Вселенка (СИ) - Лана Шорт

  - Есть только одна зацепка, - я вытащила из кармана плаща скомканную записку, - ту самую, принесенную мне вестником.

  И, аккуратно разгладив помятый пергамент, я внезапно сообразила, что именно это послание и прозвучало столь явным диссонансом во всей этой ситуации - Дэйм никогда бы не прислал мне столь простой и дешевый вестник. У него их не было по определению.

   Я протянула записку принцу:

  - Вот. То самое приглашение.

  Он аккуратно взял его в руки:

  'Срочно нужно встретиться. Нужна твоя помощь. Приходи в беседку в парке академии в первый час сумерек. Дэймион'

  - Это не мой почерк, - с недоумением сказал принц. - Как ты могла посчитать, что записка от меня?

  - Но я твоего почерка никогда не видела, - напомнила я.

   О чем ты говоришь? - рассердился Дэймион, - А мои, собственноручно написанные приглашения тебя во дворец, забыла? Конечно же, мой почерк тебе точно должен быть знаком!

  - Приглашения? Это которые ты передавал мне через Ларель?

  - Естественно.

   Я на секунду заколебалась, а потом вздохнула, решив не ябедничать, и вежливо пояснила:

  - Я их еще не видела.

  - Невероятно! - возмутился Дэймион. - Я их тебе отправил пять или шесть штук. Последнее - на прошлой неделе. Или ты их выбрасываешь, не читая? Чем я тебя так прогневил?

  Ничего себе! Цифра впечатлила. Видно, моя кузина отличалась забывчивостью катастрофических размеров. Ну уж нет, теперь из меня еще и виноватую делают! Все мои благородные намерения тут же пропали:

  - Собственно, я и в глаза их не видела. Ларель, похоже, забыла их мне передать.

  Не знаю, что собирался ответить Дэймион, потому что в этот момент в комнату опять заглянул охранник:

  - Ваше Высочество, Нирда Крат, из сыскного, по вашему приказанию...

  - Зови, - кратко отозвался принц, переключая свое внимание с меня на вошедшего.

  Нирда Крат, сосредоточенный и решительный, вошел в комнату уверенным шагом, поклонился принцу, обвел все вокруг проницательным взглядом чуть прищуренных ярко зеленых глаз, цепко осмотрел меня, и снова обратил свое внимание на Дэймиона:

  - Ваше Высочество, магистр Дебар прислал вестника: куда открыли переход, определить не удалось. Но он обнаружил интересную вещь - переход открывался эльфийским артефактом, на которое нанесли драконье заклятие переноса.

  Принц резко выдохнул, и я поняла, что судя по всему, какое сочетание было крайне необычным.

  А вошедший между тем продолжал:

  - Глава сыска отправился на доклад к Его Величеству. Сами понимаете, если тут замешаны эльфы...- мужчина развел руками.

   Дэймион, не скрывая досады, махнул рукой:

  - А что, этот приказ до сих пор не отменили? Столько лет уже прошло.

  - Ваше Высочество, малейший намек на закулисные дела с эльфами - и всё тут же доводится до сведения королевский сыскной службы. А поскольку вовлечено ваше имя, лорд Турм посчитал необходимым довести это до внимания вашего отца. Он также просил пригласить леди в кабинет Его Величества.

  Не знаю уж, чего ожидал мужчина, но если он думал, что Дэймион просто останется в своих покоях, а я пойду к королю, то его ждало огромное разочарование. Принц приглашающе протянул мне руку, и, едва я успела вложить пальчики в его ладонь, как он тут же потянул меня на выход. Каких-то десять минут быстрым шагом по полутёмным служебным коридорам дворца, и мы оказались в кабинете у Даронира.

  Король тут же отдал меня на растерзание сыскаря, и лорд Турм вцепился в меня почище стервятника, вытаскивая из моей памяти малейшие детали, наблюдения и все нюансы ощущений, испытанные мною на месте происшествия.

   Я пребывала в полном восторге от продемонстрированной проф пригодности главного сыщика королевства, от задаваемых им умных, грамотных вопросов и проводимой тут же экстраполяции произошедшего, у меня даже появилось радостное ощущение, что такой крутой профессионал найдет кузину в два счёта. Правда, постепенно я сообразила, что основная масса вопросов сводится к выяснению, откуда у похитителя появился амулет с личиной принца. Оказалось, что самые достоверные мороки, имитирующие человека, получается только при наличии его крови. Где и кто мог раздобыть кровь Дэймиона? Ответим на этот вопрос - приблизимся к выяснению личности похитителей. Собственно, на этом мое участие в расследовании и закончилось - меня отправили домой, а подчиненных лорда Турма - рыскать по дворцу и по осведомителям в поисках нужной информации.

   Глава 22  

  Дэймион проводил меня до кареты, которая повезет меня в усадьбу Фиарлесов.

  - Ты не думай, хотя он тебе ничего не сказал, но отец сильно обеспокоен, - нехотя сказал принц, поддерживая меня под руку, - ему только что сообщили, что один из твоих охранников пропал. Мы предполагаем, что он попробовал отследить перемещение и последовал за похитителем Ларели.

  - Что значит 'предполагаем'? - удивилась я. - Тетушка сказала, что их двое; куда же делся его напарник? Он-то должен знать.

  - К сожалению, они работают по очереди, второй просто получил вестник, с одним только словом 'прослежу', - пояснил принц.

  Ага, значит вот кто за моей спиной ветками хрустел. Как-то не слишком профессионально; я-то предполагала, что такие люди должны скользить как тени по воде - совершенно бесшумно.

  - Дэйм, а почему я их никогда не видела?

  - Разве их можно заметить? Такая охрана всегда под мороком отвода глаз работает, - удивился парень. - Разве ты не знала? У тебя же были свои охранники, во дворце родителей? Или они работали без прикрытия невидимости?

  - Не знаю ... - задумалась я. А ведь действительно, наверняка имелись. Как же принцессу смогли в тот раз похитить? В смысле, как раз перед тем, как я объявилась.

  Я оглянулась,- за нами шел отряд из шести человек, выделенных мне в сопровождение, и еще четверо - охранявшие принца. Ну просто маленькая армия, Ника, ну ты и дожила! - мысленно покачала я головой. Надо сказать, что такой, видимый, эскорт мне нравился гораздо больше, чем стиль охранник-невидимка под мороком, из разряда 'возможно, он тут, а может быть и нет'.

  - Усиление, - прокомментировал мой взгляд Дэйм. - Отец велел им от тебя ни на шаг.

  - Постой, - испугалась я. - А как же академия? Они что, со мной и на лекции будут ходить?

  - В аудитории - нет. Один из них будет оставаться в коридоре, - совершенно серьезно ответил мой спутник.

  Мы подошли к экипажу. После всех переживаний сегодняшнего дня, все что мне хотелось - рухнуть на кровать и закрыть глаза. Мощный выброс адреналина прошёл, начался откат. Я еле передвигал ноги. Эх, - отправили бы меня домой телепортом!