Посланник Внеземелья - Вад Капустин

Взгляд его случайно упал на экран. Плачущей звездочки в букете-созвездии уже не было. Невольно раскрывшись восприятию, Валерий ощутил неожиданную волну эмоционального тепла, гармонию, исходящую сейчас от альтаирского букета.

— Хорошо, да? — с интересом спросил альтаирец. — Похоже, я чувствую сейчас то же, что и ты. Спасибо. То, что ты сказал, очень любопытно, и подтверждает наши намерения. Мы хотим предложить тебе работу.

— Работу? — Седов протестующе выпрямился в кресле. — Исследовать себя я не позволю! Никаких психокопий!

— Речь не об этом, — успокоил Брангир. — Мы хотим поручить тебе обычную работу посредника — расследование. А в случае успеха ты получишь пост посла Альтаира на Земле, с полномочиями передавать твоей планете наши изобретения. Например, межзвездные и галактические порталы, — многозначительно добавил борн. — С нашей установкой. Твоя планета давно мечтает о связях с Альтаиром. А кроме того, — борн сделал многозначительную паузу, — Альтаир всегда сумеет защитить своего посла. У тебя много врагов, но против нас они бессильны.

— Звучит неплохо, — согласился Валерий, — хотя я не планировал навсегда остаться на Земле. Однако я пока не понимаю, о чем идет речь. Что мне нужно сделать?

— Очень просто, — объяснил альтаирец. — Ты должен выяснить истинные цели Денеба в этой войне и положить ей конец. Все необходимые средства будут предоставлены в твое распоряжение.

— Истинные цели? Но… — Валерий недоуменно поднял брови, затем пришло понимание. В голове замелькали цифры и таблицы с данными об ущербе и потерях. Ущербе и потерях, понесенных отнюдь не Альтаиром. И не Денебом.

— Действительно, как я сразу не сообразил, — задумчиво пробормотал землянин. — Тут что-то неладно.

— Ты понимаешь, что нам война не может принести ни малейшего вреда, — объяснил альтаирец, не дожидаясь новых вопросов. — А ведь денебианцы далеко не дураки. И тоже это отлично понимают. Однако они не стали бы воевать бесцельно. Какова их цель — вот в чем вопрос. Мы не настолько интересуемся делами слаборазвитых народов, — извини за откровенность — чтобы заниматься расследованием самим. Мы — творцы. Одновременно, Альтаир не хочет нести ответственность за передел галактики только потому, что каким-то хитрецам вздумалось использовать войну с нами как предлог для собственных амбициозных планов. Поэтому мы просим тебя разобраться. Для нас это не составило бы сложности, но тебе придется предпринять еще кое-какие действия. Предстоит прекратить это безобразие официальным путем А когда ты закончишь расследование, мы поручаем тебе отправиться на Денеб в качестве альтаирского посредника для заключения мира. Надеюсь, к тому моменту ты соберешь достаточно аргументов, чтобы убедить наших противников принять правильное решение. Поэтому нам нужен именно ты. Посредник и переводчик должен хорошо понимать других разумных.

Седову понравилась последняя фраза. Она польстила и заставила задуматься.

— Я согласен, — почти не задумываясь, ответил Валерий. — Мне тоже не нравится грязная игра.

Панфилова Седов увидел лишь на следующий день в кулуарах заключительного заседания объединенной делегации на Альгамбре. Под левым глазом дипломата красовался тщательно замаскированный и, тем не менее, отлично заметный огромный синяк. «Кто это его так? Неужели альтаирцы? И охранники не спасли!», — Седов постарался ничем не выдать удивления, но Панфилов почему-то счел нужным объясниться:

— Споткнулся. И упал неудачно.

Объяснение тоже удивило, но Седову было не до него. Бессонная ночь, посвященная анализу последних событий и несложным расчетам, подтвердила его подозрения. Радовало только одно — землянам в войне ничего не грозило. Седова сложно было бы обвинить в пристрастности. Денебианцы всегда был врагами Земли, но их не могла особо интересовать раса такого низкого класса. Месть на уровне хлопушек.

Денеб — цивилизация уровня «К». Рядом с ним на шкале развития стоят только ашшуры, м'рауги и шахси. Выше — только Вега, уровень «L». Если, конечно, не считать альтаирцев — их никто и не считал. Чуть ниже теснится множество будущих соперников. Вот сфера интересов зачинщиков «безумной войны».

Расследование можно было считать завершенным. Оставалось подтвердить выводы цифрами и предотвратить последствия. Валерий невольно усмехнулся, вспомнив Диксона, который оказался пророком, потребовав от него «предотвратить последствия альтаирской войны». Теперь оставалось только предупредить самых заинтересованных участников конфликта.

Внезапно возникшие проблемы со сверхсвязью — неизбежный результат конфликта — лишили множество дипломатов возможности отправить послания собственным мирам, однако Валерий не мог ждать. Убив почти три часа на безнадежные попытки связаться с Вегой по официальным каналам, Седов заперся в номере альгамбрской гостиницы, удобно устроился в кресле и перешел на условную мыслесвязь. Квантик, как обычно, откликнулся сразу.

— Как тебе война? — Валерий сразу перешел к делу.

— Не наше пространство-время-энергия, — отозвался друг. — Но плохой энергии много, согласен. Твои проблемы, Хиляк?

— Связь, — Седов не стал вдаваться в детали. — Как насчет Веги?

— Гадюка? С удовольствием, — Валерий даже не успел отозваться на этот искренний ответ, как на экране отключенного визора появилось змеиная головка прекрасной веганки.

— Через Квантика добрался? — понимающе сказала Гадюка. — Сейчас иначе нельзя. Эхо войны. Из-за глупых военных маневров мы потеряли шестьдесят процентов галактических порталов, поставки из большинства колоний, и остались почти без связи. Просто изоляция какая-то!

— Изоляция? Эхо войны, говоришь? — Седов повторил понравившееся выражение. — А ты уверена?

— Уверена? В чем? Что ты хочешь сказать? — мгновенно насторожилась веганка. Гадюка отличалась острым, как бритва умом, и большинство намеков понимала с полуслова. Валерий не стал тратить время на обиняки:

— Меня вчера вызвали альтаирцы и попросили выяснить, против кого на самом деле ведется война. Ну, ведь не может же Денеб надеяться, что от нее пострадает Альтаир… Он и не пострадал, сама понимаешь. Для борнов это просто игра. Но я попытался найти самых пострадавших, и…

— И? — не удержавшись, прервала веганка. В глазах змеи загорелось возмущение и понимание.

— Вега, Ашра, Шахс и несколько миров уровней «Н», «I» «J». И я тебя прошу, дорогая, не надо сразу все громить, хотя Веге легко будет посчитать и проверить мои данные. Альтаир поручил мне выступить посредником при заключении мирного договора. То есть, ты можешь предпринять все нужные военные меры, но помни — дипломатическое вмешательство Веги, причем документально обоснованное: обстоятельства, расчеты, ущерб, издержки, — очень поможет мне выторговать выгодные условия мира. Сможешь связаться с Пухом и с Ломом, повтори мои слова. С ашшурами я договорюсь сам. Ты согласна?