Рисунок шрамами - Юлия Шолох

- Это тоже было бы неплохо.

Он снова зарывается лицом в мои волосы и вздыхает.

- Я счастлив. Совсем раскис.

- А я счастлива, что ты такой… мягкий. Ты мне любой нравишься, но таким я тебя вижу впервые.

- Я такой впервые, сколько себя помню. Знаешь, я боялся сюда ехать, особенно после двух отказов твоего отца. То есть не так. Я всё равно приехал бы, рано или поздно, я уже обдумывал, как это сделать... когда пришло приглашение. И вроде всё стало налаживаться, оставалось только немного потерпеть… но когда я подъехал и ощутил дух… знакомый дух некромантии, я так испугался, просто не объяснить. Думал, может, Рондо кого-то подослал или жрицы. Как это возможно? Даже не передать, чего только не передумал! Пока тебя не увидел, целую и невредимую, успокоиться не мог.

- Постой-ка!

Я приподнялась и села на кровати.

– У меня ведь тут живёт мальчишка – некромант!  Я его привезла с собой. Нашла по дороге,  и некуда было деть.

- Некромант? – изумился Янис. – Взрослый?

- Да нет, говорю же! Лет двенадцать. Его только… только вернули  с того света и он сбежал от учителя, потому что тот заставлял его поднимать станей, и… в общем, ты ему поможешь?

- Так это правда? Я думал, это паранойя, все время кажется, что я чую тут дух поднятого, но выходит, мне вовсе не мерещится, я действительно его чувствую.

- Поднятого? Он кого-то поднял? – ужаснулась я.

- Как знать. Он мог не знать, что происходит. Сила просто выходит и… оживляет, когда он её не контролирует. А он ведь не контролирует?

- Совершенно очевидно, нет.

- Тогда пошли, найдем это существо, пока оно никому не навредило. На самом деле, если бы оно было агрессивным, давно бы уже все знали о его существовании, но лучше подстраховаться.

- И мне можно с тобой?

- Почему нет? – удивился Янис, а потом на его лице расплылась совершенно мальчишеская лукавая улыбка. – Ты же не боишься?

- Трупов? Вот ещё!

Мы, переглядываясь и посмеиваясь неизвестно чему, наспех оделись. Благо ночь, мало кто в такое время бродит по коридорам.

Янис не стал делать магический огонь, а взял самую большую свечу. Магическую. Опасная вещь, надо признаться – никогда не гаснет. Помнится, в детстве мы с Димитро такую достали, подожгли, а потом попытались потушить – куда там! И дули на неё, и в воду совали. Пока фитиль в воде – свеча не горит, а только вынешь – снова вспыхивает. В общем, неподходящая игрушка для детей.

 - Пошли.

Мы вышли в коридор, Янис оглянулся и втянул воздух носом, как делают животные, а потом уверенно повернул налево.

- Постой, я поняла! – вскрикнула я, а потом сама закрыла рот ладонью. Что ж я кричу так громко, я же всех перебужу!

- Что? – Янис наклонился и говорил шёпотом.

- Это кошка! Он оживил кошку!

- С чего ты взяла?

- Да у нас привидение в замке завелось. Кошка! Бродит ночью и стонет. Это наверняка он! Я помню, как началось! Когда я узнала о твоём приезде, я отправилась и сказала ему. Он разволновался, всё спрашивал, заставлю ли я его возвращаться в Некрогер… конечно, может, потому так и вышло.

- Да, скорее всего. Волнение вполне могло спровоцировать выброс силы. Значит, кошка…

Янис шёл по коридорам, время от времени уверенно поворачивая, а я плелась следом - и через несколько минут мы оказались в зимнем саду, сквозь стеклянную крышу которого проникал лунный свет.

Я быстро огляделась.

- Нет, не тут, - сказал Янис. А потом остановился, привлекая меня к себе и обнимая одной рукой, а вторую, со свечой, поднимая вверх.

- Но зато тут можно поцеловаться под луной. Вот так.

- Это такой элемент ухаживания? – поинтересовалась я между поцелуями.

- Именно. У меня ещё много всякого припасено…

- Идей, добытых из любовных романов?

Он наморщил лоб.

- Нет. Я просто слушал советы соратников, за последнее время бывали времена, когда мы могли отдохнуть, спокойно перекусить и отвлечься от переворота и других малоприятных дел, я спрашивал, как они ухаживали за жёнами…

- Неужели все секреты выкладывали как на духу?

- Вообще-то обычно они говорили, что сами так не делали, но что всем известно - женщинам такое нравится.

- Понятно, - я невольно захихикала.

- А разве нет?

- Продолжай, - улыбнулась я, не отвечая, закрыла глаза и подставила губы. Меня устраивало всё, что он делал, в этом никаких сомнений.

Он с охотой продолжил, потом оторвался, тяжело дыша. Да, дождаться родов и соответственно времени, когда можно вернуться к нашим обычным активным играм, похоже, будет непросто.

- Ладно, Лили, пойдём. Оно близко.

Мы вышли из зимнего сада и поднялись к галерее, ведущей в библиотеку. Там, где она заканчивалась, превращаясь в два коридора, горел магический светильник и гудел ветер, как будто где-то поблизости было распахнуто окно. Мы остановились. Янис поднёс палец к губам, я кивнула. Буду молчать, как рыба.

Однако когда послышалось шарканье, стало немного… не по себе. Охота на привидения – звучит, конечно, на редкость красиво, но на деле этот процесс выглядит довольно жутко.

На полу трепетал круг света от магического фонаря, перекрываясь светом от нашей свечи.

Потом раздался звук, похожий на хриплое мяуканье, по-другому не скажешь. Я непроизвольно схватила Яниса за рубашку, он остался стоять, повернувшись лицом к левому коридору и приподнимая свечу, как будто терпеливый хозяин ждал возвращения дорогого ему существа.

Когда кошка появилась, я вздрогнула. Одно дело – представлять, и совсем другое – видеть вживую. Вся шерсть сваляна и в пятнах высохшей грязи. Лапы её действительно не сгибались, и уши действительно были подраны. Вернее, практически оторваны и висели вдоль головы. Это что же с ней произошло такого ужасного? Неужели собаки порвали?

Янис подался вперёд, и я выпустила из пальцев ткань. Подойдя к кошке, он опустился на корточки и протянул руку.

Мяуканье. Кошка заковыляла к руке и сунула под неё голову. Позади тем временем раздались тихие шорохи, но я была околдована происходящим и не обернулась. Янис погладил кошку так ласково и осторожно, будто она много лет была его любимым животным, а потом с силой прижал к полу.

Она в последний раз мяукнула и осела на камень, распластавшись на нём, и замерла. То, что заставляло её двигаться, ушло.

Кстати, шум за спиной! Когда я обернулась, меня ждал большой сюрприз. В галерее, откуда мы пришли, толпилась ночная экскурсия – множество знакомых лиц, судя по всему, вышедших на поиски привидения. И… нашедших его.

Янис выглядел очень эффектно, ничего не скажешь. Сидит над дохлой кошкой, которую только что упокоил, в скорбной позе, величественность которой слегка портит криво застёгнутая рубашка и всклокоченная шевелюра. А рядом, посмотрите-ка, собственной персоной дочь Ведущего, в домашнем халате, между прочим, с неприбранными волосами, зацелованными губами и при всём при этом глубоко беременная.