Тринадцатая невеста - Милена Завойчинская

- Адриэн, - позвала через несколько минут, когда наши собеседники скрылись из вида. - Это мать Ариты, я правильно поняла?

- Да. Пренеприятная особа, - его передернуло. - Поговаривают, что она отравила своего мужа. Но доказать ничего не смогли, и с тех пор Катана орт Макерт глава рода.

- Знаешь, с ней были двое мужчин, - я прокашлялась. - Один, тот, что постарше, и не очень высокий, он сопровождал Ариту, когда она подкарауливала меня у дома четыре года назад.

- Это её секретарь, Радекан.

- Угу. А еще один, из тех, что за её спиной стояли, с темными волосами до плеч… Он был среди тех троих, что стреляли в нас, в смысле в невест, когда мы приехали в Калахари. Я его видела, когда мы с Хиларом взлетали из оврага. Он из лука в нас стрелял.

- Ты уверена? - Адриэн резко остановился, и сжал мою руку.

- Да. Только он тогда был одет иначе.

- Вот как, значит, - Адриэн помрачнел. - Лирра Катана решила подстраховаться. Лили, молчи пока об этом, не рассказывай никому. Об этом в первую очередь должны узнать дядя и Рэмир. Мы разберемся.

- Да молчу я, кому мне рассказывать?

- Так, - Адриэн возобновил движение и ускорил шаг. - Завтра возвращаемся в летнюю резиденцию, и я тебя умоляю, сиди как мышонок, и не подавай и виду, что ты что-то знаешь. Ты останешься под охраной ригатов, а мне, вероятно, придется ненадолго отлучиться. Очень прошу, будь внимательна и не проболтайся, это может быть опасно для тебя.

Вечер был испорчен. Адриэн помрачнел и о чем-то напряженно размышлял. За ужином пытался улыбаться, но видно было, что мыслями он далеко. А сразу же, как мы поели, довел меня до комнаты, лично ее проверил и, проследив, чтобы я заперла за ним дверь, ушел к себе. М-да. Я тут же позвала Хилара и всё ему рассказала. Хилар не кто-то, а член моей семьи, и ему тоже нужно знать такие вещи. Дракон тоже помрачнел, пообещал прилететь с утра пораньше, и попросил быть осторожной и не выходить из комнаты.

Так что я осталась, предоставленная себе самой. Какое-то время просто сидела, вспоминая и заново переживая сегодняшний день. Невольно прикоснулась к губам и улыбнулась. Достала билеты и документы о зачислении в Школу Магии, еще раз порадовалась. Но заняться было нечем, а спать ложиться рано, и тогда я достала книги Керсента.

Кровь, значит? Бр-р-р-р. Ну ладно. Я аккуратно надрезала левую руку, поморщившись от боли, и приложила её к кожаной обложке первой книги. Сначала ничего не происходило, только появилось влажное пятно на кожаной обложке. А потом… Линии тисненого рисунка пришли в движение, как живые, и сложились в контур ладони. Ого. Пока ранка на руке еще кровила, я быстро приложила её ко второй книге, и там произошло то же самое. Так, и что дальше? Вложила свою ладонь в контур на обложке, попробовала открыть. И фигушки. Ну, блин! Ладно, сначала камушек от кольца в выемку на корешке, теперь приложить ладонь. И? Ну, не может быть! Книга наконец-то открылась.

О-о-о, ну не прошло и года. И что же у нас тут? Первая книга оказалась сборником алхимических рецептов. Причем не просто рецептов, а к каждому из них еще прилагалось заклинание, без которого полученная смесь, оставалась бы просто некой странной жидкостью. А вторая - сборник заклинаний магов менталистов. И не просто заклинаний, а еще и упражнений на очистку разума, на концентрацию, на умение входить в резонанс с эфиром, и многое другое. Какие полезные книжечки-то! Правда, полезные они только для тех, кто связан с магией. Но мне пригодятся однозначно, особенно вторая. И остаток вечера я училась очищать разум и концентрироваться, следуя инструкциям из книги. Получалось у меня, мягко говоря, не очень. Ну да ничего, опыт дело наживное.

