Тайна - Джулия Гарвуд

Джудит улыбнулась.

— Фрэнсис Кэтрин рассказала мне, что они пытались заставить ее отказаться от мысли послать за мной гонцов. Вероятно, теперь они готовы свернуть ей шею: я ведь доставила вам столько неприятностей. Хелен покачала головой.

— Вы вовсе не доставили нам никаких неприятностей. Джудит похлопала ее по руке.

— Муж ждет меня вместе со старейшинами?

Хелен вновь покачала головой. Ей с трудом удавалось справляться со своими чувствами. Голос ее дрожал, когда она ответила хозяйке:

— Он сейчас как раз возвращается из дома брата. Грэхем послал гонца ему навстречу. Они ведь не вышлют вас обратно, правда?

— Мой отец — их враг, — напомнила Джудит. — Не могу представить себе, чтобы им захотелось вдруг оставить меня здесь.

— Но ваш муж — наш лаэрд, — прошептала Хелен. — Несомненно…

Джудит не хотелось говорить о Йане. Хелен же все больше расстраивалась. Слезы ручьями катились по ее щекам. Джудит сожалела, что стала поводом для ее огорчения, но не знала, чем утешить бедную женщину. Она не могла сказать Хелен, что все будет в порядке, потому что это выглядело бы смехотворной ложью.

— Я переживу это, — сказала она. — И вы тоже. — Джудит выдавила из себя улыбку, слегка пощипала щеки, чтобы вернуть им немного краски, и вышла из спальни.

Йан переступил порог замка как раз в тот момент, когда она спускалась по лестнице. Чувствовалось, что при виде ее он испытывает облегчение. Джудит не знала, как это понимать.

— Мне хотелось бы поговорить с тобой, Йан, — окликнула она его. — Мне надо сообщить тебе кое-что.

— Не сейчас, Джудит, — ответил он. — Нет времени.

— А ты найди время, — настаивала Джудит.

— Ты нужна Фрэнсис Кэтрин, жена. Джудит мгновенно преобразилась и мигом спустилась с лестницы.

— Ребенок?

Йан кивнул.

— Хелен! — позвала Джудит.

— Я все слышала, миледи, — откликнулась та. — Сейчас соберу кое-какие вещи и спущусь следом за вами.

Джудит схватила Йана за руку, но тут же спохватилась и попыталась отстраниться. Однако он ей не позволил этого сделать. Повернувшись, Йан открыл перед девушкой дверь и слегка подтолкнул ее в спину.

Старейшины обсуждали что-то, стоя у камина. Йан сделал вид, что не замечает их.

— Сколько времени у нее продолжаются схватки? — спросила Джудит.

— Патрик не сказал. Он так взбудоражен, что совсем не может связно говорить.

И Йан не преувеличивал. Муж Фрэнсис Кэтрин встретил их в дверях.

— Она хочет, чтобы я привел священника, — выпалил он, как только увидел их на пороге. — Боже милостивый, это моя вина…

Джудит не знала, что на это ответить. Йан лишь покачал головой.

— Возьми себя в руки, Патрик, — приказал он. — Ей не будет никакого проку от того, что ты развалишься на куски.

— Это я во всем виноват, говорю тебе, — повторил Патрик страдальческим шепотом.

— Черт, — пробормотал Йан. — Конечно же, ты. Ты уложил ее в свою постель…

— Не в этом дело, — перебил его Патрик.

— А в чем же? — спросил Йан, когда брат замолчал.

— Я вызвал у нее эти схватки. Мы говорили с ней об отце Джудит, и Фрэнсис Кэтрин сказала мне, что знает о нем уже много лет. Я немного рассердился на нее за то, что она до сих пор ничего мне не рассказывала, и, кажется, слегка повысил при этом голос.

Патрик неловко загораживал Джудит дверь, признаваясь в своем проступке брату. В конце концов та оттолкнула его и вбежала в дом.

Увидев Фрэнсис Кэтрин, она остановилась. Подруга сидела у стола, расчесывая волосы. Выглядела она при этом ужасно спокойной. Да еще и напевала что-то себе под нос.

Заметив Джудит. Фрэнсис Кэтрин улыбнулась и знаком велела ей закрыть за собой дверь.

— Передай мне вон ту ленточку, — попросила она. — Ту розовую, что лежит на кровати, если тебе не трудно…

Джудит выполнила просьбу подружки. И только тогда обратила внимание на свои трясущиеся руки.

— Как ты себя чувствуешь, Фрэнсис Кэтрин? — спросила она тревожным шепотом.

— Спасибо, чудесно!

Целую минуту Джудит пристально смотрела на подругу.

— У тебя и вправду начались схватки или ты просто притворяешься?

— Если бы их и не было, я бы все равно притворилась, — ответила Фрэнсис Кэтрин.

Подойдя к столу, Джудит рухнула на стул, стоящий напротив стула подруги. Глубоко вздохнув, она попыталась унять сердцебиение и спросила у Фрэнсис Кэтрин, что, черт возьми, означает ее нелогичный ответ.

Та с удовольствием объяснила.

— У меня начались боли, — сказала она. — Но даже если бы и не начались, я все равно бы притворилась, что начались, — просто чтобы разозлить Патрика. Я ухожу от него, Джудит. Ни один мужчина не смеет кричать на меня, даже муж. Можешь помочь мне упаковать мои вещи.

Джудит расхохоталась.

— Ты хочешь уйти сейчас или после того, как родится ребенок?

Подруга улыбнулась.

— После, — сказала она. — Я совсем не боюсь родов, — прибавила она шепотом, резко меняя тему. — Правда, странно? Я боялась все эти месяцы, но сейчас совершенно не боюсь.

— Тогда зачем же ты послала за священником?

— Чтобы Патрику было чем заняться. Джудит не поверила подруге.

— Ты хотела попугать Патрика, да?

— И попугать тоже, — призналась Фрэнсис Кэтрин.

— Оказывается, в тебе сокрыто злобное начало, Фрэнсис Кэтрин, — заявила Джудит. — Ты умышленно приводишь в ужас своего мужа. А теперь быстренько позови его в дом и попроси у него прощения.

— Ладно, — пообещала подруга. — Для тебя это было трудное испытание?

Она так быстро перескакивала с одного на другое, что Джудит потребовалась целая минута, чтобы ответить на ее вопрос.

— Мой отец — красивый мужчина, — усмехнулась она.

— Ты плюнула ему в глаза?

— Нет.

— Расскажи, что произошло, — потребовала подруга. Джудит покачала головой.

— Не собираюсь тебе ничего рассказывать до тех пор, пока ты не поговоришь со своим мужем. Разве не слышишь, как он мечется там за дверью? Стыдись!

Но тут Фрэнсис Кэтрин почувствовала внезапную боль в животе. Она уронила щетку и схватила Джудит за руку. Вскоре боль прошла, но девушка по-прежнему тяжело дышала. Джудит мысленно считала секунды, в течение которых продолжались схватки.

— Эти уже гораздо сильнее предыдущих, — прошептала Фрэнсис Кэтрин. — Однако возникают они все еще через довольно крупные промежутки времени. Вытри мой лоб, Джудит, а потом скажи Патрику, что я готова выслушать его извинения.

Джудит поспешила выполнить ее просьбу. Она решила подождать снаружи, чтобы парочка смогла поговорить наедине. Йан сидел на каменном выступе и наблюдал за ней.

— Никогда не видел брата в таком состоянии, — заметил он.