К далекому синему морю - Дмитрий Манасыпов

Хотя фальши в его словах хватало. Не верилось Морхольду в честных руководителей и отсутствие у них желания забрать себе весь Васин бизнес. Но деваться было некуда, без него добраться до Краснодара вышло бы тяжелее.

Кубань, по словам Василия, ничем не напоминала Кинель с его водными жителями. Вот тут Морхольд удивился, но глаза у попутчика были кристально честными. Не такими честными, как в разговорах про город, а просто честными. Когда Василий рассказывал про Крас, то от правды, выплескивавшейся из бесстыжих очей, хотелось сделать что-то плохое. Связать паршивца, снять штаны и прикрутить к сраму раздвоенный провод от «ташки» – полевого телефонного аппарата с динамкой. И покрутить ее немного, пока не расскажет, что и как там на самом деле.

– Сейчас товар тащить не буду. Обойдем городок… – Вася скривился. – Здесь меня тогда и повязали эти, с Кропоткина. Тоже шарились из-за складов.

Ну-ну, подумал Морхольд, верю-верю, всякому зверю верю… а тебе, ежу, погожу. Кропоткинские – и не нашли склад арттехвооружения? Держите меня семеро, где мой полевой телефон.

– Лодка у меня вон там, – Вася указал куда-то вперед. То ли прямо в соседние кусты, то ли на несколько километров вперед. – Пошли.

Оказалось, что не километров. Вернее, всего один километр, где-то так.

Аккуратно поставленная на смазанные салазки, удерживаемая цепями и спрятанная под тугим тентом и маскировочной сетью, их ждала весьма даже неплохая штучка. Металлическая, с «ямахой», со штурвалом и прозрачным щитком перед ним, красовалась горячая скоростная финка «Бастер». Разве что в апгрейде. Апгрейда хватило на ребристые решетки по бокам двух кресел, закрывающиеся сверху такой же решеткой, и шипы, торчащие из толстых прутьев. Ну и грузовой отсек украшал накрытый вощеной кожей станок с пулеметом.

– Ты прямо морской волк, – буркнул Морхольд. А ничего больше и не скажешь.

Неделя, проведенная в пути, закончилась красиво, по-цивилизованному. Ему даже хотелось верить в скорый конец пути.

– А что у тебя там? – он кивнул на длинные округлые бревна, лежавшие в грузовом отсеке и накрытые брезентом.

– Баллоны с газом, – пожал плечами Вася. – Как-то хитро закрыли, почему бы не воспользоваться?

Ну да, верно.

Ключи от замков в цепях «морской волк» прятал неподалеку. Чуть заскрипев, лодка скользнула в воду, мягко и благородно.

– В водохранилище может прийтись туго, – весело предупредил Вася, – там чего только не водится. Пойдем вдоль бережка, больше никак.

– Утешил, – вздохнул Морхольд. – Горючее нормальное?

– Законсервированное, со складов, – Вася пошарил под своим местом, достал две банки. – Поедим и погнали.

Эту идею Морхольд одобрил. Взял протянутую банку, вскрыл ножом и вытащил треть тушёнки для Жути. Ящерка, довольно урча, накинулась на еду. Морхольд дождался, пока Василий съест первую ложку, и сам принялся за еду.

Нос лодки, тупой, с лестничкой, рассекал темную воду не хуже острого. Легкие пенные буруны расходились усами, растворяясь позади. Мотор ровно урчал, толкая алюминиевую финку вперед.

Предусмотрительный Василий предложил Морхольду обрядиться в прорезиненный комбинезон. Спорить с ним он не стал. Надо, значит надо. ГП-7 повис на боку еще одним дополнительным грузом.

– Местами тут какой-то… туман, что ли, – Василий держал лодку уверенно, с большим опытом, – от него и окочуриться можно. Твоя зверюга-то, думаю, нормально перенесет?

Морхольд согласился. Хотелось верить, что нормально.

Река, седая древняя Кубань, бежала под рассекающим ее килем бойко, матово блестя непроницаемой желто-зеленой мутной гладью. Поросшая по берегам, влажным и илистым, камышом в два человеческих роста и осокой. Желтые и высохшие, они клонились под ветром, и их шелест доносился даже сквозь рокот мотора и шум незамерзающей реки.

Тучи клубились, изредка выплевывая то дождь, то дождь с градом, то дождь с градом и острыми ледяными крупинками. Приходилось кутаться в старое одеяло, обнаружившееся в грузовом отсеке. Жуть грустила, свернувшись калачиком под пристегнутым к решеткам брезентом, накрывающим мотор.

– Почему так спокойно? – Морхольд повернулся к Васе. – Мертво.

– А я знаю? Это здесь спокойно. Дальше станет пободрее. Крыс водяных знаешь?

– Нутрий, что ли?

– Да. Вот эти твари, где поуже, тут как тут. Если где ивы над рекой нависают, решетку закрывай на засов, ствол в руки – и пошел валить-стрелять, знай успевай. Они ж юркие, так и лезут в щели. На широкой воде им скорости не хватает.

– Беда…

– Не, беда, друг Морхольд, это нёшки, водомеры и русалки. А если в воду ляснешься, особенно на водохранилище, то и рыбки.

– Нёшки?

– Ага. Папка их так называл. Говорил, нёх и есть нёх. Да и так, хватает всякого. Просто, видно, погода меняется. Они ж все водоплавающие. У кого пузырь есть – ложатся на дно, другие по бочагам ховаются. Ай… у нас тут прям амазонская дельта, этих не хватает… пираев, что ль?

– Пираний. И анаконд. И жарарак.

– А?

– Забей. Богатая у вас фауна.

– Не знаю, что такое фауна, а зверья много. Жрут все и всех подряд, друг друга… джунгли, блин.

– Сельва времен креодонтов, – Морхольд глянул за борт. – Хорошо, что водяных нет.

– Ну… – Вася пожал плечами.

– Есть?

– Не видел, врать не буду. Говорят, есть какие-то странные ребятки, что живут по берегу. Вроде и люди как люди, а на башке ямка, и нос птичий.

– А в ямке вода? Каппами, небось, зовутся?

– Ты ж не местный… – покосился Вася. – Откуда?

– Сказочники, – Морхольд прицелился и сплюнул в небольшой бурун, идущий сбоку. – Каппы из японских сказок, русалки…

Бурун ударил из-под воды широким раздвоенным хвостом, тут же ушедшим на глубину. Но в момент, когда вода чуть разошлась, Морхольд успел выругаться, да так, что Вася только уважительно присвистнул, и увидеть… вытянутое зеленоватое тело с… руками? Голову не увидел, к счастью.

– Пилить твои дрова! – он вздохнул. – Сказка ложь, да в ней намек, добрым молодцам указание к стрельбе.

Василий зареготал, что твой конек-горбунок, показывая крепкие желтые зубы.

– А я те грил, а ты не верил…

Мотор рыкнул сильнее, лодка рванула вперед. Морхольд покрутил головой и понял причину. От берега и с середины реки к ним тянулись такие же буруны. Ну, русалки не русалки, скорее земноводные какие-то, но…

К вечеру они добрались до стоянки, устроенной по-над берегом, в развалинах каких-то летних домиков. Узкая, едва пройти лодке, протока скрывала небольшую заводь. Остановились они вовремя: небо начало хмуриться, да так, что хоть Богу молись.

– Хорошо сюда мороз не дошел, – Василий аккуратно остановил лодку, только войдя в заводь, достал два багра из грузового, – если б река встала… ой, сколько идти, ай, как опасно.