Перо Феникса - Алексей Сперанский

в “Службу моральной поддержки”. Мысленно отвешиваю себе подзатыльник, но стараюсь не заострять на этом внимание – это место подтверждает идею о том, что мысли материальны. Я вообще-то планировал тут агрессивные переговоры вести, а не оказывать психологическую помощь. Стокгольмский синдром что ли проснулся? Откуда во мне эта благодетельность?

– Разве что… – парнишка отвел взгляд от меня и задумчиво уставился куда-то в сторону.

В этот момент дым от пожаров стал сгущаться вокруг нас так плотно, что с каждым мгновением видимость падала на десяток метров. Чтобы не потерять из вида пацана, приближаюсь к нему на расстоянии вытянутой руки. Но тут же поднялся ветер и разогнал весь смог.

Новое место. Эффектный переход, признаю. Явно лучше, чем моя беготня через двери и прыжки в окна и печи, чувствуется опыт.

Вокруг нас был город. Средневековый, но не Лимб – это точно. Все аккуратно и чисто. Дома – в германском стиле. Первые этажи выложены кирпичом, вторые и третьи – брусья и белая штукатурка. Под ногами – мостовая, выложенная гладким шлифованным камнем. Вокруг нас полно разношерстного народа, но все одеты явно почище и побогаче, чем в Лимбе.

Паренек явно подрос – стал на пару голов выше, светло-русые волосы коротко подстрижены, простая мешковатая одежда, чистое лицо с веснушками освещается ярким летним солнцем. На вид ему уже можно дать лет пятнадцать-семнадцать. Взгляд зеленых глаз (теперь, днем, я смог их разглядеть) по-прежнему устремлен куда-то в сторону. Проследив за ним, вижу, как к нам приближается какой-то мужчина.

– У меня хорошие новости, новобранец. Приемная комиссия рассмотрела твою кандидатуру и вынесла положительный вердикт. С завтрашним рассветом поступаешь на службу его величеству. Поздравляю, – сказано было безэмоционально, максимально сухо и “по дежурному”.

Не дожидаясь ответа, человек разворачивается и уходит куда-то по улице. А на лице паренька расцветает искренняя улыбка, глаза, поднятые в небо, наполняются радостью. И я чувствую своим восприятием, что он по-настоящему счастлив.

– Ну вот видишь, не все так уж и плохо, правда? – произношу я, чтобы прервать паузу в нашем только-только начавшемся диалоге.

Глаза парнишки, все еще устремленные в небо, закрываются от удовольствия, но улыбка сходит с его лица.

– К сожалению, это воспоминание первое и последнее, которое можно назвать “хорошим”.

В этот момент солнце резко садится за горизонт и нас окружает непроглядная темнота. В добавок еще начинает лить сильный дождь, как говорят, “прям как из ведра”.

Плавно, словно мама включает слабенький ночник, боясь разбудить малыша ночью, появляется слабый свет редких звезд и полной луны. Теперь я нахожусь на каком-то военном полигоне – передо мной явно полоса препятствий, через которые по-одному пробираются новобранцы.

– Шевелитесь, экскременты демонов! Живее!

Курсанты ползают в грязи под натянутой колючей проволокой, перебираются через высокие заборы, аккуратно переходят рвы по скользким бревнам, перебираются по канатам через небольшие искусственные озерца, наполненные какой-то грязной жижой. Инструкторы стоят вдоль всей этой линии испытаний и “подбадривают” своих подчиненных. Да, проливной дождь все еще льет с неба.

И где мне теперь искать этого парнишку? Он так улизнуть решил?

Но стоило только мне подумать об этом, как в этот же момент мелкая (на фоне всех остальных) фигурка, переходящая по ближайшему ко мне бревну, поскользнулась и с визгом шлепнулась в грязь. Судя по всему, там было не глубоко – буквально по колено, но если упасть лицом в такую лужу, то приятного будет мало.

– Рядовой Накамура! – ближайший инструктор разразился явно гневным криком. – Кривоногая ты обезьяна! Будешь начинать с самого начала до тех пор, пока не начнешь проходить эту полосу препятствий с закрытыми глазами в любую погоду!

– Но под дождем намного сложнее…

– Ты – худший новобранец, которого я только видел! Но я сделаю из тебя бойца или я не Карл Сантьяго! А теперь – отставить разговоры! Выполнять приказ!

– Есть выполнять…

М-да… Суровая тут подготовка. Хотя, может, такое во всех армиях? Солдатская служба ведь не сахар, все-таки…

В этот момент темнота вновь подступила со всех сторон. А когда стало чуть светлее, чем в ванной комнате, когда во время водных процедур внезапно отключили освещение, я оказался вновь в городе, но уже на какой-то крыше. От неожиданности, чуть не свалился вниз по глиняным черепицам. Хорошо еще, что дождя больше нет и в последний момент мне удалось зацепиться за угол печной трубы.

Подтянувшись на руках, оглядываюсь в поисках главного героя всех этих воспоминаний и сразу же замечаю две крадущиеся фигуры, закутанные в темные одежды. Думаю, если бы я намеренно никого не искал, то они так бы и остались незамеченными.

Передвигались они ловко, умело, буквально балансируя на краю покрытой черепками крыши и обрывом улицы в три или четыре этажа. Сразу заметно, что такая прогулка для них не доставляет никаких неудобств и чувствуют себя они явно в своей стихии. Что совершенно нельзя сказать про меня – стоило только мне бросить взгляд на проулок, как у меня сразу же закружилась голова. Нет, страха высоты у меня никогда не было, но, сидя на “коньке” без какой-либо страховки, а бедрами опираясь на гладкую черепицу, ощущал себя крайне неуютно.

Тем временем эта парочка подошла к углу здания и замерла, всматриваясь вниз, явно в ожидании чего-то. Аккуратно, как могу, опираясь руками на стык крыши, подползаю поближе к ним. Спустя долгих пятнадцать минут мучений, я все же смог подобраться поближе. Толку только от этого не было никакого – двое незнакомцев (один из которых точно нужный мне паренек) соблюдали “тишину в эфире”. Лишь редкий ветер порывами свистел в ушах, да шум с улицы от редких прохожих доносился.

Время шло, моя пятая точка все больше затекала, а две неподвижные фигуры по-прежнему изображали из себя каменных горгулий. И вот когда я уже окончательно замерз и перестал чувствовать свои ноги, началось движение. Двое незнакомцев достали откуда-то из-под одежды короткие тугие луки, схожие с теми, которые использовали всадники-монголы в моем мире. Но вот приготовиться к выстрелу они уже не успели – угол крыши, где они скрывались, внезапно охватил яркий взрыв, который откинул одного лазутчика, а второго охватило пламя. Даже меня окатило жаром, хотя находился я на расстоянии в метров десять.

Если не учитывать треска разбитых черепиц, то все происходило в тишине – лазутчики сохраняли молчание, несмотря на то, что один из них горел, а