Стажёр #2 - Виталий Абанов

не знают от чего убегают, это стадный рефлекс, все побежали, и я побежал, а куда побежал, зачем - не знаю. Может быть там нет ничего, за ними. Может быть они эвакуируются из отеля потому что кто-то нажал на рубильник пожарной тревоги? Заорала сирена экстренной эвакуации, с потолка хлынула вода, да, может быть кто-то курил в холле. Или даже разжег костер. Здоровенный такой костер, да. Перси попытался себе представить, как кто-то в здании отеля неспешно раскладывает дрова прямо на мраморном полу перед стойкой ресепшн, кто-то в мягкой шляпе, в плаще с воротником стойкой и темных очках - такой образ шпиона Конфедерации. Как этот кто-то потом хлопает по карманам и просит спички у девушки на стойке, и та, улыбнувшись фирменной улыбкой Палас Отеля (мы работаем, чтобы вы отдыхали!) протягивает ему спички. На узенькой ладошке. Перси зажмурился, представляя это во всех деталях, зажмурился, потому что не мог видеть, как человеческая волна хлынула на площадь, подминая и растаптывая саму себя. Когда он открыл глаза - он увидел тварей. Вернее - тварь. Одну. Она вынырнула из переулка вслед за толпой людей, хищная, поджарая, похожая не то на адскую гончую с содранной кожей, не то на стремительного скорпиона, сходство с которым ей придавал высоко задранный костистый хвост. Тварь замерла на долю секунды, за это время Перси успел рассмотреть ее в мельчащих подробностях, ее бледно-кровянистую шкуру, сухие веревки мускулов и дрожащее жало на конце вздернутого хвоста. Ему показалось что он даже видит капельку желтоватого яда на самом кончике жала, что он видит зрачки, два выпученных кроваво-черных буркала, словно два комочка запекшейся крови на голове твари, и самое главное - что она тоже его видит. Видит в упор, прямо через всю площадь, забитую убегающими людьми, смотрит прямо ему в глаза, через два сантиметра пуленепробиваемого закаленного стекла с отражающим покрытием. Но доля секунды пронеслась, это невидимое противостояние закончилось так же, как и началось и тварь легко рванула вперед, прямо в толпу, на ходу терзая людей своей пастью, когтями и жалом. Перси отшатнулся от стекла, перевел взгляд и вдруг понял, что тварь - не одна. Что их десятки, нет, уже сотни. И что каждая их них уже врезалась в толпу, раздавая удары своих жал налево и направо.

Глава 35

И что это было такое? А? – спросил Император. Он повернул голову и встретился взглядом с главой Имперской СБ, невысокой, худощавой женщиной в черной форме. Кали склонила голову, избегая взгляда.

- Ладно. Еще раз – карантин объявлен официально, от лица Ордена?

- Да, сир. – кивнула Кали: - официально и пока бессрочно. В коммюнике Ордена по этому поводу сказано буквально следующее: - «До тех пор, пока не исчезнет необходимость.»

- Чертовы фанатики. – сказал Император и задумался. Информации о происходящем катастрофически не хватало. Что именно произошло на Дионее-2 и почему Орден объявил карантин целой планеты? Вообще Орден всегда был для Империи и лично Императора такой костью в горле. Один только секрет Нуль-Т чего стоит. В течении десятилетий лучшие умы Империи в секретных лабораториях проводили эксперименты, изучали данные, пытаясь повторить успех Ордена. В это же время тысячи агентов проникали в Орден под видом послушников и сторонников Ордена, подкупали, угрожали, соблазняли, похищали и даже пытали. Результат был один, что у тех, что у других. Повторить технологии Нуль-Т и создать хотя бы один работающий портал не удавалось. Агенты, проникающие в Орден на правах послушников вполне успешно действовали и снабжали Империю разведданными: - о количестве туалетов в бараках послушников, качестве еды, отсутствию горячей воды и прочих бытовых мелочах. К большему у послушников не было доступа. Нет, конечно, были агенты, которых Орден посвятил в посвященных – следующую ступень в иерархии Ордена. Но эти агенты или переставали выходить на связь, или пичкали Службу Безопасности откровенной дезинформацией. Сперва СБ даже повелась на все эти рецепты быстрого приготовления Нуль-Т на коленке в домашних условиях за пятнадцать минут. Но после нескольких взрывов в секретных лабораториях, а также прорыва отравляющих газов в атмосферу одной очень уютной планеты – спецы СБ поняли, что их агенты перевербованы и что доверять данным, полученным от них нельзя. Тем не менее, СБ никак не проявило свое знание и в свою очередь стала сливать дезинформацию в Орден.

Но эти веселые шпионские игры никак не приближали Империю к главному – к секрету Нуль-Т. А этот секрет был жизненно необходим Империи и единственное, что сдерживало Императора от ультиматума с последующим захватом этого самого секрета силой – то, что Орден немедленно выключит все порталы внутри Империи и в свою очередь любезно предоставит порталы всем внешним врагам Империи. Дав им возможность высадить свои легионы в любом месте Олд-Прайм. В том числе и прямо на лужайку летнего дворца Императора. И пусть у Ордена вряд ли найдется хотя бы десять тысяч подготовленных бойцов, и вряд наскребется даже два полноценных флота, но эти бойцы будут именно там, где они нужны, равно как и корабли. Да и воевать своими силами Ордену не придется – желающих расправиться с Империей найдется достаточно. И пункт второй, но немаловажный – никто не знал где находиться цитадель Ордена. Характеристики планеты примерно знали, но заснять звездное небо и вычислить расположение не удавалось никак, потому что на поверхность планеты послушников не выпускали, а по силе тяжести и напряжению электромагнитного поля вычислить расположение объекта в известной галактике практически невозможно. Это даже не иголка в стоге сена. В свою очередь Орден появлялся где хотел и когда хотел. Обычно он не вмешивался в дела государств, равно как и государства не вмешивались в дела Ордена (но не потому что не хотели, а потому что не могли). Однако на этот раз Орден внезапно поменял правила игры и разом заблокировал две планеты в сфере влияния Империи. И спустить с рук такое Ордену просто так – невозможно. Не поймут. Как внешние «союзники» в кавычках, так и враги без кавычек. И конечно же внутренние силы, которые так и ждут, когда Акелла промахнется. Поэтому в тот же момент, как Императору стало известно о карантине, в систему Дионея отправился Ударный 91-й Флот под командованием адмирала Сорокина. Но главные вопросы оставались. Император повернул свою голову к главе внешнего разведывательного управления Империи, генерал-майору Карлу Штейну.

- А что говорит ваше ведомство? – спросил