Личный враг Бога - Михаил Кликин

– Да иду я, иду! – тщетно пытался отцепиться маг, но Глеб намотал полу плаща на руку и волок упирающегося Когтя, пока патруль не остался далеко позади.

Они шли темными безлюдными улочками, грязными переулками, ныряли в узкие проходы, быстрым шагом пересекали тесные дворы. Чем дальше они уходили, тем запущенней и мрачней становились места. Собачий лай всюду преследовал их. Коготь уже сдался и безропотно следовал за товарищем, не успевая даже толком посмотреть по сторонам. Да и смотреть-то особо было не на что. Кругом однообразные трущобы, дыры в заборах, немытые дети, злые псы… В конце концов Глеб остановился и сказал:

– Пришли.

– Куда ты меня притащил? – подозрительно спросил маг и огляделся. – Ни разу здесь не был.

В густой тени, отбрасываемой городской стеной, среди темных колонн тополей стояли мрачные каменные дома с узкими щелями амбразур вместо окон, плоскими глиняными крышами и тяжелыми, окованными железом дверьми.

– А здесь вообще мало кто был, – сказал Глеб. – Это старый квартал. Единственный район, где Город остался таким, каким он был в начале Мира.

– И зачем мы сюда приперлись?

– Здесь живут мои друзья.

– Живут? – удивился Коготь. – Здесь? А что, лучше местечка не нашлось?

– Помолчи, – сказал Глеб. Он огляделся по сторонам и легко стукнул в одну из массивных дверей. Прошла минута. За дверью кто-то долго возился, сопел, кряхтел, и наконец осторожный голос тихо спросил:

– Кто?

– Открывай, Иван. Это я.

Лязгнул отодвигаемый засов, и дверь чуть приоткрылась. В щели появился глаз, мельком глянул на Глеба, внимательно изучил мнущегося в ожидании Когтя, потом опять перекинулся на Глеба, и голос из-за двери осведомился:

– Привет, земляк. Давно тебя не было видно. А это кто с тобой?

– Это Огненный Коготь. Он спас мне жизнь. Может, хватит играть в конспираторов? Открывай!

– Конспираторов… – недовольно загудел голос, – играть…

Звякнула снимаемая цепочка, и из темноты дома появился полуобнаженный загорелый здоровяк с окладистой/черной как смоль бородой, с большим носом, похожим на картофелину, и с забавно оттопыренными ушами. На широких плечах его болталась нелепая ватная одежа, его голые волосатые ноги тонули до колен в громоздких сапогах из войлока, а в руках он держал суковатую дубину.

Коготь чуть было не рассмеялся, увидев эту комичную фигуру, но вовремя подавил смешок. Зато Глеб не стал скрывать своих эмоций– Он удивленно, с ног до головы оглядел возвышающегося над ним гиганта и расхохотался:

– В валенках! В фуфайке! Да где ты их откопал? – давясь смехом, спросил он.

– Да чего ты, Глеб? – буркнул смущенный гигант. – Патриотизм…

– Патриотизм! – захлебнулся хохотом Глеб. – Ну, Ваня, ты даешь! А! Патриотизм! А треух у тебя есть?

– Да ну тебя! Заходи. – Гигант посторонился, пропуская гостей, выглянул на улицу, внимательно осмотрел густые вечерние тени, отбрасываемые домами и деревьями, и захлопнул дверь.

За столом сидели четверо.

Стрелял березовыми дровами камин, иногда выплевывая светящиеся рубиновые кубики углей на прибитый к полу лист железа, скрипел в темном углу сверчок, стучали по плоской крыше капли – после полуночи зарядил дождь.

– Ну, как он там? – поинтересовался Глеб.

– Спит, как сурок. Где ты его раскопал? – спросил бородатый великан в валенках.

– Да так. Забавный парнишка. На тебя, Иван, чем-то похож.

– Попали мы с ним в одну передрягу, а он мне жизнь спас.

– Не надо было его сюда тащить, – недовольно сказал маленький худой человек с аскетичным иссушенным лицом.

– Ну, я же не знал, что вы тут так развернулись. Завтра он уйдет. Проспится и уйдет.

– А ты сам как? Надолго? – Худой рывком поднялся, подошел к камину, подбросил полено и вернулся за стол.

– Не знаю, Сергей. – Глеб пожал плечами. – Вы узнали для меня то, о чем я просил?

– А ты все о том же. Сколько раз уже умирал, а все забыть не можешь. Все мстишь.

– Да, – вскинулся Глеб. – Так есть хоть что-нибудь или нет?

– Бросил бы ты это дело. Пришел бы к нам, зажил бы спокойно, делу бы научился, стал бы пользу Лиге приносить, а уж она тебя в обиду не дала бы, – сказал Сергей.

– И все-таки? – переспросил Глеб.

Сергей долго смотрел на него, потом вздохнул и сказал:

– Есть кое-что… Но конкретики мало…

– Итак?

– Ну что с тобой поделаешь? Расскажи ему, Николай.

Молодой парень, который до этого, казалось, спал, уронив обритую наголо голову на столешницу, поднялся со стула и стал ходить из угла в угол, заложив руки за спину и чеканя слова в такт шагам. Он напоминал голенастого журавля, бесцельно вышагивающего по болоту. Черная беспокойная тень металась по стенам и потолку.

– Епископ. Двуживуший. Настоящее имя неизвестно. Официально маг двенадцатого уровня. Неофициально: чернокнижник одиннадцатого разряда, волшебник двенадцатого уровня, друид пятой степени посвященности. Верховный ведьмак, Черный Колдун, Высший Жрец культа Кхали. Возможно, еще что-то упущено. В совершенстве постиг магию всех стихий. Развивает собственную систему боевых заклинаний. Ставит перед собой сверхзадачу стать Богом. Собирает артефакты. За триста лет существования в этом мире собрал большинство наиболее значимых магических предметов. Весьма одиозная фигура. В народе ходит множество легенд о его делах, как хороших, так и плохих. Одиночка. В Городе не появлялся двести двадцать пять лет. Естественно, в исчислении Мира. Имеет статус неприкасаемого. Последнее место жительства – заброшенные рудники гномов в Драконьих Скалах возле озера Пяти Голов. По слухам, искал там выкованный гномами Меч Силы. Чем закончились поиски – неизвестно. Но в настоящее время рудники пустуют. Наиболее вероятное местонахождение на данный момент – заброшенный замок возле Болота Утопленников. Ориентировочный коэффициент силы – шестьсот шестьдесят три. – Николай закончил говорить и остановился перед камином, глядя в огонь.

– Стать Богом? Это как понимать? – спросил Глеб.

– А! – отмахнулся Сергей. – Сказки это все.

– Некоторые сильные маги утверждают, что Двуживущий, Достигнув определен-ной ступени развития, может стать Богом. Но никто толком не знает, что это такое, – не оборачиваясь, произнес Николай.

– Ерунда! – отмахнулся Сергей, и Иван согласно кивнул. – Бросай ты это дохлое дело, Глеб, – сказал Иван. – Коэффициент силы – шестьсот шестьдесят три!

– Ничего. Капля камень точит, – ответил ему Глеб и задумался.

Все молчали. Сергей достал из кармана нож и стал крутить его меж пальцев. Николай, оцепенев, смотрел в огонь. Иван полировал шершавыми ладонями дубину.

– Ничего нового вы мне не сообщили, – сказал наконец Глеб.