Надежда Дурака - Майк Шэкл

ножку стола, и бил ею Луника по лицу снова и снова. Он должен был убить его быстро, прежде чем Монсута сможет пройти через дверь, должен был забрать меч предателя. Кровь и мозг разлетались во все стороны, пока Джакс молотил Луника ножкой стола. Кровь покрыла его лицо, тело, руку. Только когда голова Луника размазалась по полу, Джакс остановился, грудь вздымалась, сердце бешено колотилось.

Как раз вовремя, чтобы услышать приближение Монсуты. Его смех эхом разнесся по лестнице. Что ж, Джакс убил его однажды, он может сделать это снова.

Он схватил меч Луника, выдернул его из ножен и, пошатываясь, направился к двери. Он наблюдал, как поворачивается дверная ручка, дверь открывается, и Монсута входит внутрь. Джакс шагнул вперед, держа меч под правильным углом, как его учили много лет назад в Котеге. Для ближнего боя, когда фаланга сделала свое дело, нет ничего лучше меча Шулка. Он так легко скользнул внутрь тела, остановившись только тогда, когда рукоять ударила Монсуту в грудь.

Джакс хорошенько дернул лезвием, нанося больший урон органам ублюдка, задевая сердце:

— Вылечи это, ублюдок.

— Генерал?

Джакс поднял глаза. Это был не Монсута. Это был Фаден. Как такое могло быть? Он выпустил меч, отшатнулся, наблюдая, как падает мальчик.

Его обманули. Еще одна из манипуляций Монсуты. И теперь дело было сделано, он не мог слышать ублюдка. Больше никакого смеха, никакой лжи. Был только Джакс и люди, которых он убил. Фаден и Луник. Хорошие парни. Верные. Не предатели. Ханраны. Его защитники.

Милостивые Боги. Он опасен, для всех. Ему нужно уйти, собраться с мыслями. Затем найти Монсуту. Убить его как следует.

Он подобрал меч Луника и ножны. Следующим на нем будет кровь Монсуты. Таково было его обещание. С мечом под мышкой он перешагнул через труп Фадена и направился вниз по лестнице.

Он медленно спускался, ожидая встретить Избранного за каждым углом, но там никого не было. Только его страх. Только его воображение. Но это было не так, верно? Монсута был где-то там. Теперь Джакс был в этом уверен. Этот человек использовал против него магию. Это было единственное объяснение. Какая-то дьявольская магия. Как еще его можно было обманом заставить убить Фадена и Луника? Он не был сумасшедшим. Не то чтобы кто-то еще в это верил. Даже Хасан. Не теперь, когда он убил двух этих парней. Хотя это была вина Монсуты, а не Джакса.

Джакс прокрался через дверь и двинулся по улице, проверяя темные углы и крыши, завалы и развалины на своем пути. Было так много мест, где мог спрятаться такой монстр, как Монсута.

Он найдет его, в этом он был уверен. Найдет его и убьет. Сделает это как следует. Затем он отнесет голову ублюдка Хасану и покажет всем, что он в своем уме.

Да, в следующий раз он позаботится о том, чтобы убить правильного человека.

42

Яс

Киесун

Яс держала Маленького Ро так крепко, как только могла. По крайней мере, они вернули его ей. Это было уже что-то. Но ножи Плачущих Людей были повсюду вокруг нее, когда они выводили ее из Дома Совета. Убежать было невозможно. Спасения не было.

— Зачем вы это делаете? — спросила она, осматривая рыночную площадь в поисках знакомого лица, кого-нибудь, кто мог бы помочь. Никто не смотрел в их сторону, слишком занятые своей жизнью или слишком напуганные, чтобы вмешиваться.

— Потому что ты убила мою сестру, — сказала Рена прямо у нее за спиной. — На самом деле ты убила и ее детей. Они сгорели заживо, ожидая, когда их мама вернется домой.

Главарь махнул рукой:

— И Рена заплатила справедливую цену, чтобы отомстить, не так ли, дорогая Рена?

— Месть, которую мне бы лучше получить, Рааб.

Рааб. Яс чуть не упала в обморок от ужаса. Тот самый человек, который чуть не убил Дрена. Тот, кто возглавлял повешение. Ее ноги перестали двигаться, хотя она им не приказывала. Инстинкт самосохранения сработал сам по себе.

Толчок в спину заставил ее снова идти. Они покинули площадь, направляясь на юг, в сторону Харельсона.

— Куда ты нас ведешь? — От страха ее голос надломился. Ро тоже это услышал и снова начал плакать. Милостивые Боги, почему она не оставила его с Ма? Почему она сама не осталась там?

— Тут недалеко, — ответил Рааб, и его голос звучал чертовски радостно.

— Почему ты вообще ввязался в это дело?

Рааб озадаченно скривил лицо:

— Бизнес есть бизнес, Яс.

— Деньги? — Яс не могла в это поверить. — Город умирает, а тебе нужны деньги?

— Мы приспосабливаемся к рынку. Не имеет значения, кто во главе. Черепа. Шулка. Мы просто решаем любую проблему, если за это платят.

— Вы убиваете собственный народ.

— Да. — Рааб повернул голову, чтобы Яс мог видеть его глаза, серые, как кремень. — Раньше меня это никогда не беспокоило, и сейчас не начнет. Но вот что я тебе скажу, просто чтобы ты все поняла. Рена заплатила нам деньги, чтобы мы тебя вздернули, но я бы все равно сделал это бесплатно — потому что твои хорошие дела обошлись мне слишком дорого. И когда люди увидят тебя на виселице, они поймут, что не стоит вмешиваться или пытаться поступить правильно, черт возьми. Они поймут, что нужно обращаться к нам — как им и следовало поступить, с самого начала.

— А что будет, когда Черепа вернутся? Кто тогда вас защитит?

Рааб рассмеялся, звук разнесся по узкой улочке:

— Мне не нужно беспокоиться о Черепах. Они — мои лучшие клиенты. Как ты думаешь, кто доставляет им их маленькие радости, а? Кто дает им имена ханранов, которых они идут и арестовывают?

Яс вспомнила список в кабинете губернатора, тот, который она украла, как ей казалось, миллион лет назад:

— Но эти люди не были ханранами.

— Ты думаешь, кого-то это волнует? Черепа просто хотели кого-то вздернуть. К настоящему времени все должны знать, что единственный способ оставаться в безопасности — платить нам за защиту. Мы заботимся о своих.

— Вы монстры.

Рааб опять рассмеялся:

— Как я и сказал, Яс. Бизнес есть бизнес.

Они шли по пустым улицам. Все, кто видели приближение маленькой группы Рааба, чертовски быстро решали, что у них есть дела далеко отсюда.

— Что с моим мальчиком? — спросила Яс шепотом. — Он ничего не сделал. Он никому не