Рано утром разбудил Хилар, сказав, что будет через полчаса, и чтобы мы собирались и завтракали. Умылась, влезла в кожаное обмундирование и пошла будить Адриэна. Он еще спал, но открыл быстро, нарисовавшись на пороге в одних брюках, босиком, но с мечом в руках. Увидев, что это я, расслабился и поцеловал в щечку. Красивый, так и чешутся руки потрогать накачанный живот в кубиках. Эх, сама себе завидую, что я нравлюсь такому потрясающему парню.

Когда Хилар позвал снова, мы были уже полностью готовы, успели позавтракать и Адриэн даже позаботился о провианте в дорогу. И снова полет на драконе. Всю дорогу Адриэн что-то нашептывал мне на ушко, не решаясь при Хиларе вести себя так же вольно, как вчера в городе. Да и я была не готова к такому. В городе-то я никого не знаю, просто абстрактный народ, а тут друг, и даже не просто друг, а названный отец. Чудно всё-таки, я невольно улыбнулась своим мыслям.

Прилетели мы к вечеру. Сразу же договорились, что ближе к полуночи, сходим в склеп, и я отдам привидениям камень покоя. Одной идти было страшно, но камень хотелось отдать побыстрее. А пока немного отдохнем во дворце, поужинаем и приведем себя в порядок.

А во дворце ожидал неприятный сюрприз, который обнаружился во время ужина - Несты и Светланы не было. Я сначала ждала, и думала, что они просто опаздывают. Но вот слуги стали разносить еду. Наместник невозмутимо ужинал, Рэмир натянуто улыбался, Эликс был задумчив и молчалив, Адриэн тоже был молчалив и ни жестом, ни взглядом не показывал, что между нами что-то происходит. А вот Арита улыбалась и снисходительно на меня поглядывала. И я не выдержала.

- Лерд Рэмир, - решила обратиться к нему, так как Наместника беспокоить было страшновато. - А где Неста и Светлана? Почему они отсутствуют?

- Лирра, девушки уже отправлены по домам, - неожиданно вместо Рэмира ответил мне лерд Эрман.

- Э-э-э? - я растеряно приподняла брови. Ничего себе, нас не было всего два дня, а девушек уже отправили по домам. - А почему? Что-то случилось?

- Ну, почему случилось? - Наместник хмыкнул. - Вы еще не забыли, что это вообще-то отбор невесты для наследника, а не увеселительная прогулка для иномирянок? - тут я покраснела, кажется, камень в мой огород. - Девушки не прошли конкурс, поэтому получили причитающееся вознаграждение и отбыли.

- Понятно, - я опустила глаза. Но, не выдержав, взглянула на Ариту, которая довольно улыбалась. - И уже понятно, кто выиграл конкурс?

- Ну, уж не ты, это точно, - Арита фыркнула. - Не знаю, как тебе это удалось, но свою глупость ты уже сделала. Отказалась быть невестой, вон и от кольца избавилась, как я погляжу.

- Ну да, - я осторожно кивнула, и быстро стрельнула глазами на Рэмира.

После видения в шаре, я была уверена в том, что сыновья убитого императора это Адриэн и Рэмир. Не ясно, правда, кто из них старший и, следовательно, наследник, но скорее всего Рэмир. Ведь, если бы это был Адриэн, то он вряд ли бы помогал мне расторгнуть помолвку? Это же глупо как-то. Он же мне вроде симпатизирует, ухаживает и всё такое, смысл тогда избавляться от меня, как от невесты? Хотя… Возможно жениться он не хочет, ведь тогда придется взойти на престол, и закончить холостяцкую вольную жизнь. А я все равно нравлюсь, да еще и отвечаю взаимностью… Может, он просто хочет завести интрижку?