Сказка для проклятых - Екатерина Гайдай

- Мы - народ Храма! - напомнил Хайнс.

- Мы просто имеем возможность постоянно бывать в Храме. Если бы мы не отвоевали Йиту, Храм был бы в руках ракша. Прибавило бы это им святости? Убавило бы у нас? Если бы все зависело от жеребьевки при разделе земель нашими праотцами… Но ведь нет. Создатели допустили, чтобы Йита пала один раз. Почему бы им не подарить жизнь сильнейшим, а не достойнейшим?

- А хотя бы в том, что мы достойнейшие, вы, надеюсь, не сомневаетесь?

- Эта крупица веры во мне еще осталась - улыбнулся Тадеуш, - Без нее мне не хватило бы сил жить.

- Тогда что же вас удерживает? Если этот человек пойдет против нас… - Хайнс в ужасе запнулся, понимая, что сейчас говорит настоящую ересь, - То с вами всегда будет Джиллейн, верно? Она убедит Спящего и поручится за наш народ.

- Конечно. Ты перекрыл вход в храм?

- Да. И служителей удалил, все как вы приказали. Никто не узнает о том, что здесь происходит, пока мы сами не поймем намерений Спящего.

Стареет король, - с сожалением подумал священник, - Ему становится трудно принимать решения… Тянет время…

- Приступай, - словно услышав его мысли, выдохнул правитель, - И да пребудут с нами Создатели…

Священник поклонился и приступил к чтению священных текстов. Время от времени он касался рукой теплых камней в крышке саркофага, знаки которых были отмечены в священном тексте цифрами и буквами…

Наконец рука Хайнса коснулась последнего священного знака.

"Код принят - внезапно ответил саркофаг приятным женским голосом, - Процесс восстановления жизненных функций начат."

Затаив дыхание, они стояли рядом и наблюдали, как медленно поднимается крышка саркофага, как приподнимается на своем ложе Человек. Легенда сбывалась у них на глазах. Спящий проснулся…

Тихо бормоча хвалебные гимны, Хайнс опустился на колени перед Человеком. Тадеуш же так и остался стоять, не в силах оторвать взгляда от того, кто преодолел века, пережил многие поколения королей и теперь восседал перед ними -. бессмертный, милосердный, опасный.

Пробуждение было тяжелым. Все еще отдавала тупой болью рука, поврежденная при катастрофе. В голове смутно путались подробности недавних событий. Джейсон сел и провел рукой по лицу. Неужели за ним пришли? Нашли, спасли, вытащили из этого кошмара. Двое нивов стояли перед ним - серый и белый, опасная модель 17, которую предписано было держать под строжайшим контролем и изоляцией до самого момента уничтожения. У серого в руках - его блокнот с инструкциями. Нехорошее предчувствие шевельнулось в душе. Почему только нивы? Где спасательная команда?

Серый нив с блокнотом рухнул на колени и забубнил какую-то чушь про божественное пришествие. Чушь перемежалась со стихами самого Джейсона - его слабость, которой он регулярно заполнял блокнот.

- Где люди? - пряча улыбку хрипло произнес Джейсон.

- Никого нет, - тихо ответил белый, - Я Проба 17, король Йиты. Приветствую вас и прошу вашего покровительства.

- Какого черта тогда было будить? - взорвался Джейсон. Эти наглые крысы разбудили его чисто из любопытства! Фанатики. Религиозные кретины. Безмозглые животные! Взгляд Джейсона упал на таймер гибернационной камеры и проклятья, готовые сорваться с языка, комком застряли в горле. Триста сорок пять лет семьдесят четыре дня и восемь часов?! Нет-нет, это не может быть правдой. Это просто сбой оборудования… Странно что он жив, раз оно сбоит… А ведь он проверил все перед тем как…

- Как долго я спал? - спросил он как можно спокойнее.

- Около трехсот лет, - ответила белая крыса, - Не так долго. Мы следили за тем, чтобы вас никто не потревожил. Мы исполняли ваши заветы. Мы охраняли храм. Мы помнили ваши наставления, почитали людей как создателей, которые вернутся чтобы судить наши народы и всегда следовали вашему слову. Достойны ли мы вашей милости?

Хайнс одобрительно кивнул. Король сказал все правильно, ни разу не сбившись. Теперь все зависит от Человека.

Джейсон чувствовал себя разбитым и уничтоженным. За триста лет ни одного спасательного судна, ничего! Значит сигнал бедствия так и не был получен. Никто не прилетит. Ни через сто лет, ни через тысячу. Подумать только, он мог промариноваться в камере тысячу лет, пока не иссякли бы аварийные аккумуляторы, а потом тихо и незаметно бы умер, так и не проснувшись, не зная, что никто так и не прилетел. Триста лет! Все, кого он знал уже давно мертвы… Никто не ждет и не надеется на то, что он жив. Если бы "Звездная дымка" перевозила не этих животных, а что-нибудь поценнее, то корабль искали бы по крайней мере охотники за сокровищами. Конечно, попасть в руки этим стервятникам - приятного мало, но все лучше чем застрять до конца дней на чужой планетке в компании монстров, созданных руками безумца от науки.

Он закрыл глаза, преодолевая минутную слабость. Не показать своего испуга этим тварям. Тем более что ему придется среди них жить. Теперь другого выхода нет. Хотя… Если удастся починить корабль, или… Для чего там создавали этих тварей? Для войн и тяжелой работы в сложных условиях? Кому тогда удалось вырваться и кого выпустил он сам?

- Здесь присутствуете только вы? Только нивы? - уточнил Джейсон.

- Только нивы, - подтвердил белый нив, - А вы хотели бы видеть представителей другого народа?

- Пока достаточно вас, - Джейсон выкарабкался из камеры и встал на пол. Ноги пока не очень-то слушались, но это пройдет.

- Следуйте за мной, - бросил он нивам, - Посмотрим, как вы развились за триста лет. Посмотрим, что с вами можно сделать.

Сердце Тадеуша учащенно забилось. Вот он, момент, когда Создатель определит достойных. Если они не оправдают надежд человека, тот призовет другие народы. И нивы будут уничтожены. Теперь король верил легенде безоговорочно - живое доказательство вышагивало перед ним. Это был Тот Самый, заснувший во времена праотцов. Умерший и воскресший. И если чужие люди, не являющиеся частью легенды, могут творить чудеса, путешествовать в чужие миры и превращаться в животных, то на что же способен Этот?

Джейсон прошел в операторскую. С величайшим облегчением убедился в том, что аварийное энергообеспечение все еще оживляет машины, и крысы действительно за все это время почти ничего не сломали и не свернули. Плазменная панель компьютера послушно зажглась под его рукой. Джейсон быстро нашел нужный кристалл и вставил его в гнездо проектора.

- Иди сюда, - приказал он серому ниву и тот, дрожа от волнения, подошел, - Сейчас ты пройдешь пару тестов. Сосредоточься. Вот здесь на экране, ты будешь видеть инструкции, постарайся следовать им быстро и точно. Понял? - Джейсон подал ниву перчатку для управления виртуальной клавиатурой, - Действуй.