Змея за терновым троном - Мари Конва
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Его пальцы выводят круги на моей коже, как на воде от брошенного в неё камня:
— Когда я узнал, чем был отправлен кинжал, то тут же вспомнил про Элеонор — женщину, убитую в Чикаго. Гара не видела ваше агентство в видении. Это был мой выбор. Как и позвать вас присоединиться — это то немногое, что я мог сделать. Знаю, звучит, как жалкая попытка оправдаться.
Принц осторожно касается моих напряжённых рук, не встретив сопротивления.
— Тео, я злюсь за то, что вы водили меня за нос. Злюсь за то, что узнаю про Свору только сейчас, но… — Я сжимаю его ладони. — Но тебе и правда не доставало опыта, чтобы развязать тот клубок. Посмотри на нас, спустя столько лет мы еле смогли это сделать вместе. Просто всё навалилось на меня, и это… слишком. Всё, что произошло, случилось не из-за твоего решения.
Его глаза распахиваются.
— Спасибо. Мне нужны были эти слова. Думал, ты меня не простишь.
Я понимаю, что отошла от шока, когда кровь с усилием приливает к тем местам на коже, которых касается Тео. Нервно сглотнув, я вытаскиваю ладони из его рук, и дабы разрядить обстановку, вытягиваю одну из них с требовательным восклицанием:
— Поднимай!
Тео смеётся, вставая с колена, и вытягивает меня.
Я отряхиваюсь, и мы идём к дворцу.
— Кстати, кто ещё в курсе, что ты из Своры? Помимо всех.
— Если я скажу, то ты меня точно возненавидишь.
— Значит, все.
— Только Кайден и Шай.
Я удивлённо обращаюсь к нему:
— И король с королевой не в курсе? Они бы гордились тобой.
Тео прыскает со смеху.
— Скорее, собой: тем, что смогли воспитать такого сына. Что не есть их заслуга.
— Кстати, ты не рассказал, как попал в Свору. У них жёсткий отбор, — говорю я с толикой зависти и восхищения.
— Попался на открытии Тропы. Их угрозы раскрыть меня всему магическому миру звучали довольно-таки убедительно. Пришлось сотрудничать.
— Похоже, истории про них не врут. — Я притормаживаю на подходе к дворцу и придерживаю Тео за локоть, поворачивая к себе лицом. — Ты взял меня в дело только из-за чувства вины?
— Отчасти.
— Честно, — с грустью убираю я руку.
Он вздыхает и взъерошивает себе волосы.
— Фэй, правда в том, что ты расплела этот клубок. Я твой должник.
— Брось, мы это сделали вместе.
— Ваши слова, леди Фэй, — делает он реверанс, вынуждая меня глупо улыбаться, — в самое сердце.
Два загнутых рога, подобно замысловатой короне, величественно украшают его голову, и я замечаю их только сейчас.
— Не хочешь рассказать, почему не умеешь пользоваться гламуром? Не то чтобы он был нужен тебе здесь, но как насчёт ситуации у лавки ведьмы?
— Ах да. Это…
Скрещиваю на груди руки.
— Да, это.
— Гламур и чары мне неподвластны с рождения, — пинает он мелкий щебень, и тот улетает в траву к однорукой статуе.
Об этом дефекте говорил его брат?
— А Кайден…
— Стандартный набор, кроме морока.
— Любопытно.
Он пожимает плечами.
— Я ведь так и не спросил, что нас с братом выдало?
— Помимо всего прочего? — ухмыляюсь я. — Запах.
— Кто-то из нас воняет?
Я закатываю глаза.
— От Кайдена пахнет смолой и травами, а от тебя… арбузом.
— Отлично, — вскидывает он руки, — меня выдала жвачка!
— И вино, — добавляю я. — А ещё ты распускаешь язык, когда пьян.
— А руки?
В его взгляде читается лукавая надежда.
— Нет. Ты уснул, как невинное дитя. Один в большой постели, пуская слюнки.
Про последнее я приукрашиваю, но выражение лица принца становится приятной наградой.
Он чуть ко мне наклоняется:
— Оставим это между нами, девочками, да?
Я хихикаю и толкаю его в плечо, чтобы не задеть рану, а затем осторожно спрашиваю:
— Тео?
— М-м?
— А что насчёт поцелуя и остального? — Стараюсь смотреть вокруг, цепляясь за каждый куст или бабочку, чтобы не выдать смущение. — Хотелось бы прояснить… это.
Он ловит мои глаза своими:
— Я нравлюсь тебе, ты нравишься мне.
Его прямолинейность окатывает с ног до головы, и я на мгновенье теряюсь.
— Но?
— Но ты дала понять, что не заинтересована.
Ощущаю крохотное разочарование. Настолько крохотное, что предпочитаю его игнорировать. Совсем. Целиком и полностью. Маленькое такое ничтожное разочарование.
— Ве-е-е-рно, — протягиваю я.
— А я дал понять, что не останавливаюсь на полпути. А ещё ты сказала, что мы — проигранная партия с самого начала. — Его пальцы смахивают с моего лба прядь волос и касаются кожи. Мимолётное движение. Естественное и непринуждённое. — Знаешь, а я ведь не любитель шахмат c их холодным просчётом. Азарт, когда всё непредсказуемо, мне куда ближе.
Я готова обмануть его, сказав, что не заинтересована в нём.
Я готова обмануть других, сказав, что ничего к нему не чувствую.
Но как же бесит, что я не могу и не хочу обманывать себя!
— Тео?
— Что ещё, полукровка?
— Давай забудем про то, что я шлёпнулась сегодня на задницу в полуобмороке посреди леса? У меня есть имидж и всё такое, — смахиваю я волосы с шутливой ухмылкой.
— Конечно, звезда — с лёгким разочарованием отступает он на шаг назад.
— Обещаешь?
Принц протягивает мизинец, и я скрепляю сделку своим.
— Обещаю.
В этот момент, как в лучших традициях Голливуда, небо на секунду выключается и вспыхивает вновь — яркими и клокочущими громом и молнией. Мы смеёмся и бежим ко дворцу, пока стена ливня не скрывает за нами сначала озеро, затем Ротонду, а потом и весь сад. И в моменте я забываю о том, что сегодня мой последний день в Волшебном мире.
Эпилог
Келли шутливо щипает меня, когда мы сталкиваемся в коридоре агентства, и я вскрикиваю:
— Ауч!
Её лицо озаряет тонкая загадочная улыбка.
— Что? Чего ты так смотришь? — допытываюсь я.
— Да так.
— Нет уж, выкладывай.
Подруга театрально вздыхает.
— Просто догадываюсь, откуда ты понабралась новых фразочек. — Она заговорщицки щурится и протягивает: — А-у-ч!
Мои брови в недоумении сходятся на переносице.
— Всё ещё не понимаю.
— Твой диагноз состоит всего-то из одного слова. — Глаза Келли игриво поблёскивают, и она проговаривает по буквам: — Тео.
— Келли…
Её изящный пальчик ложится мне на губы.
— Ш-ш-ш! Не так давно я читала книгу по психологии. — И чему я удивляюсь? — И в ней
