Третья пуля - Стивен Хантер

Суэггер покопался в делах Марти посредством ФБР. Наши компьютерные гении определили, что по Марти Адамсу был произведён глубинный поиск, а также были наведены справки в издательском мире и в кругах, касающихся торговли дорогим оружием. Мы знали, что все ответы будут позитивными, так как нам удалось перехватить процесс дискредитации чести Марти (хоть и ненадолго: немалое количество покупателей оставалось неудовлетворённым, так что появление пятен на репутации было лишь вопросом времени).

На четвёртой неделе дошли новости: состоится встреча. Джек Брофи и Марти Адамс, оба не те, за кого себя выдавали, оба с разными легендами, но оба жаждущие продолжать общую шараду.

Казалось, что всё идёт по плану. Марти, как предположил и подтвердил Ричард, был сущим треплом-самоучкой, донельзя утомившим как Ричарда, так и Суэггера своими безудержными речами. Однако, в конце СуэггерБрофи оказался достаточно заинтригован чтобы назначить следующую встречу. Очевидно, что его интерес был привлечён таинственной «вещью», которая, по словам Марти, была розочкой на торте.

Ожидание. От меня требовалось доказать, что моя профессиональная собранность не потускнела с годами. Было нелегко, однако мне было чем заняться, а для ночей у меня были «Виагра», Шизука и музыка и мелодрамы сороковых годов. Израильтяне, отслеживавшие кибер-проникновения, сообщили, что в отношении Марти Адамса был предпринят ещё более тщательный поиск, а неизвестные молодые люди провели множество расспросов о Марти. Даже агент Марти был допрошен, для отвода глаз — по другому делу, но грамотный следователь свернул тему разговора на Марти и потратил немало времени, раскапывая касавшиеся его подробности.

Настало время для перехода к тактике. Знаменитая удача Мичемов предусмотрела наличие у него унаследованного поместья в западном Коннектикуте, последней оставшейся части состояния, потерянного его отцом в попытках наладить сбыт высококачественных спортивных пистолетов калибра.22 в стране, которую в 50х — 60х годах охватило всеобщее увлечение стрельбой с моментальным выхватыванием в духе плохого кино.

Поместье находилось в сотне миль от Хартфорда, а к северо-востоку от него располагалось несколько невысоких гор. Скорее, холмов, поросших деревьями — с точки зрения того, кто хоть раз видел горы. Дом пребывал в запустении, а Марти ещё и по налогам задолжал, так что мы их оплатили во избежание привлечения интереса муниципальных властей. Там не было ни ворот, ни забора — ничего, что отвечало бы современным требованиям безопасности, однако до соседей было неблизко, так что Марти частенько наведывался туда писать и стрелять. Выстрелы никого не заботили. Также оказалось кстати, что у него была лицензия третьего класса — звуки очередей, пусть даже и услышанные, не привлекли бы внимание полиции.

Инженерная компания незаметно произвела картографирование местности, а аэрофотограф с борта «Сессны» запечатлел все нюансы. Полученные данные я предоставил своим стрелкам в Нью-Мексико. Им было поручено создать план, исходя из полученных данных, после чего съездить туда, проникнуть в поместье и провести несколько дней, изучая местность. Все они были снабжены цифровыми камерами для фиксации происходящего, что могло пригодиться для определения углов обстрела и в других тактических наработках.

План оказался вполне логичным: подвести его под огонь четырёх стволов и уничтожить одновременным ударом, опустошив магазины. Окажись там Марти и Ричард — им тоже придёт конец. Это приемлемые потери, хоть им я об этом и не говорил — равно как и Марти не знал о проникновении в его собственность и моих окончательных планах. Останется он жив или нет — как повезёт. Он — побочная потеря.

Некоторые споры вызвал вопрос времени. Я безоговорочно решил, что напасть нужно после того, как он поговорит с Марти и изучит закрытый кейс, после чего окажется на пути из поместья. Решение моё было продиктовано тем, что по пути туда он будет настороже, будет иметь в виду возможность засады и чутьё его будет обострено до предела: взвинченный и опасливый, он также может быть вооружён и готов к бою. Да и присутствие Ричарда может усложнить дело, так что мы дадим ему войти. Пусть он увидит кейс и поймёт его значимость, уяснит, что он объясняет, какие возможности открывает и изучит его (не открывая), посмотрит на рентгеновские снимки Марти. Заглотив это всё, он расслабится и отвлечётся, мысли его понесутся со скоростью ста миль в час, потому что он обретёт рычаг как минимум к обоснованию заговора. Открытие кейса спустит псов закона на Хью Мичема и начнёт международную охоту, в результате которой злодея стрясут с дерева, где бы это дерево ни находилось.

