Теория катастрофы - Ник Горькавый

  — Какая деловая принцесса! — хихикнула Никки.

— Ты на себя посмотри,— смешливо фыркнула Дзинтара,— социосистемная математика... контрмеры четвёртого уровня...

— Тс-с,— мгновенно посерьёзнела Никки.— Не повторяй больше никому. Учти, это очень опасная информация — отчасти поэтому они и летят вокруг нас,— она указала на обзорные экраны, где виднелись огни истребителей.

— Хорошо, хорошо,— торопливо и виновато отозвалась Дзинтара,— я всё поняла...

Помолчав, принцесса вполголоса спросила:

— Ты хоть растолкуй в общих чертах, что означает — технологии разных уровней?

Никки охотно разъяснила:

— Технология первого уровня — это важнейшие из открытий или изобретений, сделанных в течение года. Например, какая-нибудь сверхэкономичная лампочка. Технологии второго уровня — это самые важные достижения за десять лет, что-нибудь вроде информационного кристалла. Третий уровень присваивается технологиям, важным в масштабах вежа,— паровая машина, самолёт, телефон. Самые значимые технологии важны в масштабах тысячелетия — книгопечатание, математическое описание природы, ядерная энергия, космические корабли, компьютеры. Это — технологии четвёртого уровня, и они своим появлением определяют основные повороты истории.

— Ясно! Значит, технологии четвёртого уровня — горячая штучка! — пошутила принцесса.

Юная королева кивнула, не улыбнувшись.

Не долетев до Луна-Сити, светящегося ярким заревом впереди, катер пошёл на снижение, нацелившись на отдельный купол, который был, пожалуй, даже больше купола Колледжа. Стройная громада замка пробивала центр стеклянной выпуклости и вздымалась на головокружительную высоту, полыхая огнями сверху донизу. Великолепное зрелище в темноте лунной ночи.

— О Андромеда! — воскликнула Никки.

— Самое высокое строение Солнечной системы,— сказала Дзинтара,— папа делает лунный бетон, так что всё строилось из своего материала...

В голову Никки вдруг пришла, скорее ввалилась, паническая мысль:

«Ты — вчерашняя Маугли. В своём ли ты уме, что напросилась на приём к императору, живущему в высочайшем дворце и управляющему половиной мира?»

Дикая Маугли встрепенулась, внимательно рассмотрела эту мысль — и выбросила её из головы, как слишком цивилизованную.

Крейсер влетел в верхние замковые ворота, расположенные над самым куполом, и виртуозно приземлился в середине огромного шлюза.

Королеву и принцессу встретил у входа в замок невообразимо величественный дворецкий в тёмно-зелёном фраке. Он церемонно проводил их в помещение, от которого Никки раскрыла рот — зал, отделанный уже знакомым зелёным узорчатым камнем и золотыми орнаментами, был сказочно красив.

За большим столом, окружённым высокими креслами травяного бархата, сидел Алекс Шихин и разговаривал с кем-то на настольном экране. Увидев входящих гостей, он торопливо попрощался с собеседником и быстро пошёл навстречу.

— Рад встрече, дорогая Никки,— и он поцеловал ей руку, опять повергнув девушку в смущение.

Дочь он ласково обнял и поцеловал в лоб, потом пригласил обеих за стол. Заметив чемодан у Никки, он удивлённо спросил дворецкого:

— Слав, почему вы не унесли багаж Никки в её комнату?

— Мне он нужен,— торопливо сказала девушка. Шихин кивнул и перестал обращать внимание на чемодан.

— Хотите поесть? — спросил он Никки и Дзинтару.

— Мы только что из кафе Колледжа,— ответила Дзинтара.

— Что ж, тогда мы можем поговорить? — вопросительно обратился старший Шихин к Никки.

Та кивнула. Король повернулся к Дзинтаре и замялся.

— Прости, Дзи, но я не хочу, чтобы ты присутствовала при разговоре. Это слишком опасно и может осложнить твою жизнь.

Дзинтара нахмурила брови — ей не понравился такой поворот событий.

— Носитель подобной информации окажется в таком фокусе... внешней заинтересованности, что его придётся охранять,— вздохнул Шихин.

— Я тебе говорила об этом,— посмотрела на Дзинтару Никки,— ты же не хочешь, чтобы тебя всюду сопровождала эскадрилья истребителей?

— Но, значит, и Никки в опасности? — продолжала хмуриться Дзинтара.

— Конечно, но она королева своей династии,— серьёзно сказал Алекс,— и у неё нет выбора. Извини, Дзинтара, я не могу подвергать тебя такому риску. На этом совещании будем присутствовать только мы со Стефаном. Потом посмотрю, что можно будет рассказать тебе, маме и остальным.

— Ладно, оставайтесь с вашими секретами,— поднялась недовольная Дзинтара.— Мама у себя?

— Да, она уже знает, что ты прилетела, и ждёт тебя,— виновато улыбнулся Алекс дочери.

Дзинтара махнула Никки рукой и ушла. Алекс нажал кнопку т-фона:

— Стефан, мы в Малахитовом зале! — и повернулся к Никки:

— Может, всё-таки хотите что-нибудь выпить?

И она не удержалась от заказа — когда ещё попробуешь настоящего итальянского кьянти?

Через несколько минут в зал вошёл высокий молодой человек лет двадцати, с красивым высокомерным лицом и чёрными вьющимися волосами.

— Королева Никки,— тон Шихина стал официальным,— разрешите представить вам старшего принца Стефана.

Принц внимательным взглядом измерил девушку — один раз вдоль и два раза поперёк,— потом вежливо поцеловал ей руку.

— Рада знакомству, принц Стефан,— сказала Никки, пытаясь привыкнуть к королевским обычаям.

— Зовите меня Стефан или Стив, как вам удобнее,— сказал тот, не отводя глаз от девушки с хрустальными волосами, которая выглядела очень привлекательно в узком брючном костюме.

— Тогда вы меня — просто Никки,— согласилась она. Они сели вокруг стола, и Алекс спросил:

— Что вы хотели нам рассказать, Никки?

Как обычно, Никки не стала ходить вокруг да около.

— Мой научный центр получил и проанализировал важную информацию об одной из главных исследовательских корпораций Южных династий и пришёл к следующему выводу: Южная группировка реализует в последние пятьдесят лет долгосрочный план по коррекции канала мирового развития. Принятие закона о геносвободе — важнейший элемент этого плана.

Её слушали внимательно.

— Как показывает анализ деталей этого плана, он — не самостоятельная операция, а часть более обширного замысла. Есть серьёзные основания полагать, что план Южных рассчитан на появление бифуркационной технологии четвёртого уровня, которая способна понизить уравнение стабильности цивилизации с десятого до шестого порядка и привести к кардинальному изменению расстановки сил на мировой арене. В точке бифуркации, связанной с новой технологией, канал исторического развития человечества будет повёрнут в нужную Южным сторону.