ПОТУХШИЕ ЗВЁЗДЫ - Геннадий Иевлев

— Что искать, шеф? — Поинтересовался офицер.

Гарднер на мгновение задумался.

— Все подряд. — Он резко взмахнул рукой. — Технику, людей, животных. Обследуй любой предмет, который будет находиться по той линии.

— Да шеф! — Офицер кивнул головой и исчез.

Гарднер подошел к окну. Ночь уже вступила в свои права. Над командным пунктом, сияя бортовыми огнями, пронесся триггер и растворился в темноте. Он, глубоко вздохнув, отвернулся от окна и подойдя к одному из кресел, сел и начал размышлять о превратностях человеческой судьбы, которая в одночасье может изменить всю его жизнь.

— Господин Гарднер! — Громкий голос оператора вывел его из раздумий.

Гарднер поднял глаза на оператора и вопросительно кивнул ему головой.

— Златов!

Гарднер поднялся и прошел за спину оператора. Над пультом управления висела голограмма с изображением хмурого лица Златова. Увидев Гарднера, офицер поднял плечи.

— Шеф! На этом отрезке линии сто семьдесят никого нет. — Златов покрутил головой. — И похоже, никого и не было.

***

Рванув рыпп на себя, Го Бар все же попытался отвести глайдер от бархана, но тот не послушался: раздался громкий скрежет днища о песок и Го Бара бросило на лобовое стекло, его нога слетела с акселератора. Надсадно проскрипев, глайдер замер. Оттолкнувшись обеими руками от пульта управления Го Бар вернулся в кресло.

— Проклятье!

Он закрутил головой, смотря по стеклам, но кроме песка, который окружал глайдер со всех сторон, вокруг больше ничего не было. Он пробежал глазами по пульту управления: никаких индикаторов, говорящих о неисправности в системах управления машины не высвечивалось, если не сказать больше: на пульте управления вообще не светилось ни одного индикатора — генератор молчал. Пожав плечами, Го Бар ткнул пальцем в клавишу запуска генератора — высокотонального писка, говорящего о его работе, не послышалось. Он, с большим усилием, еще несколько раз нажал эту же клавишу — безрезультатно. В полном недоумении Го Бар откинулся в кресле: в такой ситуации он оказался впервые и что делать дальше — не представлял.

Посидев так некоторое время, он шумно вздохнул, поднялся с кресла, насколько это было возможно и начал пристально всматриваться в верхнюю часть лобового стекла, пытаясь увидеть хоть какой-либо ориентир в безбрежном море песка. Неожиданно у него в голове появился какой-то шум, который горячими волнами начал захлестывать его мозг. Го Бар упал в кресло, схватился руками за голову и начал ею трясти. Шум не утихал, а проникал все глубже в мозг, словно тряска утрамбовывала его.

— Чт-то з-за ер-рунда? — Едва выговорил Го Бар трясущимися губами.

От сильного напряжения, в глазах зарябило. Он выгнулся и мощная волна горячего шума полностью накрыла его мозг…

Сильно вздрогнув, Го Бар очнулся. Он по-прежнему сидел в кресле глайдере, обхватив голову руками, которая все еще шумела, хотя и не так сильно, но появилось новое ощущение — покалывание, словно в ней проскальзывали крохотные электрические разряды. Была попытка проникновения, догадался он и механически ослабив защиту, собрался переслать крохотную часть информации, для анализа ее целостности, из ядра в человеческий мозг, но тут же спохватился.

— Проклятье? Что это со мной?

Он хотел тряхнуть головой, но тут же передумал, боясь что разряды от тряски смогут ослабить защиту и начал медленно крутить головой, скользя взглядом по стеклам. Переведя взгляд на боковое окно рядом с собой, он остолбенел: сквозь стекло, на него смотрела пара блестящих немигающих кружочков. Го Бар отшатнулся — это были чьи-то глаза.

Воздух за стеклом заиграл бликами, глаза отдалились и Го Бар вдруг увидел некое подобие прозрачного человека — призрака, с какими-то обрубками вместо рук. Его лицо невольно исказилось удивленной гримасой.

Это что за урод? Откуда он появился в песках? Неужели кто-то из капитанов еще какую-то заразу приволок на Землю?

Рядом с первым человекоподобным, откуда-то появился второй.

Да их тут…

О черт! Да это же… Неожиданная догадка продралась сквозь его ноющий мозг.

