Уроки разбитых сердец - Кэти Келли

— Бедняжка так расстроена, Марла, — взмолилась она, передавая подруге кофе.

— Поэтому мы и не хотим ее больше видеть, — шепнула Марла. — Если девочка способна расплакаться у нас на глазах, то что же она станет вытворять перед клиентами? Здесь важна не только внешность, Иззи. Модель должна уметь владеть собой, если хочет сделать карьеру.

Тогда Иззи впервые столкнулась с жестокостью мира моды. Прежде ей казалось, что в этой индустрии, где высоко ценятся женская красота и привлекательность, женщина, наделенная этими качествами, должна чувствовать себя как в раю. Но реальность оказалась куда суровее.

Первый кастинг агентства «Силвер — Уэбб» успешно стартовал в десять, а к одиннадцати часам Иззи уже не сомневалась, что сделала правильный выбор. Этот кастинг был не похож ни на один другой, а Иззи немало перевидала их на своем веку. Словно она вдруг оказалась на заднем дворе огромного магазина «Тойз-ар-ас» на Олимпе, где Зевс придирчиво выбирает среди игрушечных богинь ту, чья красота безупречна.

Женщины всех цветов кожи с самыми разнообразными фигурами столпились в одном углу зала. Обычно отбор моделей проходит в атмосфере настороженности и страха, здесь же царило веселье: претендентки оживленно переговаривались, визжали от восторга и хохотали в полный голос.

— Не могу поверить, что я здесь! — кричала одна.

— Всю жизнь ждала этой минуты! — вторила ей другая.

— Не думала, что я такая крутая, но папа сказал: «Ты у меня o-гo-гo!»— смеялась третья.

— Я схожу за кофе, — предупредила Карла.

— Купишь торт?

— Скажи лучше, по торту на каждого.

Иззи с Карлой обменялись понимающими улыбками. На обычных кастингах в ходу лишь низкокалорийная газировка, черный кофе и сигареты. Здесь же больше подошли бы кексы, насыщенный кофе латте и конфеты.

Через семь часов был подписан контракт с восемью моделями, причем последняя девушка оказалась настоящей находкой. Стеффи, царственная статная блондинка шести футов ростом, занималась в школе гимнастикой и входила в команду болельщиц, но для подиума оказалась слишком крупной, в «обычные» модели ее не взяли.

Она двигалась с грациозностью львицы, а ее дразнящая улыбка на холеном лице, казалось, освещала комнату. Когда кастинг подошел к концу, Стеффи сказала, что хочет отпраздновать успех и угостить всех выпивкой. Ее приятель собирался присоединиться к компании.

— Мне нравится эта мысль, — сказала Лола, растирая затекшую шею.

— Мне тоже, — поддакнула Иззи, которой не нужно было никуда спешить. День сложился на редкость удачно, новый кастинг был назначен только на завтра. «Силвер — Уэбб» заслужил короткую передышку.

— Тут рядом есть отличный бар, — подсказала Карла.

Через пять минут Стеффи, Лола, Иззи и Карла, весело пересмеиваясь, ввалились в бар.

— О, это местечко по мне, — восхитилась Стеффи.

«Она в самом деле великолепна», — подумала Иззи, и все в баре, похоже, единодушно согласились с ней, потому что бросил и свои дела и уставились на роскошную высокую блондин ку с длинными ногами и ослепительной широкой улыбкой.

— Ну-ка посмотрим, где нам лучше сесть. Идите сюда, к окну, так нам будет видно все, что происходит вокруг. — Танцующей походкой Стеффи подошла к диванчику у окна и села.

Она так и сияла от счастья и, казалось, готова была заключить в объятия весь мир. Ее бурлящая радость оказалась заразительной. Иззи, улыбаясь, опустилась рядом в кресло.

— Ты, конечно, заметила, что все мужчины до единого в этом баре не сводят с тебя глаз?

Стеффи рассмеялась низким, необычайно сексуальным горловым смехом.

— Я знаю. — Она лукаво прищурилась. — И мне это нравится! Эй, девочки, давайте отпразднуем начало моей новой карьеры. Не могу поверить, что стану моделью!

— А ты поверь, — заявила Лола, присаживаясь на диванчик. — Выглядишь просто сногсшибательно.

— Спасибо, мне очень приятно это слышать, — воскликнула Стеффи, восторженно сжимая руку Лолы. — Будет здорово работать вместе со всеми вами, и мне не терпится познакомить вас с Джерри. Уверена, он вам понравится!

К столику подошла Карла с подносом, на котором возвышались бутылка белого вина и четыре бокала.

— По такому поводу не грех выпить шампанского, но это все, что у них было, — объяснила она. — А еще я прихватила арахис. Вино и орешки — это то, что надо, да?

— Точно, — подтвердила Иззи.

— Сказочно, — воскликнула Стеффи, схватив пакетик арахиса. — Умираю с голоду.

Три представительницы «Силвер — Уэбб» весело переглянулись и рассмеялись.

— Ты совсем не похожа на большинство моделей, которых мы знаем, — заметила Лола.

— Вы хотите сказать, что я люблю поесть? — спросила Стеффи, забрасывая в рот орешек. «Она даже ест сексуально», — с восхищением подумала Иззи. — Терпеть не могу девиц, которые морят себя голодом. И кому это нужно?

К тому времени как в баре появился приятель Стеффи с парочкой друзей, дамы успели прикончить одну бутылку вина и подумывали о том, чтобы заказать вторую.

— Джерри! — раздался пронзительный вопль Стеффи.

Джерри оказался высоким красивым молодым человеком, лет на десять — двенадцать старше Стеффи. Он был влюблен по уши и даже не думал это скрывать. Коротко поприветствовав всех сидевших за столом, он схватил Стеффи в медвежьи объятия и крутанул в воздухе, не обращая внимания на зрителей.

— Я так горжусь тобой! — с восхищением воскликнул он.

— А я тобой, дорогой, — просияла Стеффи, и они поцеловались. Это был долгий, по-настоящему страстный поцелуй.

— Так держать, дружище, — сказал один из приятелей Джерри и зааплодировал.

— Ну разве она не чудо? — выдохнул Джерри, не выпуская девушку из объятий.

От волнения у Иззи перехватило дыхание. Все события этого знаменательного дня сложились вдруг в законченную картину. Великолепная, блистательная Стеффи воплощала в себе все то, ради чего создавалось агентство «Силвер — Уэбб»: она была красивой женщиной из плоти и крови, живущей в мире с самой собой.

Но рядом со счастливой, сияющей Стеффи Иззи необычайно остро ощутила свою никчемность. Ошибка с Джо дорого ей обошлась. В этот чудесный день Стеффи обнимает любимого мужчину, и Иззи сидит рядом, улыбается, пьет вино, старается выглядеть мудрой и рассудительной, а дома ее ждет пустая квартира.

Иззи решила, что у Стеффи с Джерри примерно такая же разница в возрасте, как у них с Джо Хансеном, но Джо никогда не кружил ее, обхватив за талию, никогда не восхищался шумно ее успехами, не показывал ее с гордостью своим друзьям, говоря: «Ну разве она не чудо?» Вместо этого он водил ее в тихие, удаленные от шумной жизни центра рестораны, где они не могли бы случайно встретить знакомых. Иззи вечно приходилось прятаться, а Стеффи купалась в лучах открытого восхищения и любви.