В шаге от рубежа - Ксен Крас

портя вереницу знаков. После подобного врагов обычно отпускают, так как более в них нет никакого толка – ни вождь, ни герой не вызовут уважения и не заставят подчиняться. Часто подобные ритуалы заканчиваются самоубийствами опозоренных.

Для Отмеченных духами существуют свои ритуалы. Они редко наносят рисунки на кожу, в основном они уже имеют какие-то видимые отметины, которые никогда не перекрывают ничем, чтобы не испортить связи с духами. Никакие ухищрения с разрезанием плоти или ожогами не способны отвернуть духов от Отмеченных, поэтому ритуальная порча тела бесполезна. Однако Говорящие часто перед важным походом или отправлением куда-либо проводят ритуал, во время которого усиливают связь Отмеченного с духами. Считается, что это имеет несколько побочных эффектов, один из которых – увеличивающееся самомнение. Есть мнение, что Отмеченные, прошедшие подобное и отказавшиеся от своего пути и воли духов, кончают жизнь в мучениях.

Великие Династии

Данные приведены на момент 573 года Эпохи Королей (начало третьего тома), далее 573 г. Э. К. С первой главы «Бремени крови» прошло чуть более полутора лет.

Вайткроу

Земли Вайткроу расположены на самом юге, имеют продолжительную береговую линию. Их поля плодородны, климат мягкий и тёплый, снегов не бывает. Территория южан вытянута с запада на восток. Они граничат со Старскаями на северо-западе и Форестами на северо-востоке.

Представители Вайткроу зачастую отличаются волосами золотистого цвета, голубыми или синими глазами, изяществом и гибкостью. Большинство урождённых Вайткроу талантливы в искусстве, музицировании или чем-либо, что создаётся руками. Они покровительствуют искусству и музыке, созиданию, предпочитают праздный образ жизни. Со второй половины Эпохи Королей у них проводятся балы, званые ужины, различные приёмы и Праздники Лета и Зимы. Данные встречи призваны объединить соседей, помочь укрепить торговые отношения и примирить противников.

На земле Вайткроу запрещено разрешать конфликты при помощи кровопролитий во время Праздников, за исключением турниров. Данное правило поддерживают и король, и представители всех Великих Династий, хоть никаких бумаг, подтверждающих это, не имеется.

Вайткроу неконфликтны, они не лезут в интриги, плохо обучены воевать, предпочитают решать проблемы словами и торговлей. Их владения славятся сладкими винами и разнообразными фруктами. Наличие моря рядом помогает развивать кораблестроение. Они не отправляются в приключения в одиночестве, предпочитая присоединиться к кому-нибудь, так как не имеют опыта в завоеваниях и не стремятся его получать. Охотно предоставляют корабли соседям, если это требуется.

Девиз: «Своим путём».

Герб: взлетающая бело-серая хищная птица на зелёном фоне.

Главный замок – Фридомхелл, вокруг него располагается Фридомтаун.

Ныне родом правит Вихт Вайткроу (19 лет), заменил отца Гийера Вайткроу (род. 534 г. Э. К., мертв). Наследника пока не имеет.

Родственники правителя:

Леона Вайткроу (сестра, 11 лет), Киллия Вайткроу (урождённая Бронзфут, мать, 36 лет), Либби Вайткроу (тётя, род. 546 г. Э. К., мертва), Велес Вайткроу (кузен, сын Тхага, 21 год), Вилла Вайткроу (кузина, дочь Тхага, 21 год), Венс Вайткроу (кузен, сын Тхага, 21 год), Керт Вайткроу (дядя, 30 лет), Грей Вайткроу (кузен, сын Керта, 10 лет), Ктум Вайткроу (дядя, род. 535 г. Э. К., пропал без вести), Мелисса Вайткроу (бездетная вдова лорда Шарп, вернулась в родные земли, кузина, дочь Ктума, 18 лет), Тхаг Вайткроу (брат деда, род. 513 г. Э. К., пропал без вести).

Вассалы: Ветви – Фривей (древнейшие из вассалов), Голдваин, Мэллэусонг; Малые Ветви – Соутфлуит.

