Власть силы-2 - Виталий Зыков

— Действительно, ослабла, — протянул Архимаг задум чиво, но мотом словно взорвался: — Ладно, нас Перворож денные с пьедестала скинули, сами теперь судьбами Торна вершат, но Прорыв‑то никуда не делся. С Рошагом вопрос решать все равно надо!! Тем более если он войну с нами ви дит как нечто более сложное, чем нескончаемым потоком прущие на наши позиции толпы тварей. Как Светорожден ные собираются без нас справляться?!

— Значит, знают нечто такое, что заставляет их чувство вать себя уверенно, — ответил льер Бриме с намеком.

— Уверенно? В одиночку против костяного дракона из Бездны? — сказал Архимаг скептически. — Будь у них Ве ликий артефакт, как мы всегда думали, тогда да… Погоди, ты что‑то знаешь?!

Он подозрительно воззрился на главу Наказующих. И Бриме коротко кивнул:

— Думаю, Скипетр Власти у них, и он в рабочем состоя нии.

— Тьма! — сквозь сжатые зубы выдохнул Виттор, даже не подумав спросить про источник осведомленности Маги стра. Да и реакция его была какой‑то ненатуральной, слов но он уже давно смирился с этим знанием. — И когда они об этом официально объявят, мы со своими плясками вокруг Скипетра окончательно превратимся в дураков. Так от нас и собственные чародеи отвернутся…

— Как обычно будем решать проблемы по мере поступ ления, — дипломатично заметил Магистр, не сводя с колле ги внимательного взгляда. — Наша задача разобраться с ны нешним кризисом. — Помедлил и с намеком добавил: — И да, я уже приставил негласную охрану к Айрунгу.

Впрочем, последняя фраза вызвала ничем не прикрытое одобрение Архимага, и Глава Наказующих ощутил нечто вроде разочарования. Головоломка не складывалась…

Сколько времени уже прошло после возвращения в Сар- дуор, а Дарг никак не мог привыкнуть к переменам в судьбе. Раньше все было просто. В бытность военным вождем от сына Сохога требовалось побеждать, приносить богатую до бычу и держать в узде соплеменников. Ничего особенного, если подумать, типичный набор обязанностей лидера сред ней руки. Потом привычный уклад сменился бегством от убийц и метаниями по всему Торну в поисках лучшей доли. Жизнь стала опасной и непредсказуемой, но понятной и где‑то даже прямолинейной. Уцелеть, спрятаться, замести следы, найти средства к существованию, вжиться в чужое общество, добиться высокого статуса — не надо ломать го — лову, достаточно выбрать путь и упорно по нему идти, не взирая на препятствия.

Дошел, обустроился на новом месте, заполучил покро вителей и какую — никакую, но семью. И увяз в быте, в тягу чем потоке неспешного существования, когда дни сменяют ся днями, и нет необходимости рвать жилы ради непонятно чего. Дарг превратился в рядового горожанина, пусть с мут ным прошлым и неясным будущим, со множеством скеле тов в сундуке, но горожанина! И как бы ужасно это ни зву чало для гордого вождя гвонков, чем‑то такая жизнь была притягательна.

И вот новые изменения, гораздо более масштабные и всеобъемлющие, чем когда бы то ни было раньше. Фили стер стал королем, и вместо скромного домика теперь дво рец, вместо тихих соседей, не лезущих в душу к живущему рядом воину, — придворные лизоблюды и интриганы, вмес то немногочисленных недоброжелателей — зеленошкурые союзники, что порой хуже врагов… И лишь высокомерные покровители остались прежними.

Дав согласие на участие в авантюре с захватом власти в Земле Наместника, эл" Дарг боялся стать безвольной марио неткой. Ждал, что Длинноухие будут совать нос во все его дела, требовать согласования с ними всех его распоряжений и приказов, а то и вовсе начнут командовать через его го лову.

Реальность оказалась гораздо сложнее. Он и вправду стал королем. Почти настоящим, всамделишным! Управ лял двором, издавал указы и следил за их исполнением. Он даже был волен казнить и миловать согласно своим трак товкам законов и своему видению государственных реалий. Не мог эл" Дарг делать лишь одного — нарушать планы Пер ворожденных, ставших в Земле Наместника и на захвачен ных территориях неприкасаемыми и неподнадзорными, те ми, кто стоит над законами смертных. Фактически сын Со хога превратился в того же Наместника при истинных правителях, только титул его звучал гораздо более громко.

Единственной, кого изменения в судьбе действительно обрадовали, была Лакриста. Бывшая любовница короля Зе- лода, силой загнанная под диктат воли эл" Дарга, дико ску чала по былой вольнице. Она жаждала блистать при дворе,

интриговать, бороться за влияние, а ее с головой окунули в быт, да еще и низвели едва ли не до уровня рабыни. К тако му сложно привыкнуть, с таким тяжело смириться. И вот ее привезли в Полот, и она вдруг снова на вершине: красивая, богатая, известная, почти свободная и почти сама себе хо зяйка. А вокруг кипят страсти, строятся козни, плетутся за говоры… В оОщем все то, о чем она так мечтала. Разве это не повод быть счастливым?

Эл" Дарга мало радовали мишура и блеск королевского двора. Для воина там не хватало простора, размаха, а испы тываемые эмоции казались бледным подобием настоящих чувств. Лишь на войне, где льется кровь и жизнь не стоит и ломаного гильта, лишь гам он ощущал себя настоящим. Для кого‑то сражения — страшное, жестокое и жуткое дей ство, гигантская мясорубка Темных богов. Для кого‑то, но не для эл" Дарга… Сын Сохога воспринимал себя как чело века войны, как ее плоть и кровь, и не мыслил себя кем‑то иным. Многие старики говорили, что гвонки рождены для битвы, и Дарг сейчас всем сердцем разделял их взгляды. Он — истинный гвонк, и убивать врагов — его призвание!

Но главное вовсе не его отношение к кровопролитным баталиям — мало ли безумных маньяков на свете, для кото рых в радость сеять смерть и разрушение, — главное, что воевать у него получалось. Насколько он великий полково дец, могло показать лишь время, но то, что Дарг как мини мум хороший военачальник, много лучше, чем Теорн, при знавали даже его недоброжелатели.

До сих пор единственной неудачей эл" Дарга оставалось поражение на Юрговом поле. Кто‑то скажет, что ничья не проигрыш, но сын Сохога мирный договор с заведомо более слабым противником воспринимал именно так. Да, его ви ны в том позорном бою почти не было. Перворожденные определяли план сражения, Перворожденные выбирали, когда и чем бить, и именно Перворожденные бездарно усту пили смертному магу и бывшему рабу Дарга.

Хорошо, что у Длинноухих хватило ума понять и согла ситься с такой трактовкой случившегося. И не выдвигать претензии новому хозяину Земли Наместника за заключен ный мир. Наоборот, после некоторых раздумий из Малло реана прислали благодарность Даргу за чувство момента и глубокое понимание обстановки, позволивших отвести уг розу от нацеленных в будущее устремлений Светорожден ных. И как итог наделили сына Сохога дополнительными полномочиями. Например, посылать подальше длинноухих советчиков в военных вопросах и сражаться именно так, как он считает правильным.