Убийца - Олег Бубела

— Взываю Тьму на суд чести! — произнес вождь где-то у меня за спиной.

Я услышал, что толпа, как один издала сдавленный вздох, а на лице Керна появился страх. Что-то он увидел в моем лице такое, что сразу же лишило его всего презрения, которое он ко мне испытывал. Я усмехнулся и дождался, пока маги активируют защитный барьер, после чего поднял руки, копируя жест Лакры.

Ответ последовал незамедлительно. Керн схватился за один из амулетов на своей груди и активировал его. Моя интуиция позволила быстро отпрыгнуть в сторону, спасаясь от огненной стрелы, ярким росчерком пронесшейся мимо меня. А Керн тем временем взял другой амулет. Огненный шар я просто пропустил мимо и кинулся навстречу противнику, навязывая ему ближний бой. Страж схватился за кинжал и встретил меня сталью. Пара выпадов результата ему не принесла, но третий прочертил мне длинную царапину на груди. Ерунда, если только он у него не отравлен. Машинально я оценил его стиль боя. Да он не намного мне уступает! Судя по всему, у нас похожая техника, хотя в скорости он мне должен проигрывать, но я не хотел показывать все, на что способен, готовясь закончить с Керном без применения уловок, только мастерством.

Несколько секунд мы с ним просто прощупывали оборону друг друга, но потом я кинулся в атаку, блокируя его руку с кинжалом. Второй он попытался ударить мне в горло, но я подставил блок, а потом ударил локтем его по лицу. Керн отшатнулся, вот тогда я понял, что настал мой звездный час и провел серию смертельных ударов в корпус. Подозреваю, что Керн умер еще на втором, но я сделал еще шесть, поднимаясь все выше, а завершил поединок ударив ребром ладони по его шее, что было чистым позерством. Тело мертвого стража немного постояло, а потом в оглушительной тишине рухнуло на землю, обагряя её кровью из раскрытого рта. Я посмотрел на результат, а потом машинально сделал то же, что и всегда — забрал всю энергию у трупа.

Поединок был закончен. Я стал обладателем пары царапин, которые затянулись спустя несколько секунд, поэтому я просто стер выступившую кровь и повернулся к вождю, который, по всей вероятности, должен был объявить об окончании суда. Но то, что я увидел, мне не очень понравилось. Маги развеяли защитный барьер, и теперь я смог четко видеть ошеломленные лица зрителей. Это чего это с ними, подумал я, даже не допускали мысли, что я могу победить? Но тут произошло то, что меня вконец выбило из колеи. Я почувствовал, что со всех сторон на меня хлынули волны радости, даже некоего счастья. С удивлением я смотрел, как ошеломление на лицах сменяется восторгом и сдерживаемым ликованием. Добил меня вождь. Он вышел из строя воинов и прошел через весь круг прямо ко мне с таким же выражением детского счастья на лице. Не успел я раскрыть рот, чтобы спросить, что все это означает, как он сказал всего три слова, расставившие все по местам:

— Повелитель, вы вернулись!

После этого он бухнулся передо мной на колени и склонил голову. По всей толпе, что окружала место суда, также прошло шевеление. Люди, все как один с радостными лицами опускались на колени и наклоняли головы, а я в полнейшей прострации стоял посреди всего этого и чувствовал, что мои проблемы только начинаются.

— Мля-я-я... — прошептал я.

Но тихо-тихо, чтобы никто не услышал.

Глава 20

Повелитель

Глядя на весь этот балаган, я лихорадочно размышлял, что же мне делать с этим подарком судьбы. С одной стороны, можно с глубокомысленной миной кивнуть и заявить нечто в духе "да, мои верные подданные, я вернулся!", после чего собрать их всех, да и натравить на кочевников. Лучше не придумать! Только все это вилами на воде писано. А если эти подданные вдруг поинтересуются "Где же ты так долго пропадал, повелитель?" или я брякну случайно какую-нибудь фразу, что кардинально расходится с их представлениями об их Повелителе? Я даже не успею ничего сообразить, как меня с криками "Самозванец!" поджарят маги горцев. Оно мне надо? Нет, лучше сперва максимально прояснить ситуацию, а потом решать, что делать дальше.

Определившись со стратегией поведения, я обратился к вождю, все еще стоящему передо мной на коленях:

— Встаньте, пожалуйста!

Тот поднялся, все еще не стирая счастливую улыбку с лица, и начал торжественную речь:

— Повелитель, мы уже и не верили, что этот день когда-нибудь настанет!...

Люди, стоявшие на коленях по краю круга тоже стали подниматься, смотря на меня с восторгом. Я понял, что надо прекращать этот балаган, пока не стало слишком поздно, и взял ситуацию в свои руки, прервав вождя.

— Так! Притормозите немного и давайте сначала разберемся, отчего вы думаете, что я являюсь вашим повелителем?

Детская улыбка наконец исчезла с лица вождя, сменившись выражением непонимания. Уже без торжественности в голосе он ответил:

— Но ведь вы же Великий Темный маг, Посланник Тьмы, нареченный Алкисом Всемогущим! Наши предки поклялись служить вам и завещали своим потомкам ждать вашего возвращения... Вы что, ничего не помните о своей прошлой жизни?

Я почесал затылок, и пробормотал:

— Так получилось, что о своих прошлых жизнях я помню все. Но ни в одной из них ничьим повелителем я точно не являлся, могу в этом поклясться.

Вождь, услышав такое заявление, не отчаялся и сказал мне:

— Пророчества предупреждали нас об этом, Повелитель. Я буду счастлив напомнить вам все, что вы забыли.

Я в этот момент ощутил неприятный холодок между лопаток. Опять какие-то пророчества, так и тянет дернуть отсюда подальше и не оборачиваться. В моей жизни уже было одно такое пророчество, которое оставило очень неприятные воспоминания, и повторения пройденного мне очень не хотелось.

— Уважаемый... — начал я, вопросительно взглянув на старика.

— Вакарин, — подсказал вождь.

Я благодарно кивнул и продолжил:

— Уважаемый Вакарин, давайте пройдем куда-нибудь, где мы сможем спокойно побеседовать. У меня к вам появилась масса вопросов, а в такой обстановке, — я оглядел восторженных людей, ловивших каждое слово, — мне как-то неловко разговаривать.

— Как пожелаете, Повелитель, — с поклоном ответил вождь.

— Да, и не стоит меня так называть, — поморщился я. — Меня зовут Алекс.

— Алекс? — переспросил вождь.

— Да, — ответил я, глядя ему в глаза.

— Что ж, похоже, нам с вами нужно будет о многом поговорить, — задумчиво ответил Вакарин и пригласил меня следовать за ним.

Выходя из круга, я старался сохранять невозмутимое выражение лица, играя на публику, но мне было не по себе видеть все эти лица с выражением счастья, ощущать радость окружающих людей. Нет, в другой ситуации я бы наслаждался этими эмоциями, так как слишком уж сильными они были, но сейчас они меня только нервировали и настораживали. Я вспомнил, как подобным образом на меня смотрели в Городе после стычки со степняками и уже тогда я ощущал дискомфорт, а сейчас... Сейчас это ощущение было в десять раз сильнее.