Старскай

С начала Эпохи Королей Старскаи являются королевским правящим родом и рьяно защищают своё положение, не позволяя сместить их.

Земли Старскаев расположены в южной половине материка, имеют выход к морю и довольно обширны. Главный город Сантаун является также главным портом всего королевства и местом, где занимаются кораблестроением. На юго-востоке Старскаи граничат с Вайткроу, на западе и северо-западе – с Дримленсами, на востоке – с Форестами, на севере – с Редглассами и Глейгримами.

Старскаи отличаются светлыми волосами и голубыми, реже серыми, глазами, средним ростом и приятными глазу чертами лиц. Представители этой Династии склонны к обучению, обладают живым умом, жаждой деятельности, часто проявляют особые таланты к управлению людьми и командованию, но при этом чрезвычайно болезненны. Скверное здоровье мешает лордам и леди производить на свет жизнеспособных отпрысков, и редкий Старскай переживает порог в сорок лет; среди правящих мужчин в последние несколько веков такого практически не случалось.

Ради сохранения крови, а до этого и дара, во избежание посягательств на трон, Старскаи предпочитали устраивать близкородственные браки, лишь изредка избирая для младших детей супругов из лучших вассалов. Кровосмешение стало причиной появления на свет уродливых детей, о которых сохранились лишь редкие упоминания в летописях, а также больных или мертворождённых. Лишь половина переживших роды наследников переходит порог в три года и лишь половина из оставшихся доживает до зрелости.

Несмотря на наличие лучших защитников, лекарей и мудрецов, Старскаи умирают в любом возрасте, нередко за жизнь переносят по десятку различных заболеваний, имеют проблемы с дыханием, пищеварением и сердцем. Случаи душевнобольных среди них достаточно редки, преимущественно от этого недуга страдали женщины рода. Редкие дожившие до преклонных лет Старскаи отличались трезвостью ума при слабом теле.

Девиз: «Здесь и сейчас».

Герб: тёмно-синяя туча, обвитая перекрещивающимися бронзовой и золотой цепями на голубом фоне.

Главный замок – Санфелл, вокруг него располагается Сантаун, или Синий город. Является также столицей королевства.

После смерти Гийера Справедливого Старская (род. 533 г. Э. К.) единственным наследником рода является его сын, принц Аурон Старскай (13 лет), ещё не прошедший коронацию. При нём находится регент Клейс Форест (26 лет).

Родственники наследника:

Аалия Старскай (урождённая Форест, мать, род. 537 г. Э. К., мертва), Крейг Старскай (брат, род. 554 г. Э. К., мёртв), Рогор Старскай (брат, род. 561 г. Э. К., мертв), Райан Форест (дядя, 35 лет), Ласс Форест (дядя, 31 год), Клейс Форест (дядя, 26 лет), Фейг Вайткроу (урожденная Форест, кузина, 15 лет), Робсон Старскай (дядя, род. 537 г. Э. К., мертв), Даффа Старскай (тётя, 34 года), Фалин Добрый Старскай (дед, род. 511 г. Э. К., пропал без вести), Эриза Дримленс (сестра Фалина, род. 516 г. Э. К., мертва), Грейг Старскай (брат Фалина, род. 504 г. Э. К., мёртв).

Вассалы: Ветви – Ричрейн (древнейшие из вассалов), Сэндгэйл, Голдрэт, Клауд; Малые Ветви – Вилстронг, Тротпэй.

Форест

Земли Форестов расположены ближе к южной части материка и имеют выход к морю. Граничат со Старскаями на западе, Вайткроу на юге, Бладсвордами на севере и имеют небольшой участок границы с Редглассами на северо-западе.

Форесты крепки телом, мужчины часто высоки и имеют широкую кость, но в отличие от Флеймов скорее крупные, чем склонные к полноте. Представители рода преимущественно обладают каштановыми, нередко с рыжиной, или тёмно-русыми волосами, зелёными или голубыми глазами. Лорды и леди из Форестов пышут здоровьем, на их щеках часто сияет румянец, а дети, пережившие первые годы жизни, после почти не болеют. Наибольшее количество долгожителей и женщин, отличающихся