Пятнистый (СИ) - Николай Воронков

   Было уже далеко заполночь, и я решил, что дальше тянуть опасно. Какой есть, но надо пробиваться из таверны, а потом и из города. А то ведь графиня могла оказаться права, и сюда в любой момент нагрянут новые гости, а я к этому совершенно не готов.

   Коридор был пуст, но я не обольщался. Вполне возможно, что за какой-то из дверей кто-то прислушивается к моим шагам и только и ждёт, пока я не повернусь к нему спиной. А общение с графиней ещё раз показало, что я ничем не отличаюсь от остальных людей, и достаточно маленькой трубочки с порошком, чтобы успокоить меня навеки.

   Накручивая себя, по коридору я двигался даже медленнее черепах, прислушиваясь к каждому шороху. Я точно знал, что засада будет, и совершенно не горел желанием в неё вляпаться.

   Лестница на первый этаж тоже был пустой. Внизу, в обеденном зале, горела лишь свеча на прилавке, а зал погружен в темноту. Вроде обычная ночная тишина, но я ей не верил. Настороженно нащупывая ступени, стал спускаться, и когда оставалось совсем чуть-чуть, одна нога словно прилипла к ступени, и я грохнулся на пол. У меня и так с ориентацией было не всё в порядке, а тут ещё это падение. Только и успел почувствовать, что ко мне из темноты кто-то бросился, и щедрой горстью сыпанул свои вихри-пули. Дикие крики, но я швырял вихри снова и снова, пока крики не стихли.

   С трудом встал и поразился открывшейся картине. Спускался я в темноту, а теперь стало светло как днём. Стены, потолок и пол от моих пуль превратились в решето, но я не пожалел для вихрей своей силы, и в каждой дырочке теперь разгоралось пламя. Здание деревянное, и через несколько минут здесь будет бушевать пожар. Наверное, это и к лучшему, так как вокруг меня валялось с десяток мертвых тел, изуродованных до неузнаваемости. Раны даже дымились, но крови почти не было. Может потому, что вихри были раскалёнными?

   Наклонившись, разглядел на ногах верёвочные петли, концы которых проходили сквозь ступени. Вот так вот, банально просто и максимально эффективно. Ноги связаны, и уже не побегать. Достаточно подскочить, врезать по голове или просто прирезать. Не будь моих вихрей, так бы и получилось - завалили, дали по голове, прирезали, а может просто пристрелили из самострела. Даже мертвая графиня старалась мне отомстить.

   На улице, к счастью, никого не было, и я тихонечко, едва передвигая ноги, поплёлся в темноту. Особого плана не было. Городские ворота ночью закрыты, днём, если верить графине, будет поголовная проверка, и скорее всего, там будут маги. В моём нынешнем состоянии - смертный приговор. Остаться ещё на день, отлежаться? Я, конечно, дурак, но не настолько. Хоть на карачках, но этой ночью я из города выбраться должен.

   Мне снова повезло. До стены я добрался уже под утро, как раз в "час быка", когда все нормальные люди невыносимо хотят спать, а часовые теряют бдительность. Судя по многочисленным кострам на стене, охрана была усилена, но, как обычно, проблемы были где-то далеко, и обычным солдатам было на них наплевать. Начальство приказало - они вышли на стены, но никто не усердствовал. Часовые, конечно, были, но они не горели желанием стоять и пялиться в темноту, и, пройдясь по маршруту, предпочитали поскорее вернуться к кострам. Да и какой идиот полезет на стену, когда столько охраны?

   Но такой идиот нашелся. Медленно, как ленивец, подполз к стене, медленно, замирая от каждого шороха, забрался на стену, ещё медленнее сполз с другой стороны. Осторожность превыше всего, да и действие порошка графини прошло не полностью. На той стороне пересилил себя и по-пластунски прополз ещё метров двести, прежде чем разрешил себе встать. Теперь каждая ошибка может стоить жизни.

   Уже под утро вышел на дорогу, не торгуясь, купил у первого попавшегося крестьянина его лошадь, и неспешно поехал дальше. Надо было скакать во весь опор, но у меня кончались силы, да и привлекать лишнее внимание не хотелось. А так - ну, едет неспешно кто-то спозаранку - так мало ли у кого какие дела. Заехал за своими сокровищами, удачно припрятанными как раз у южной дороги, и снова в путь. Куда угодно, но подальше от этого города, где не понимают шуток и верят во что угодно, даже в драконов.

   Умный бы скакал пока лошадь не падёт, но когда на пути мне встретился перекрёсток дорог, я остановился. Так далеко (выбор направления для бегства) я просто не заглядывал, да и события в последние сутки развивались уж больно стремительно.

   Надо бежать, но я не знал - куда. Моя извечная проблема - проблема выбора.

   Перекрёсток самый обычный, на четыре стороны света. Назад нельзя, на юг не хочется - там наверняка меня поджидает граф. Он не знает моего нового лица (наверное), но ехать через его земли совершенно не хочется. Фактически остается два пути - на запад и на восток. На западе вроде есть несколько крупных портовых городов. Можно сесть на какой-нибудь корабль и уехать куда подальше. На восток - небольшая горная цепь и... королевство Вероны. Там мне вроде как делать нечего. Как запасной вариант - отправиться на север. Обогнуть столицу по большой дуге, окольными путями добраться до северных королевств, и может даже осесть в какой-нибудь деревушке. Как-никак я теперь барон (хотя бы по бумагам). Деньги - камешки есть, можно купить себе несколько деревушек, заняться хозяйством, построить жутко укреплённый замок, и зажить, наплевав на все проблемы. Но нужна ли мне такая жизнь? Ради чего я готов жить дальше? Бесконечные путешествия, бои или спокойная жизнь хотя бы несколько лет?

   Я не знал, и внутри ничего даже не ёкнуло. Я стоял у перекрёстка десять минут, полчаса, но решения не было. Мне одинаково не нравилось ни первое, ни второе, ни третье. Так что делать? Наконец я плюнул, и решил просто подождать хоть какого-нибудь намёка. Пусть будет что будет!

   Непонятно почему, но тракт словно вымер. Ни подвод, ни пеших, ни конных. Я уже и на травке повалялся, и погрыз завалявшийся в сумке сухарь, а знака всё не было. Неужели богам надоело подсовывать мне подсказки, и придётся решать всё самому? Эх, если бы я сам знал, чего же я хочу...

   Достав монетку, покидал её, но и тут ясности не появилось - два раза ребром в рыхлый песок (север), по четыре раза орел и решка. Значит хотя бы направление на север можно отбросить, и остается выбор только между морем и горами.

   Наконец вдалеке послышался скрип колес, и вскоре к перекрёстку подъехал небольшой обоз из трех телег. Самые обычные, крестьянские, запряженные скромными коняжками. Да и возницы им под стать - самые обычные крестьяне. Мужики неспешно шли рядом с телегами, насторожились при виде меня, но я сделал равнодушный вид. Хотя, кого это обманет или успокоит? Детина с оружием, разлегшийся на травке у перекрёстка. Вот что можно подумать о его намерениях? В лучшем случае - ищет попутчиков или работу охранника. А в худшем? Почти незаметно один из мужиков поправил топор у себя за спиной, другой сдвинулся поближе к вилам, торчащим из телеги.