Новая жизнь - Ольга Дэв

- Драконы взрослеют позже, он почти совершеннолетний.

- Он - балбес и разгильдяй! Он в принципе не может быть императором!

- Так он и стал им не из-за своих способностей, а по праву рождения, - пожала плечами Нэйтира. - Он ничего не сделал для того, чтобы им стать. Все сделали его родители.

- Демон! - выругался Лирр, со злостью глядя на меня. - С таким императором драконы точно не победят!

- Все? - холодно спросил я. - Обсудили? Спасибо за столь лестный отзыв о моей персоне, но, прошу заметить, что я еще здесь. За балбеса и разгильдяя, ты, мой дорогой побратим, еще ответишь. А теперь насчет империи. Да, ничего не сделал. Да, спасибо родителям за мое появление на свет. А также спасибо и дядюшке, организовавшему их брак и объединение двух государств в империю. Он - молодец. Терпеливо ждал почти двести пятьдесят лет, чтобы снять плоды с дерева.

- Он начал их снимать сразу после твоего рождения, - покачала головой Нэйтира. - Демон! Как трудно разговаривать теперь с тобой, когда ты не помнишь элементарных вещей!

- Император, - благоговейно прошептал Трэй, подойдя ко мне и осторожно трогая мой рукав. - Да еще дракон! Обалдеть... Настоящий!

- Трэй! - раздраженно отдернул я руку от цепких рук оборотня. Захихикала Тайлин. - Твои шутки сейчас не к месту! Они не доверяют мне, как императору!

- Потому что ты еще не император, - пожал плечами Трэй. - Во-первых, до второго совершеннолетия не положено. А во-вторых, настоящим императором действительно становятся, а не рождаются. Похоже, твой дядя знал об этом. Отвоюй страну - и пожалуйста. Будет и уважение, и доверие.

- Какой пафос! - ядовито проговорил я. - Я и собирался это сделать. Только мне далеко до такого прожженного политика, как Кафор.

- Я бы так не сказала, - сложила на груди руки Нэйтира. - Ты был очень хорошим политиком. Отец говорил, что у тебя даже был план как безболезненно убрать Кафора с его негласного трона.

- Эти знания утеряны, - покачал я головой.

- Их можно вернуть. Драконы - лучшие из магов. Нужно просто добраться до твоих сторонников.

- Солнце садится, - задумчиво проговорил Трэй. - А нам обещали всякие ужасы с его закатом.

- Нужно забраться на саму высокую точку, - забеспокоилась Нэйтира. - И найти сухое место. Остальное обсудим потом. В том числе, и поход эльфов.

И Нэйтира вновь пошла вперед, выискивая нужное место, но продолжая придерживаться выбранного северо-западного направления. Мы старались двигаться за ней след в след. Тайлин сидела на спине Кэсса. Поравнявшись со мной, она свесилась со спины кота.

- Шеймир, а ты покатаешь меня на спине, когда обернешься в огромного ящера? - жарко зашептала она мне на ухо, но так громко, что ее слова услышал идущий позади Трэй. Конечно, его реакция последовала незамедлительно в виде оглушительно громкого хохота.

- И... меня... - выдал он, наконец, между всхлипами. - Почему идея использовать тебя в качестве транспорта пришла первому не мне?

Я зло зыркнул в его сторону.

- Не покатаю! - раздраженно ответил я эльфийке, широко улыбавшейся мне. Не иначе как ее чувство юмора было перенято от меня и Трэя. Ведь она пропутешествовала с нами две недели. Как плохо, оказывается, наше общество влияет на неокрепшее сознание эльфийского ребенка!..

Нужное место мы нашли, когда красный диск солнца нижним своим краем коснулся кромки горизонта, а на топях начал появляться грязно-серый туман. Небольшой пригорочек без каких-либо кустарников или деревьев. Только покрытый серо-зеленой травой со сладковатым ароматом. Нэйтира критически осмотрела место нашей будущей ночевки и объявила его пригодным. Перед этим она отказала в чести быть избранными ею трем похожим пригорочкам. На них росло неподобающе много кустов, которые с заходом солнца могли показать свой 'ранимый' характер. Уверенность, с которой девушка ориентировалась в топях и находила нужную тропу или место для ночевки наводили меня на мысль, что это ее не первый поход в это чудное место. А то, как она отреагировала на известие о том, что вновь попала сюда, говорило о ее 'пылкой' любви к воспоминаниям о прошлом визите.

- А как же трава? - указал я на растение.

- Ты ее выжжешь, - ответила Нэйтира.

- Я?! - удивился.

- Ну не я же! - праведно возмутилась девушка. - Я с огнем работать не могу, Лирр тоже. Тайлин магии не обучена, а Трэй вообще ни на что не способен! Я же не заставляю тебя строить портал, хотя ты и это должен уметь. Но в этом плане сейчас на тебя надежды никакой.

Молодец! Всех 'обласкала', даже про себя любимую не забыла. Откуда у нее такой тяжелый характер? Рыба...

- Ну, хорошо, - прищурился я. - Выжгу.

Мои спутники предусмотрительно попятились назад. Я вытянул руки над поляной, собрал тепло болота в руки и обрушил его на растения потоком обжигающего пламени. Трава вспыхнула мгновенно. Я с каким-то восторгом наблюдал за яркими языками пламени, одновременно желая и боясь окунуться в бушующую стихию. Как красиво, как хорошо. Такое знакомое чувство всегда охватывало меня, когда я смотрел на огонь, а сейчас огня было много! Да еще и неизвестная травка сгорала в нем с красивыми синими вспышками.

- Шеймир, заканчивай, - крикнул мне Лирр.

Я послушно дунул на бушующее пламя. Огонь дрогнул и начал затухать. Через несколько секунд о нем и его жертве напоминал лишь пепел. Я взмахнул рукой, чтобы убрать остатки растения за пределы пригорка. Порыв ветра смел пепел с места нашей ночевки, напоследок оставив в воздухе аромат речных кувшинок. Я непроизвольно вдохнул его. Мир перед глазами закружился. Или это меня зашатало? Потом серое болото приобрело краски: красные, желтые, оранжевые и фиолетовые. Я глупо улыбнулся. Что за демон творится с топями? Это и есть обещанные ужасы? Тогда я не согласен. Это скорее красиво, чем страшно.

- Эстет демонов! - выругалась сзади Нэйтира. Похоже, пару последних предложений я сказал вслух. - Да не подходите вы к нему!

- Почему? - голос Лирра сзади. Я с улыбкой повернулся к своим спутникам. Интересно, каким цветом разукрасило их?

- Я забыла предупредить его об этой травке, - виновато сказала Нэйтира. Ух, ты! Она - бирюзовая! А эльфы - сиреневые. Как и Кэсс. А почему Трэй... розовый?! - Думала, он знает. Своим ароматом она усыпляет, а при сгорании ее запах очень плохо действует на мозг. Результат вы видите.

- Зачем же ты тогда заставила его именно сжигать ее?! - возмутился Лирр, переходя с вежливого 'вы' на панибратское 'ты'. Я это заметил и с укором погрозил ему пальцем.

- Ее по-другому и не уничтожишь, - огрызнулась бирюзовая Нэйтира. - Ты хотел заснуть здесь, а на утро просто не проснуться?!