Колдун Российской империи - Виктор Фламмер (Дашкевич)

– Да, я ездил к нему домой, он пропал. Родители не знают, где он, думают, что у своей девушки. Я отправил Кузьму туда, где эта молодежь обычно собирается, вдруг он кого-то из них увидит.

– А, понятно. И девушка – Алина Белицкая?

– Ага, – подтвердил Кузя и добавил: – Николай Хмельницкий умер.

– Что? – одновременно спросили Аверин и Виктор.

– Она сказала, что ее парень умер. От какого-то «передоза». Потом поднялся шум, приехала полиция, я думал: если мы поедем вместе, я смогу узнать больше.

– Узнал? – спросил Аверин. Он пока не решил, как следует реагировать на своеволие дива. С одной стороны, тот не выполнил инструкцию. С другой – действовал по обстоятельствам и в целом верно. Догадался даже связаться с Виктором.

– Ага. У них там есть еще какой-то человек по имени Цепеш. Он их как-то должен был вытащить. Может быть, напасть на участок ночью.

– Или взятку дать… – задумчиво протянул Виктор.

А Аверин почувствовал, как холодеет спина:

– Виктор, какие, к черту, взятки? Вы слышали, что он сказал? Цепеш!

– А вы знаете, кто это?

– Конечно. А вы разве нет?

– Знакомое что-то, – наморщил лоб Виктор.

– Может быть, «Дракула» вам скажет больше, – подсказал Аверин.

– А, точно! Это полумифический колдун!

– Не такой уж и мифический. Вполне реальный, мы его в Академии изучали. Так вот, он любил в качестве казни людей на кол сажать. За это его и прозвали Цепеш, что значит «колосажатель».

– Е-мае! – Виктор обалдело на него уставился. – Вы не шутите? Но ведь это не может быть он, он же умер давным-давно.

– Какие уж шутки… Нет, конечно, не он. Но от этого совершенно не легче. Это наш демон. Что же выходит, эти сектанты ему поклоняются?

– Нет, – Кузя замотал головой. – Они никому не поклоняются. Они выступают за освобождение дивов. Если Цепеш – это демон, думаю, они его как-то освободили.

– Час от часу не легче, – пробормотал Виктор и добавил, посмотрев на Кузю: – Парень, не ходи туда больше. Это гораздо опаснее, чем дубинкой по носу получить.

– Ага, я знаю! – Кузя улыбнулся.

– И вы проследите, чтобы не ходил. Он еще совсем ребенок.

– Я не ребенок, – возразил Кузя. – Мне шестнадцать!

– Да-да. Я уже понял, что ты герой.

– Нам нужно ехать, Виктор, извините.

– Да, конечно. Мне следует передать Управлению эту информацию?

Аверин задумался.

– Наверное, нет, – решил он. – Они очень топорно работают. Я сам скажу, когда понадобится их помощь.

– Хорошо. Только умоляю, будьте осторожны. Оба. – Виктор поднялся, чтобы их проводить.

– Ты понимаешь, как ты рисковал? – проговорил Аверин, когда они сели в машину.

– Ага, но у меня не было выбора. Ведь то, что я узнал, очень важно, так?

– Так, – согласился Аверин. – Но Виктор прав. Больше ты туда не пойдешь.

– Почему?

– Потому что это опасно. – Он выехал через ворота и свернул на проспект.

Кузя повернулся к нему: очки он снял и убрал в карман штанов, и Аверин увидел, что зрачки его глаз стали вертикальными.

– Ваше сиятельство. Виктор Геннадьевич думает, что я человеческий мальчик.

Аверин повернул направо. Да, конечно, Кузя прав.

– Почему Дивногорский? – перевел он тему. – Он тебе нравится? Его идеи?

– Понятия не имею, – пожал плечами Кузя. – Я назвал первое имя, которое пришло мне в голову. – Див прищурился. – Но вы уходите от ответа.

– Ты не задавал вопрос, – спокойно заметил Аверин.

– Точно, – Кузя улыбнулся. – Тогда скажите, от чего умер Хмельницкий? Что такое «передоз»?

– Это когда употребляешь слишком много вредных веществ, алкоголя, наркотиков. Но очень странно для колдуна не суметь рассчитать дозу.

Вдруг Аверин резко ударил по тормозам и выехал на обочину.

– Черт! Вот же черт! – Он двинул ладонью по рулю, и машина обиженно пискнула.

– Не от передоза, да? – Кузя сверлил его взглядом.

– Нет. Я идиот. Как я сразу не понял? Похоже, эти два недоколдуна и девчонка решили вызвать дива. А в качестве жертвы выбрали «плохого человека». Видишь, они мыслят, как ты, неудивительно, что вы так быстро сошлись.

– Но у них что-то пошло не так?

– Да все у них пошло не так! – в сердцах воскликнул Аверин. – Они не рассчитали, и у этих недоучек жертва умерла во время обряда! И див сожрал вызвавшего его колдуна.

– Если жертва была всего одна, то как они смогли вызвать такого сильного дива?

– Пока не знаю. Может, жертв было больше. А может, это был прорыв.

– Что такое прорыв? – уточнил Кузя.

– Очень редкое явление, – пояснил Аверин. – Коридоры в Пустошь для первого и второго класса различаются. Когда колдун открывает коридор для первого класса, у его входа собирается несколько дивов первых-третьих уровней. Обычно они дерутся за право войти, предвкушая жертву, и в проход идет самый сильный или самый быстрый и хитрый. Но может случиться так, что драка дивов привлекает кого-то очень сильного. Слабую жертву он бы не почуял, но съесть несколько сородичей не прочь. Чаще всего такие дивы, закусив, не выходят. Но были случаи, когда они все же шли в коридор. Именно поэтому колдунов, вызывающих первый класс, не может быть меньше трех. Они должны не пустить дива и закрыть проход прежде, чем он пройдет. Понятно, что два колдуна-недоучки этого сделать не смогли.

– А, я знаю! – воскликнул Кузя. – Мы нередко деремся за дыры, да. И сильные сжирают слабых. Но слабую жертву сильный див обычно не чувствует, только если к дыре его привлечет что-то другое.

– И остается вопрос, почему демон не сожрал всех. И эта Белка сказала, что Цепеш их освободит. Он им помогает? Вот это странно. – Аверин снова тронулся с места. До дому оставалось всего ничего. – Может, он съел Хмельницкого, проникся идеями и тоже хочет освобождать дивов? Ну или жрет по одному.

– Девушка сказала на сходке: «Мы все скоро умрем». И еще они кричали «Свобода и смерть».

– Вот черт. Что, если эти дети готовы пожертвовать собой ради «свободы дивов»?

– А что, неплохая цель, – улыбнулся Кузя. – Я должен туда вернуться. Мне Белка встречу назначила.

– Хорошо. Но я тебя подстрахую.

Кузя опять повернулся и уставился на него своими вертикальными зрачками.

– Гермес Аркадьевич, я выжил в Пустоши. Там всегда полно дивов сильнее. И там нет ни полиции, ни колдунов с дивами из Управления, которые ходят за нами по пятам. Если он почует вас – сможет снова сбежать. Или, того хуже, – нападет. Я смогу скрыться. Но защитить вас от него – нет.

Время уже приближалось к полуночи, а Кузи все не было. Встреча с Белицкой была назначена на пять, Аверин