Великая война. 1914–1918 - Джон Киган

«комнаты 40» в расшифровке сообщений немцев, поскольку корабли Джеллико и Битти направлялись в точку, достаточно удалённую от баз Шеера, чтобы тот мог ускользнуть при свете дня. Он рисковал тем, что превосходящие силы противника либо разгромят его, либо отрежут путь к отступлению, однако преимущество Джеллико уже в самом начале было сведено на нет ошибкой, которую сделали в Лондоне. В Адмиралтействе полагали, что сотрудники «комнаты 40» не способны оценить оперативную обстановку. Отвечать за операцию назначили штабного офицера. Он задал нечётко сформулированный вопрос, из ответа сделал вывод, что линкоры Шеера пока из порта не вышли, и передал эту ложную информацию Джеллико, который, желая сэкономить топливо, ограничил скорость движения на юг, позволив Битти и линейным крейсерам выйти вперёд. Штаб военно-морского флота «комната 40» проинформировала верно — радиопередатчик с позывным Шеера по-прежнему находился на базе, но, поскольку детализирующий вопрос задан не был, офицеры разведки не уточнили, что, выходя в море, адмирал брал себе другой позывной. Таким образом, на критической стадии подготовки сражения, которое станет крупнейшей морской битвой Первой мировой войны, Джеллико приближался к противнику с явно недостаточной скоростью, тогда как его разведывательное соединение из линейных крейсеров спешило навстречу преждевременному и катастрофическому столкновению с превосходящими силами врага.

Ютландское сражение, как впоследствии стали называть произошедшую битву британцы (немцы упорно держались другого названия — победа при Скагерраке), обещало стать не только самым крупным на той войне, но и самым масштабным в истории военно-морского флота. Ни одно море ещё не видело такой концентрации кораблей, причём кораблей больших и быстрых, с мощным вооружением. Флот открытого моря, который вышел из Гельголандской бухты утром 31 мая, состоял из 16 дредноутов, 6 эскадренных броненосцев, 5 линейных крейсеров, 11 лёгких крейсеров и 61 эсминца. Гранд-Флит и флот линейных крейсеров, который вышел из Скапа-Флоу и Росайта накануне вечером, включал 28 дредноутов, 9 линейных крейсеров, 8 тяжёлых крейсеров, 28 лёгких крейсеров, 78 эсминцев, минный тральщик и корабль с гидропланами на борту — прообраз будущих авианосцев[439]. Обе стороны также вывели в море подводные лодки в надежде, что противник подарит шанс для удачной атаки. План Шеера был основан на возможности заманить британские корабли в расставленную субмаринами ловушку, продемонстрировав свои линкоры у побережья Ютландского полуострова, однако эти надежды не оправдались. Кроме того, ни у немцев, ни у британцев не было достаточного количества аэропланов и дирижаблей, которые тоже могли бы сыграть существенную роль[440]. Таким образом, Ютладское сражение стало самым крупным — и последним в истории военно-морского флота — столкновением только надводных кораблей. Картина боя навсегда осталась в памяти её участников: плотно выстроенные в колонну линкоры, серые на фоне серой воды Северного моря и серого неба над ним, облака серого дыма из топок котлов. Белыми были только буруны под носами более быстроходных лёгких крейсеров и эсминцев сопровождения, на всех парах шедших навстречу врагу. Кораблей было так много, что отдалённые боевые порядки сливались с горизонтом или вообще терялись в пелене дождя, затягивавшей поле зрения наблюдателей.

О Ютландском сражении больше всего написано специалистами, и о нём же больше всего спорят учёные. Каждый этап, почти каждая минута столкновения двух флотов нашли отражение в литературе — военной и художественной — и были проанализированы историками, официальными и неофициальными. Последние так и не пришли к согласию, что именно случилось, и почему, и кто одержал победу — немцы или британцы. Определённый успех последних в настоящее время не отрицается, но это нельзя назвать и решающей победой британского флота. Ожидания британцев не соответствовали достигнутому успеху, и это привело к разногласиям в трактовке событий сражения, а потом и спорам, не утихающим по сей день. Королевский флот, не знавший поражений в крупных морских битвах со времён Трафальгарской, направлялся к Ютландскому полуострову в твёрдом убеждении, что при столкновении с противником случится ещё один Трафальгар. Не случился… Неубедительность результатов этого сражения до сих пор приводит в смятение представителей Королевских военно-морских сил.

Ютландское сражение и война на Северном море

Тем не менее Ютландская битва в общих чертах не выглядит сложной. Её можно разделить на пять фаз. В первой и второй флот линейных крейсеров под командованием Битти совершил «бег на юг» — навстречу более слабой немецкой флотилии линейных крейсеров, а затем «бег на север» — тогда при встрече с немецкими дредноутами он повернул назад, чтобы заманить их под удар Гранд-Флита, которым командовал Джеллико. Далее последовали два столкновения между дредноутами, прерванные немцами, отвернувшими под напором превосходящей огневой мощи противника. И наконец, после того как немецкие дредноуты отошли и таким образом спаслись от уничтожения, завязался ночной бой, в котором лёгкие корабли обеих противоборствующих сторон пытались при помощи торпедных атак нанести противнику максимальный урон[441].

На первом этапе флот линейных крейсеров под командованием Битти без потерь миновал линию патрулей подводных лодок Шеера и оказался в пределах 80 километров от разведывательной группы адмирала Хиппера. Затем случай направил противников навстречу друг другу. Их лёгкие крейсера отклонились от курса, чтобы досмотреть торговое судно одной из нейтральных стран, обнаружили друг друга, и две группы линейных крейсеров вошли в соприкосновение. И те и другие открыли огонь, причём из-за проблем со связью у британцев немцы оказались точнее. Более того, их снаряды поразили корабли, недостаточно защищённые бронёй, команды которых к тому же пренебрегли системой предварительной подготовки боеприпасов. Сначала под огонь попал «Индефатигебл», затем «Куин Мэри», в результате чего возникли пожары в перегрузочных отделениях, где скопилось слишком много пороховых зарядов, предназначенных для доставки в башни. Оба линейных крейсера взорвались и затонули. Численное превосходство Битти исчезло на глазах.

Баланс сил в пользу британцев снова сместило появление четырёх быстроходных линкоров, однако тут и оставшиеся линейные крейсеры, и подошедшие на помощь поняли, что им противостоят основные силы немецких дредноутов. Они повернули в направлении Гранд-Флита, и начался «бег на север». 380-миллиметровые орудия быстроходных линейных крейсеров нанесли бросившимся в погоню немцам серьёзный урон — невезучий «Зейдлиц», пострадавший в сражении при Доггер-банке, снова получил повреждения, поэтому, когда в начале седьмого вечера дредноуты Шеера попали под огонь флота Джеллико, боевые порядки немцев были расстроены. Впрочем, они сумели добиться ещё одного успеха — расстреляли «Инвинсибл». Этот линейный крейсер взорвался по той же причине, что «Индефатигебл» и «Куин Мэри»… Затем огонь британских орудий большего калибра стал таким плотным, что Шеер поспешил дать команду к отступлению и скрылся в сгущавшейся темноте, опускавшейся на