Новый Орден Джедаев: Единая Сила - Джеймс Лучено

— Можно было бы эвакуировать всех на «Вольном Торговце», — проронила Данни.

— Конечно. Если получится достучаться до Бустера, — отрезал Кип. — Но от комлинков тоже никакого проку.

— Похоже, Секот намеренно блокирует сигналы, — предположил Зекк.

Джабита повернулась к темноволосому джедаю:

— Ты приписываешь тёмные помыслы разуму, которому элементарно неведом обман. В следующий раз ты обвинишь Секота в том, что он не пустил на поверхность ваши корабли, потому что не желал отпускать вас с планеты.

— Я имею в виду лишь то, что Секот быстро учится, как по мне, — сказал Зекк.

— С чего ты решил, что у Секота вообще может возникнуть мысль вставлять нам палки в колёса? — спросила Силгал.

Зекк пожал плечами:

— Исхожу лишь из того, что мне известно о вере Секота в Потенциум. Если между тьмой и светом действительно нет никакой разницы, тогда имеет ли значение, что случится здесь — или на Корусканте?

— Секот не согласился бы вернуться из Неизведанных регионов лишь для того, чтобы здесь погибнуть, — твёрдо сказала Силгал. — Так не мог поступить тот, кто считает себя хранителем Силы.

— Которым он сам себя и назначил, — напомнила Алима.

У Джабиты уже был готов ответ, но она внезапно запнулась; втянув носом воздух, она перевела изумлённый взгляд на Данни:

— Данни Куи. Секот желает говорить с тобой.

Только Сила не давала Джейсону поддаться боли — Сила и знания, полученные от Вержер за тот неопределённый период времени, который она продержала его в «объятиях боли», пытаясь сломить его волю. Под опекой наставницы он мог спокойно уйти в себя и встретить пришествие боли на собственных условиях. Сейчас такой роскоши не имелось: чтобы не погибнуть, он должен был обращаться ко всем имеющимся в распоряжении ресурсам.

Джейсон понимал: если бы не тряска Цитадели и непредсказуемые колебания бункера Шимрры, он давно бы уже был мёртв. Благодарить стоило Планетный Мозг, который, похоже, окончательно определился, на чьей он стороне. Трудность заключалась в том, что это имело значение лишь для Корусканта, но не для Верховного владыки. Тому не требовалась помощь дуриама, чтобы контролировать прислужников, находившихся от него в непосредственной близости.

К примеру, «убийц».

Если раньше они действовали согласно собственных позывам и убеждениям, то сейчас они превратились в некое подобие кораллов-прыгунов, управляемых военным координатором. Перемена произошла в тот момент, когда Шимрра поднялся с трона, а его таинственный компаньон-"отверженный" сбежал на вершину Цитадели, преследуемый Джейной. Джейсон понимал, что сестра сорвалась с места неспроста — она явно почувствовала что-то в Силе, но сейчас им с Люком очень пригодилась бы её помощь.

Трое «убийц» припёрли Джейсона к наружной стене бункера. Даже полагаясь на «вонг-восприятие», он не мог предсказать их действия, не мог определить, куда в следующий раз нанесёт удар амфижезл. До сих пор ему удавалось ускользать от обильных потоков яда, но на теле уже виднелись многочисленные порезы, нанесённые змеиными головами и хвостами — пока, к счастью, не клыками. Сам он отвечал на каждый удар своим, однако «убийцы» казались невосприимчивыми к боли… практически неуязвимыми.

На полу было навалено с полдесятка трупов, которые с каждым наклоном Цитадели перекатывались от одной стены к другой. Джейсона в большей степени спасал от гибели даже не меч, а акробатические способности: снова и снова лишь в последний момент удачный прыжок помогал ему уйти из под удара оружия-оборотня, зажатого в руках воина, специально обученного убивать джедаев. Бой перетекал от одного края тронного зала к другому по периметру: довины-тягуны, установленные в основании трона, не подпускали Джейсона и его противников ближе радиуса рва, швыряя их гравитационными лучами на йорик-коралловый пол.

Однажды Джейсону удалось взять гравитационную аномалию себе в союзники: джедай высоко подпрыгнул, и воин, бросившийся на него, проскочил мимо, угодив под луч, который вдавил его лицом в пол; по приземлении Джейсон воткнул клинок в его поясницу, практически пригвоздив «убийцу» к поверхности. Ещё два противника тут же накинулись сзади. Вокруг ног джедая обвился амфижезл в форме хлыста; другой уже был готов размозжить ему голову. Джейсон увернулся; подпрыгнул, утащив приставший к ногам амфижезл за собой: вырванное из рук воина оружие тут же распрямилось и соскользнуло на пол, не успев нанести удар.

На другом конце зала Шимрра неумолимо приближался к Люку, который и без того был вынужден сражаться с четырьмя воинами. Огромный йуужань-вонг переступил через ров, словно преодолевая последнюю черту; он словно находился в каком-то трансе — управляемый волей великих богов — и не сводил пылающих глазных имплантов со своей жертвы. Могучий амфижезл трёхметровой длины он держал перед собой, развернув по диагонали.

