Улеб Твердая Рука - Игорь Коваленко

— Ах, Мария, Мария… — Велко тяжко вздохнул.

— Что Улия, целые народы склоняют ромеи своим богом…

Чистое небо покоилось на бурых вершинах. Склоны гор бороздили молочно-пенистые речушки, по петляющим их стремнинам проносились узкие сосновые плоты. В голубых ущельях курился пар. Пахло хвоей, и лежали обильные росы, превращавшие траву в серебро.

Зачарованный непуганной первозданностью природы, Велко спросил:

— Далеко еще до Рось-страны?

— Нет, теперь близко.

— А какая она? Столь же прекрасна, как эти горы?

— Много лучше, — сказал Улеб. — Немало я узнал диковинных стран, да не встретил желаннее нашей. Потому что родина.

— Хорошо тебе, Улеб, не одну-две страны повидал, а множество, будет что вспомнить. Что же, вовсе меч забросишь? А коли нападут недруги, как тогда?

— Родину всегда заслоним, не дрогнем.

Скачут день, скачут второй, торопятся.

Горы канули за спину. Запестрели луга. В кленовых перелесках соловьиные трели под перестук дятлов. Разомлели в медовой истоме свежие засеки. Поля точно гребешками расчесаны, в бороздах суетятся жаворонки и воробьи, подбирают житные зернышки.

Нет-нет да и покажется где-нибудь побоку сизый дымок жилья. Только с дороги столбовой сворачивать недосуг. Надо мчаться вперед и вперед. Ветер дышит в лицо. Вьется пыль из-под дробных копыт. Отдается в висках, трепещет, колотится сердце, предчувствуя близость отечества.

Вот однажды за старым курганом, опоясанным лохматым кустарником, развернулась нива. Мужичок за лошадкой бредет, давит плуг. Босой пахарь, рубаха темна от соленого пота, чуб всклокочен. Бредет и кряхтит мужичок-то, нелегко рыхлить кормилицу.

Осадили всадники взмыленных коней. Улеб поводья передал Велко, сам зашагал поспрошать, чья земля. Подошел сзади, хлопнул рукой по мокрому плечу крестьянина. А тот и не слышал чужих шагов. Кряхтит ведь, и все такое. Работой занят.

Вздрогнул мужичок от неожиданности, обернулся, глядь — рядом самый что ни на есть натуральный немец: длинные волосы ремешком перехвачены, одежонка из кожи заморского зверя крокодила, на бедре меч до пят, кривой рубец через всю щеку и бровь. Икнул мужичок от растерянности да на всякий случай ка-а-ак ахнет чужака пятерней. Рыцарь и отлетел шагов на пять, грохнулся на меже вверх ногами.

— Мы дома! — с трудом очнувшись, радостно закричал Улеб Твердая Рука. — Мы на Руси!

1970 — 1973 1976 — 1977

Note 1

Палатий — крепость, обитель императора.

Note 2

Охрану столицы Византии (и дворцов) несли воины-наемники особого огромного отряда, состоявшего из большой (Великой) этерии, средней этерии и малой.)

Note 3

Логофет дрома — высокий придворный чин.

Note 4

Патрикий — представитель верхушки византийского чиновничества, чин первого класса.

Note 5

Хитон — длиннополая одежда.

Note 6

Динат — землевладелец, вообще человек, выдающийся властью и богатством.

Note 7

Кастрон — крепость; строили их в своих имениях и византийские феодалы.

Note 8

Фемы — военные округа.

Note 9

Паволока — драгоценная ткань.

Note 10

Василевс — император.

Note 11

Пресвевт — византийский посланник.

Note 12

Доместик — военачальник, главнокомандующий армии.

Note 13

Хеландия — военное судно.

Note 14

Оплиты — тяжеловооруженные воины-копьеносцы.

Note 15

Каюк — легкая лодка.

Note 16

Суд — название гавани у Константинополя.

Note 17

Мандракия — акватория, огороженная искусственными молами.

Note 18

Галера — гребное военное судно для действий у берегов и в шхерах.

Note 19

То есть победа дорогой ценой.

Note 20

Епитимья — очищение от грехов.

Note 21

Леги — буквы, то есть подпись. Обычно императоры утверждали документы: «Я прочел».

Note 22

Эдикт — указ, документ.

Note 23

Обнять богиню Нию — умереть.

Note 24

Вира — штраф.

Note 25

Василисса — императрица.

Note 26

Кафизма — башня с площадкой и внутренним ходом, возвышавшаяся над трибунами, с нее императоры и их приближенные созерцали состязания на ипподроме.

Note 27

Нередко называя Константинополь, свою столицу, Вторым Римом, византийцы любили торжественно величать себя римлянами.

Note 28

Номисма — золотая монета.

Note 29

Претор — придворный чин, возглавлявший византийских сыщиков, вербовавших платных доносчиков из числа горожан.

Note 30

Катафракта — тяжелая бронированная кавалерия.

Note 31

Мистий (или мистот) — наемный работник феодала.

Note 32

Акриты — солдаты пограничных византийских войск.

Note 33

Крарийская переправа — узкое, опасное место на днепровских порогах, удобное для нападения на проплывающие суда.

Note 34

Югра — старинное название Западной Сибири.

Note 35

Богомилы — еретики, отрицавшие обряды, почитание икон, креста, призывавшие не работать на своих господ и на царя.

Note 36

Перпер — мелкая монета.

Note 37

То есть германцев.

Note 38

Комит — вельможный титул.

Note 39

Паракимомен — начальник царской опочивальни.

Note 40

Аксамит — бархат.

Note 41

Парики — бесправные крестьяне, часто из бывших мелких землевладельцев, у которых динаты отбирали наделы и принуждали работать на себя, закрепощая их.