Не те ли это прозрачные, о которых говорил Магне? Кто они? Неужели дрейвы так опустились? Проклятье! Он провел руками по волосам. Это они лезут мне в мозг. Ну и проникающая сила у них. Какая же тогда должна быть защита?

Да что со мной? Го Бар закрыл лицо руками и откинулся в кресле. Неужели я, дрейв, напрочь потерял свои способности? Кто бы они ни были, нужно собрать всю волю моего разума дрейва воедино и напрочь захлопнуть свои мысли от окружающего пространства. Мне не нужны глаза, у меня есть сила моего сознания.

Он сбросил руки с лица, уставился невидящим взглядом перед собой и плотно сжав зубы, начал силой разума, сосредоточенно, всматриваться в пространство перед собой. Словно из пелены густого тумана, перед ним отчетливо проявились прозрачные фигуры, напоминающие человеческие тела: их действительно было двое. Го Бар, направил всю проникающую мощь своего разума в голову одного из призраков. Его лицо мгновенно исказилось гримасой боли: он получил ответный удар такой силы, что ему показалось, его череп лопнул. Забыв о призраке, он крепко сжал голову руками голову, словно пытаясь не дать черепу развалиться.

Кажется цела, Го Бар облегченно вздохнул, ощупывая голову. Дернуло же меня. Он опустил взгляд и постарался очистить свой мозг от мыслей о призраках. Проклятье! Да кто же они?

Го Бар вновь посмотрел в окно — призраков не было. Он приподнялся и прильнул к стеклу — рядом с глайдером никого не было. Что за наваждение? Он рванул дверь в сторону. Громко шурша, внутрь посыпался песок — глайдер стоял наполовину зарывшись в бархан. Встав на колени, Го Бар выбрался наружу и поднявшись, закрутился на месте, осматриваясь — пески и ничего кроме.

— Проклятье! — Процедил он не разжимая зубов.

Что происходит? Что за наваждение? Где дрейвы? Куда идти?

Он механически положил руку на пояс, оружия не было.

— Тысячи чертей! — Невольно вырвалось у него и раздраженно махнув рукой, он шагнул вперед.

Если они встретили меня здесь, то выходит знали о моем прибытии? Но тогда почему ушли? Ему вдруг стало нестерпимо холодно. Поежившись и проведя рукой по курточке, он плотно застегнул все застежки. Не-ет! Го Бар механически покрутил головой. Это определенно не дрейвы. Кто же тогда пришел со "Звездной стрелой"? Кто сотворил этих уродов и зачем? Зря я не переворошил всю память Магне, ничего бы с ним не произошло.

Продолжая перебирать свои мысли, Го Бар быстро шел вперед. Идти было нетрудно: он был невысоким сухим человеком и потому его ноги почти не проваливались в песок. К тому же свет ядерного прожектора отлично заменил собою солнце и проблем с освещением не было.

Сколько он прошел, Го Бар не представлял. Наконец, при подъеме на очередной бархан на горизонте показалась темная полоса. Космодром, догадался он и ускорил шаги. Черная полоса постепенно росла, превращаясь в линию строений.

Если все произошло так, как и было запланировано, то звездолет совершил посадку на полосу гарантированной посадки, размышлял он. Это недалеко от крайнего строения космопорта. Это там. Го Бар невольно взмахнул ребром ладони перед собой и скорректировав свой путь еще ускорил шаги, практически перейдя на бег.

Взбежав на очередной бархан, он замер в недоумении: перед ним раскинулся огромный котлован, вырытый в песке с каким-то нагромождением, видневшимся на дне. Он похолодел.

Неужели "Звездная стрела" не попала на космодром и врезалась в песок?

С замирающим сердцем, не сводя глаз с торчащих из песка нагромождений, Го Бар начал медленно опускаться вниз, пытаясь сообразить, что ему предпринять в этом случае. Оказавшись рядом с нагромождением каких-то камней, он замедлил шаги и начал осматриваться.

Да это же моя передающая станция, вдруг дошло до него. Но что это с ней? Кто ее так изуродовал?

Он шагнул меж двух торчащих из песка плит и…

Перед ним стоял человек в белой курточке капитана космического флота цивилизации Солнечной системы. Го Бар мгновенно замер, он узнал в капитане Дина Лорана.

Лоран направился нему и не доходя пары шагов, остановился, заложив руки за спину.

— Здравствуй Дин. — Го Бар протянул ему руку. — Я рад…