Небесный Демон Тёмной Луны - Васильева

них самих можно было выковырять статуэтки, исполненные в разных боевых стойках, и больше ничего. А это было в высшей мере подозрительно. Мало того, что пещер подобного размера (а потолки тут были метров в пятьдесят высотой, а само пространство и вовсе объёмами с хороший футбольный стадион) мы нигде больше не встречали, так ведь и такой охраны больше нигде не было, при этом в это место ещё и портануло Главного Героя Сянси…

– Смотрю, вы не уничтожили всех… – кивок в сторону неподвижных грубо обтёсанных каменных болванчиков, целыми рядами сидящих в коленопреклонённых позах вдоль стен. В смысле, тут и битого камня хватало, кое-где разбитые статуи аж грудами лежали, но и целых было ещё много. Как и пятен массивов-ловушек на полу, стенах и самих статуях, что активируют только несколько ближайших болванов, но не пересекаются с остальными управляющими контурами.

– Они очень прочные, – с долей извинения улыбнулась Лань Чу Дэ. – Чтобы пробить их тело, приходится тратить много энергии, а потом восстанавливаться, – глаза девушки указали в центр зала, где было больше всего разбитых глиняных марионеток, а ещё возвышался странный круг из высоких и массивных колонн, расстояние между которыми позволяло пройти человеку, но не голему.

– И вам любезно предусмотрели место для отдыха… Занятно, – в колоннах, которые не доходили до свода пещеры, но и ничего другого не поддерживали, я видел течение небольших ручейков Ци, однако понять, куда те идут, пока было сложно.

– Колонны действительно стоят очень удобно, но почему ты так акцентируешь на этом внимание, брат? – до сих пор не очень понимая, зачем я её сюда потащил, спросила Су Янь.

– Потому что их специально воздвигли на этом месте, чтобы у тех, кто войдёт в пещеру, было место для отдыха и лечения. Ещё и укрепили встроенными массивами, чтобы те случайно не были разрушены марионетками или самими обороняющимися практиками. Насколько я могу судить, даже наш дедушка не смог бы быстро сломать одну из этих колонн, чего уж говорить об обычных учениках? И мне очень интересно, зачем могло быть нужно делать нечто подобное?

– Возможно, это было испытание! – позитивным тоном предположила светловолосая обладательница пятого размера груди. – В конце концов, зачем бы ещё размещать в этих каменных марионетках ценные статуэтки боевых искусств, если не для того, чтобы проверить тех, кто достоин их получить?

– Хм-м… – мой взгляд всё ещё блуждал по залу, осматривая структуру взаимодействия покрывающих его массивов. – Как это ни прискорбно, но, похоже, мне действительно придётся извиняться перед Старейшинами…

– Брат? – не поняла Су Янь.

– По всей видимости, эта пещера действительно сделана для испытания, – качаю головой, направляясь к ближайшей группе глиняных болванов. – Ну кто бы мог подумать, что эти бредовые сказки про древних культиваторов, которым кровь из носу надо оставить своё наследие не детям и ученикам, а левым гробокопателям, окажутся настолько реальны… – подняв правую руку в сторону големов, формирую перед ней массив Шквала Огненных Лезвий и спустя миг наблюдаю, как полтора десятка местных стражей разлетаются на осколки под градом отливающих золотом огненных болидов.

– П-потрясающе… – ошарашенно выдохнула Лань Чу Дэ, в шоке приоткрыв ротик.

– Да, как я и думал, – подняв голову, отслеживаю взглядом, как и куда рассеивается Ци из разрушенных массивов, обеспечивавших работу големов.

– Что такое? – изрядно напрягшись от непонимания происходящего, потребовала больше конкретики моя старшая сестрёнка.

– В колоннах не только укрепляющий массив, в них ещё и что-то вроде накопителя, улавливающего энергию, которая высвобождается после уничтожения марионеток и, – зажигаю над рукой бледно-голубой огонёк из «особо духовной Ци», обретённой мной по методике развития Небесного Павильона, причём так, чтобы не особо удерживать, – применения техник в этой пещере, – киваю сам себе, наблюдая, как и куда потянулась по воздуху рассеиваемая мной сила. – Вся та энергия, которую практики применяют для атак, не просто рассеивается в воздухе, она впитывается колоннами, заряжая некий механизм…

– То есть чтобы пройти это испытание, нужно было уничтожить всех оживших марионеток? – мгновенно уловила мысль Су Янь.

– Как минимум, – подтвердил я, нагибаясь к одной из только что забитых статуй, чтобы, пробив ей слой глины на груди, вытащить из обнаружившейся там полости маленькую статуэтку, столь же схематично и грубо изображающую человека, как и сами големы. – А вот эти штуки здесь, скорее всего, для приманки, – рассмотрев слабо сияющий в статуэтке массив, протягиваю её сестре. – Эдакая проверка кандидата, если хотите.

– Но что она проверяет? – приняв глиняного солдатика, перевела недоумённый взгляд на остальные обломки стражи Су Янь. А вот Лань Чу Дэ стало очень стыдно и неловко, до неё явно дошло, что проверку они не прошли.

– Думаю, любознательность, терпение и… назовём это основательностью подхода к своему развитию, – пожимаю плечами. – Эти статуэтки выглядят ценными, но в действительности их ценность очень обманчива. Они дают лёгкую силу, позволяя сразу и без труда получить в распоряжение мощную технику, но не дают понимания, как эту технику развивать, как создавать такие же и даже как ей научить кого-то другого. Человек, способный хорошо оперировать Ци внутри своего тела, ещё сможет прощупать вросший в него массив и описать его структуру на бумаге, но в нормальной ситуации это уже кто-то ранга Чжэн Юань (4), для которого эти техники уже и не особо интересны. А для остальных они представляют собой и вовсе ловушку — пока ты слаб, эта техника даёт тебе огромное преимущество, ты постоянно ей пользуешься и в итоге не развиваешь ничего другого, потому что оно заведомо будет слабее, а значит, не нужно, но потом ты достигаешь уровня, на котором данная техника уже не представляет из себя ничего выдающегося, и обнаруживаешь, что развивать ты её не можешь, а ничего другого уже не умеешь. Тем не менее большинство всё равно будет обмануто блеском лёгкой силы и даже не задумается о тех проблемах, что возможны из-за неё в перспективе. И, получив одну-две такие статуэтки с техниками, мало отличающимися друг от друга, они просто побегут дальше — искать другие сокровища. Людей же, которые, увидев одинаковость ценности добычи, всё равно остались бы в зале и начали собирать все фигурки, чтобы разобраться в их устройстве и принципах работы вложенных в них техник, очень немного, особенно если внушить им, будто где-то впереди будут