будут вопросы, я, конечно, отвечу.

   Но вопросы появились у нее самой, когда через час в кабинет без стука вошел Грин, прошествовал к столику в углу, где я сидела с учебниками и, не здороваясь и вообще ничего не говоря, положил поверх раскрытой книги букет хризантем. Развернулся и вышел.

   - Что это значит? - спросила ошарашено леди Райс.

   Ответить я не успела, потому как Грин, выйдя за дверь, видимо, сообразил, что его поступок может быть понят неправильно, вернулся и высказал с порога:

   - Я не люблю хризантемы, мисс Аштон. В следующий раз приносите ирисы или фрезии!

   Естественно, вопросов у наставницы меньше не стало.

   Однако разъяснить ситуацию не составило труда: леди Пенелопа была не из тех, кто станет додумывать несуществующие подробности, когда можно узнать все из первых рук. Единственное, чего я сама не поняла, действительно ли Грин подумал, что я оставила цветы для него или решил сострить. Первое нельзя было исключать из-за Белинды, которая на вопрос о букете могла сказать, кто его принес, а об остальном позабыть в присутствии душки-доктора, второе - из-за характера этого самого душки.

   Но это был не тот вопрос, ответ на который волновал меня сейчас. Других хватало. Изменение реальности, странные сны, Владис, профессор Милс, к которой я собиралась зайти перед тем, как отправиться к Оливеру. Оливер.

   А ко всему приближался срок сдачи экзамена по общей анатомии, и я нервничала из-за него не меньше чем из-за возможного конца света.

   Когда закончилось отведенное на учебу время, в течение которого я честно старалась не думать ни о чем, кроме мышц, костей, нервных соединений и кровеносных сосудов, я оставила злополучные хризантемы в кабинете наставницы, сходила пообедать в столовую, а оттуда направилась на кафедру мистических существ.

   - Здравствуйте, мисс Аштон, - с привычной сухостью приветствовала меня профессор Милс. - Как продвигается подготовка доклада?

   - Я к вам как раз по этому поводу...

   Мои заметки она взяла безо всякого энтузиазма, но чем дольше вчитывалась, тем сильнее разгорался в глазах интерес, а недовольно поджатые губы даже сложились в подобие благосклонной улыбки.

   - Не ожидала, - призналась мисс Милс, отложив черновики. - Весьма впечатляет. Вы указали среди источников "Драконий век". Редкая книга, в нашей библиотеке ее нет, насколько я знаю.

   - Мне ее одолжили.

   - Вы серьезно отнеслись к заданию, мисс Аштон. К сожалению, мне редко случается наблюдать подобное рвение у своих студентов. А вашу работу я готова принять уже сейчас.

   Можно было бы порадоваться, но с оглядкой на мои планы "уже сейчас" меня не устраивало.

   - Я думаю, доклад еще рано сдавать, - сказала я. - Заявленная тема недостаточно раскрыта. Я хотела бы расширить раздел, посвященный роли драконов в формировании основ человеческой магии.

   - Хотели бы? - она взглянула на меня как-то странно. - А не хотели бы... перевестись на мою специальность?

   Неожиданное предложение, но я над ним даже не задумалась.

   - Нет. Простите, мисс Милс, мне, правда, интересны драконы... Но только драконы, а не все мистические существа.

   - Понимаю, - кивнула она. - Жаль. Значит, я не смогу выставить вашу работу на ежегодный конкурс, он только для студентов нашего отделения. Но рада буду видеть результат.

   - Если бы вы посоветовали мне дополнительную литературу, не обязательно из программы и не только то, что можно найти в нашей библиотеке... Я бы попросила знакомых поискать...

   - Боюсь, ничем вам не помогу, - от ученой дамы, хоть она и сделала вид, что мой отказ ее не задел, вновь повеяло холодком. - У меня, к сожалению, нет знакомых, которые в состоянии добыть редкие издания, так что все источники, которые мне известны, из перечня обязательной литературы. Я запишу вам несколько названий, а если этого не хватит, спросите книги по нужной теме у библиотекаря.