Мы нанесём удар в четверти мили от обиталища Марти, на тридцатитрёхградусном повороте пыльной дороги, где не будет возможности для манёвра из-за густых зарослей деревьев справа и слева от дороги. Если он и уйдёт, — что, исходя из огневой мощи, было крайне маловероятным, — то единственным путём к отступлению оставалось низкое безлесное предгорье Коннектикута. Он окажется в положении Роберта Джордана на вершине холма в Испании[273] — нет, стойте… Джордан был на мосту, а не на холме… кто же был на холме? Впрочем, чёрт с ним… того человека на вершине холма в Испании, безоружного, на склоне, на котором кроме него будут лишь несколько невысоких камней и приближающаяся к нему четвёрка лучших в мире исполнителей. Вспомнил! Эль Сордо[274] был на вершине холма. Однако, Эль Сордо не справился, так что не справится и Суэггер.

Что касается огневой мощи и сопутствующих аксессуаров (кто-то, вроде бы Анна Винтур,[275] сказала: «Всё дело в аксессуарах»), то парни решили выйти в камуфляже джилли[276] и залечь на местности двумя днями ранее. За день до события уже не будет никакого движения, так что для любого наблюдателя — как случайного, так и профессионала — не будет никакого следа или признака постороннего присутствия. Если придётся двигаться быстро, то бойцы скинут джилли и останутся в куртках и штанах расцветки цифрового камуфляжа. Лица будут выкрашены чёрным или зелёно-коричневыми полосами (почему-то эти коммандос обожают размалёванные лица!) Головные уборы: либо повсеместные чёрные шерстяные вязаные шапки, либо подобающей расцветки панамы. Для профессионалов высочайшего уровня вопрос стиля очень важен, так что своих бойцов я хотел укомплектовать по стандартам мисс Винтур.

Оружие: у каждого бойца в качестве главного инструмента нападения будет лёгкий пулемёт MK48,[277] столь хорошо зарекомендовавший себя в Ираке. Превосходный образец военной инженерии был сверхнадёжен даже в песке и доставлял свои пули в темпе семисот выстрелов в минуту, используя патроны 7.62мм, за что его и любили быстрые исполнители. Боеприпас хранился под пулемётом в виде ленты на сто патронов, уложенной в обёрнутый брезентом контейнер. Пули — стандартные армейские, круглоголовые, способные пронзить кузов автомобиля. Кто бы ни был внутри, станет Бонни-и-Клайдом в первые же секунды. Даже если Суэггер ухитрится пережить первый полив и устремится вверх по холму, то бойцы отложат MK48 и возьмутся за новейшее воплощение базы AR, М6-IC производства LWRC[278] с восточного побережья Мэриленда, укомплектованные голографическими коллиматорами Eotech и трёхкратными увеличителями LaRue переменной кратности. У каждого будет минимум по десятку магазинов «Хеклер-и-Кох» с двадцатью девятью патронами «Блэк хиллс» в каждом, снаряжёнными пустоголовыми пулями весом в семьдесят семь гран. И, конечно же, — ничто не может быть чересчур для моих парней, — у каждого будет «Уилсон CQB» под патрон.45 ACP и нож «Рэндолл». Всё это известно мне из виденных счетов, добивших расходы до 2 318 314 долларов. Жаль, что этим парням не доведётся сработать против весомого национального врага, поскольку они будут заняты моими делами — ведь перед тем, как мрачный жнец[279] заберёт меня, я хочу ещё эдак сотню раз выдать в голову моей Шизуке. Но что поделать — такова жизнь.

Пулемёт МК 48

Пистолет Wilson Close Quarters Battle

Когда мои люди разместятся на позициях, я запущу вертолёт, облетающий границы поместья. Одной из обязанностей пилота будет мониторить радиочастоты сил правопорядка и смотреть, не привлекла ли перестрелка ненужного внимания. В том случае, если сюда будут направлены патрульные машины, он уведомит наземную команду, подберёт их и вывезет. Если нет, то он подождёт, пока бойцы позаботятся о месте перестрелки: подберут гильзы и избавятся от тел. Наконец, я позаботился и о том, чтобы вертолёт был оборудован оборудованием инфракрасного видения — на тот шанс, один из миллиона, если Суэггер укроется в кустах. Вертолёт увидит его по тепловой метке, передав его координаты бойцам.