Джейсон мысленно послал предупреждение. Дядя откликнулся не только в Силе; он развернулся, освобождая достаточно свободного пространства, чтобы встретить Шимрру. Совершив стремительный кувырок, Люк нанёс подошвами ботинок удар в челюсть одному из «убийц»; мгновения, на которое тот потерял равновесие, хватило, чтобы Люк смог пробить его защиту и вонзить световой клинок в шею. Времени на то, чтобы оглянуться, не было: второй воин был готов атаковать. Люк выставил левую руку с мечом перед собой, и пылающее лезвие вошло точно в правый глаз «убийцы». Оставшиеся двое противников напали одновременно: амфижезлы и куфи вскрыли рваные раны на руках и груди джедая.

Цитадель вновь пошатнулась, и комната накренилась вправо. Люк припал на одно колено, выставив меч над собой, чтобы защитить голову. Затем нырнул, перекатился и вскочил на ноги; зелёное лезвие прошло от пола по диагонали, отсекая кисть одного из воинов, затем сразу же вниз, через брюшную полость второго, оставив после себя глубокую подпалину на закалённой плоти. Воин вздрогнул, его руки потянулись к энергетическому лезвию, и он рухнул на колени. Проткнув его грудь, Люк резко развернулся, готовый встретить новых противников.

Против него выступил один из тех воинов, которые до этого противостояли Джейсону. Все прочие продолжили наседать на младшего джедая: один из «убийц» провёл обманный манёвр, метя в правую ногу, и тут же вывернул амфижезл, ударив Джейсона в щеку хвостовым концом. Пошатнувшись от удара, джедай пропустил момент, когда он попал под луч довина-тягуна, и тут же в наказание был повержен на пол. Не медля ни секунды, на него бросился «убийца»; змеиное туловище в его руках затвердело, метя в левое предплечье юноши — словно намереваясь пригвоздить его к полу.

Джейсон изогнулся, уходя от удара; краем глаза он успел отметить, что его дядю вновь начинают теснить к стене. Расправившись с троими, Люк противостоял теперь лишь одному воину, но было видно, что его энергия на исходе. То не была усталость, порождённая страхом перед Тёмной стороной; нет, обычное утомление. Шимрра приближался. Желая доставить своему повелителю удовольствие лично уничтожить джедая, «убийца» перестал наседать на Люка и кинулся к Джейсону, занеся амфижезл высоко над головой, словно топор, готовый раскроить жертве лоб.

Джейсон ощущал, как глубоко Люк погрузился в резервуар Силы.

С левой ладони мастера-джедая сорвался клубок слепящей энергии, плод необузданной мощи Силы. Воин словно наткнулся на невидимую стену; он конвульсивно вздрогнул, вокруг заиграли яркие искорки. Окутанный энергетической сетью, он рухнул как подкошенный.

Всё ещё увёртываясь от выпадов амфижезла, Джейсон призвал на помощь «вонг-восприятие», чтобы заглушить луч довина-тягуна. Вырвавшись, наконец, из гравитационного поля, он вскочил на ноги; его низкорослый оппонент неистово взревел и хлестнул амфижезлом. Джейсон позволил оружию кнутом обвиться вокруг своего тела; затем, когда воин попытался потянуть за кнут, джедай метнул световой клинок в его подмышку.

Бункер покосился, швырнув Джейсона прямиком на Шимрру. Не раздумывая, безоружный джедай наметил удар в шею громадного йуужань-вонга. Но Шимрра вовремя распознал намерения Джейсона и выставил назад кулак. Джейсон ткнулся в него грудью.

Ударившись об пол, джедай потерял сознание.

Придя в себя через мгновение, он обнаружил, что всё ещё жив: похоже, это Люк не позволил Шимрре добить лежачего. Но сейчас Верховный владыка — настоящее чудовище во всех аспектах этого понятия — возвышался над Люком, словно ранкор. Световой меч с гудением рассекал воздух, но йуужань-вонг не желал отступать. Люк попытался отпрыгнуть, но Верховный владыка, похоже, сумел загнать его в угол.

«Настоящий знаток обороны — тот, кого никогда нет там, куда наносится удар», — вспомнил Джейсон одно из изречений Вержер. По всей видимости, Шимрра усвоил тот же урок.

Резко выбросившись вперёд, трёхметровый амфижезл Шимрры обвился вокруг туловища Люка и прижал к боку его руку с направленным вниз мечом. В последний момент Люк успел схватить свободной рукой змеиную глотку и отвести её в сторону: потоки яда прошли мимо, но туловище змеи вот-вот было готово раздавить джедая. Чувствуя, что дядя задыхается, Джейсон собрал в кулак последние силы и пополз к собственному обронённому мечу. Призвав клинок в правую ладонь, он швырнул его в голову Шимрры.