Уникумы Вселенной - 1 - Юрий Иванович

- Ох ты какой хитрюга! - завозмущался руководитель экспедиции. - Хочет лестью и подхалимажем устранить меня от работ и самому откапывать самое интересное!

Карл Пузин делано захныкал и с повинной опустил голову:

- Всегда, всегда меня разоблачают... Не умею я плести интриги...

- Не на того на­рвался. - Лариса подошла и сочувственно погладила Карла по го­лове, заговорщески при этом подмигивая Люсии, которая не преминула воспользоваться камерой. - Ему словами мозги не запудришь.

Тот на секунду задумался, а потом в его тоне послышалось понимание:

- А - а... Как же я мог забыть?! Мы ведь привезли несколько бутылок прекрасного коньяка. Поэтому предлагаю продолжить обсуждение всего увиденного в, так сказать, бо­лее непринуждённой обстановке.

- Ладно! Банкет, так банкет! - Броди приглашающим жестом указал на штабную палатку. - Но ты ведь знаешь: перепить меня тебе вряд ли удастся.

- Кто знает, кто знает... - пробормотал Пузин, беря Люсию под руку. Потом при­гнулся к её ушку и как бы для неё, но громко, так что бы слышали все, сказал: - 0н ведь не знает, что я лучше жару переношу...

Но бурного застолья, фактически, так и не получилось. Выпив всего по несколько рюмочек слишком уж перегретого коньяка перешли к компьютерным картам и распечат­кам местности. Стали распределять фронт работ на предстоящий день. Карлу Пузину дос­тался срез номер четыре с желанными для него плитами и таинственным колодцем, ухо­дящим на дно мира. Именно так назвала Люсия свой первый набросок своей первой ста­тьи. Она была единственным недовольным членом экспедиции и постоянно причитала, чуть ли не со слезами о своей оставшейся в Триполи палатке со всеми прилагающимися к ней фотопринадлежностями и сокрушалась о предстоящей целой неделе их полнейшего отсутствия. Пузин её подбадривал, но заметно было, что проблемы любимого фотографа его трогали мало: он просто закатывал глаза от восторга, описывая как он будет обследо­вать и очищать засыпан­ный песком ствол доисторической шахты.

Оливеру, как археологу с большим стажем работ, отдали на разработку перспек­тивную, по мнению руководителей экспедиции, "восьмёрку". Броди изви­нился, что даёт ему только пять человек рабочих и Ирену в придачу, пообе­щав подбросить помощь из ожидаемой вечером следующего дня новой партии рабочих. Мануэлю и Пако выделили по два помощника и распределили на две ложбинки, которые тоже были отмечены с по­мощью приборов и компьютера. На всех новых местах надо было прорыть пробные шурфы, ну и вообще, дейс­твовать по обстановке. Сам же Александр Константинович, Ла­риса и Николай всё своё время решили посвятить разработке большого котлована. Вернее той его части, где была найдена первая галерея подземных катакомб. Разошлись спать, ко­гда весь лагерь уже отдыхал, выпив напоследок по стакану и пожелав, друг другу удачи и спокойной ночи,

Но на следующее утро, на тринадцатый день экспедиции, им так и не уда­лось вы­спаться. Ещё за час до подъёма раздались звон колокольчиков, храп верблюдов и истош­ные, громкие крики их погонщиков. Почти все проснулись, выползая из своих палаток, протирая глаза и пытаясь рассмотреть в пред­рассветной темноте причину столь ранней побудки.

Это были кочевники. Целое племя, со всей своей утварью, хозяйством и пожит­ками, детьми, женщинами и животными стало располагаться лагерем в одной из больших выемок между барханами. К счастью там, в ближайшее время, не намечалось проводить раскопки или делать пробные шурфы. Пузин прек­расно разбирался в местных обычаях и знал несколько местных наречий, Броди поблагодарил судьбу, что успел вызвать своего товарища так быстро. А тот уже послал одного из местных взглянуть: кто прибыл. Дож­дался его возвращения, выслушал рассказ и стал объяснять всё остальным:

- Это племя кочевников Кай-Иси. Они чаще бродят намного юго-западнее. Что их привело сюда мы скоро, я думаю, узнаем. Если они здесь проездом, то задержатся только до вечера и, возможно, даже не нанесут нам визита "веж­ливости". Если же у них к нам дело, то через час к нам наведается их старейшина или шейх (в зависимости от ранга ко­чевого племени) и сам пове­дает об этом.

- Ну, раз такое дело, - решил Александр Константинович. - Быстренько завтр­акаем и приступаем к работе. За счёт более ранней побудки, устроим более длительный обеден­ный перерыв.

Так и сделали. Когда все получили последние инструкции и разошлись по своим местам работы, возле штабной палатки остались только Лариса, Броди и Пузин. Послед­ний говорил с полной уверенностью:

- Надо подождать ещё десять, максимум двадцать, минут. Если за это время никто не появится можно смело приступать и нам к работе.

И, словно в подтверждение его слов, из-за края бархана показалось трое кочевни­ков в огромных тюрбанах и ниспадающих длинных одеждах жёлтого цве­та. Впереди шёл статный старец с длинной седой бородой. За ним, с таким же достоинством шество­вали двое мужчин помоложе, с чёрными, коротко под­стриженными бородами. Как выяс­нилось, в первые же минуты знакомства, это были старшие сыновья идущего впереди ста­рика, шейха кочующего племени, Аль-Гиманди. Обменявшись положенными традицион­ными для этой части света приветствиями, гости и хозяева уселись перед штабной зем­лянкой на приго­товленные заранее подушки и скамеечки. Карл Пузин переводил для обеих сторон.

- И что же привело вас, уважаемый, в этот уголок пустыни? - поинтересовался Броди на правах руководителя экспедиции.

- Работа. Вернее её поиск, - без всяких обиняков и отступлений ответил Аль-Ги­манди. - Ещё две недели назад я изменил маршрут нашей семьи так, что бы оказаться в этих местах и немного заработать для предстоящих посе­щений осенних ярмарок.

- Две недели? - удивился Александр Константинович. - Мы здесь находимся

меньшее время. Как же вы узнали о нашей экспедиции.

- А мы и не знали, - согласился шейх. - Нам только три дня назад поведал о вас один из местных. И мы решили попытать счастья у вас.

- Вы хотели наняться на работу к кому-то другому? - догадалась Лариса.

Седой старикан со вздохом взглянул на встрявшую в разговор женщину. Но, всё-таки, он наверняка был знаком с европейскими традициями и с ца­рящим там феминизмом, потому что ответил:

- Верно. Мы направлялись к другому лагерю: не то археологов, не то ге­ологов - мы так и не поняли. Но нам там отказали. И мы, если честно, были этому рады. Узнав, что вы набираете новых рабочих, решили тоже попробовать, ведь ничего не теряем.

Пузин удивлённо переглянулся с Броди и спросил:

- А где же находится эта другая экспедиция?

- Да всего в десяти километрах на юг, - охотно стал пояснять шейх. - Чуть-чуть восточнее, на самой оконечности плато. У них даже вертолёт есть и кой-какая техника. Поэтому они и сказали, что помощники им не нужны.