Зимой змеи спят - Владимир Ильин

Где-то в коридоре раздался знакомый голос: «Ну, где наш путешественник? Дайте-ка на него взглянуть!» — и в реабилитационную энергичной походкой вошел Мадин, и все специалисты приемной команды расступились, давая ему дорогу.

Человек, прибывший из будущего, встал, и они с Мадиным обнялись, как родственники, давно не видевшие друг друга.

— Ну, как ты, Алеша? — спросил тихо Мадин, разжимая свои объятия и пытливо вглядываясь в лицо Резидента. — Всё в порядке?

— Что мне будет? — пожал плечами Резидент. — А вы здесь как?

— А что нам будет? — в тон ему ответил Мадин, и они одновременно улыбнулись.

Вокруг суетились люди в белых комбинезонах.

— Ты есть хочешь? — спросил Мадин.

— Нет, я ужинал, — ответил Алексей. — «А у нас сейчас в тюрме ужинают, — изобразив акцент, процитировал он из „Джентльменов удачи“, — макароны по-флотски дают»…

Мадин хохотнул.

— А у нас, — сказал он, — время обеда, а, как говорит одна восточная мудрость, война войной, а обед — по распорядку… Ладно, давай-ка мы с тобой вот как поступим. Мы переберемся в мой кабинет, и я распоряжусь, чтобы обед нам принесли туда… Ты шашлык по-карски любишь?

— Только если с красным вином, — шутливо сказал Алексей.

— Ну, это не проблема, — серьезно сказал Мадин. — Пойдем, пойдем, нам с тобой нужно будет многое обсудить… и кстати, у меня есть один отличный тост…

Когда они воздавали должное и шашлыку, и «Мукузани» розлива тридцатилетней давности (и то, и другое было доставлено, как уверял Алексея Мадин, прямиком из «Арагви»), разговор между ними вращался исключительно вокруг бытовых тем.

Обсудили погоду, а точнее — разницу в погоде там и здесь. Там сейчас было лето, конец августа; здесь же крепчал декабрьский мороз, и снегопад недавно был какой-то совсем невиданный за последние сорок лет, так что сугробы доставали своими макушками чуть ли не окон вторых этажей.

(«Надеюсь, для меня найдется на складе какая-нибудь завалящая дубленка? — спросил Алексей. — Мне ведь еще в Питер добираться», на что Мадин заверил его: «Да ты не бойся, мы тебя в аэропорт на машине отвезем, а в Питере тебя пусть твои встречают с теплой одеждой. Если хочешь, срочную телеграмму мы им дадим»).

Потом Алексей поинтересовался, как обстоит дело с новогодними подарками, которые он должен привезти домой в соответствии с «легендой внутреннего пользования» — то есть, той, которая предназначалась для его домашних. «Жене купили индийский костюм, — успокоил его Мадин, — она у тебя, кажется, пятьдесят второй носит?.. А сыну — гонконговский „ноутбук“… дешевка, конечно, но на пару лет вполне хватит… Ну, и стандартный набор даров солнечного юга: кокосы, ананасы и прочая фигня. Ты же, как-никак, целых три месяца Индийский океан бороздил». «Что-то вы меня все на юга гоняете, — с нарочитой обидой высказался Алексей. — Жена уже говорит, что я себе какую-то папуаску, наверное, присмотрел, раз меня все в сторону экватора тянет». «Меньше торчать на солнце надо, — парировал удар Мадин, — Понимаешь, привыкли там в своем двадцать первом веке климат под себя подстраивать, а мы тут голову ломаем, как объяснить твою загорелую шкуру среди зимних холодов!». Они дружно посмеялись.

Наконец, тяжко отдуваясь, Алексей отодвинул от себя опустевшую тарелку, и речь зашла о более серьезных вещах.

— Как там наш Ставров поживает? — поинтересовался Мадин, делая глоток из фужера.

— На тебя не выходил?

— Нет еще… По моим данным, пока он работает честно. Троих из своего списка он уже убрал: Саармина, этого… горе-историка… всё забываю его фамилию… и Рольщикова. Во всяком случае, информация об убийствах стопроцентная.

— Где он обосновался?

— А Бог его знает!.. Он объявлен в розыск от Ла-Манша до Камчатки, но пропал будто сквозь землю. Даже мне по своим каналам не удалось зафиксировать его местонахождения. Единственно, что можно утверждать с известной долей уверенности, так это то, что он болтается в Агломерации… И вот еще что.

Складывается такое впечатление, что не все с этим Жорой чисто.

— В каком смысле? — нахмурился Мадин. — Что — «засланный казачок»?

— Да нет, — отмахнулся Алексей. — Понимаете, Виктор Петрович, на противника он вряд ли работает, потому что не вяжется его поведение с тактикой агента-перевертыша… И в то же время… ну, не может так быть, чтобы какой-то там киллер-ликвидатор, оказавшись в незнакомой обстановке и не имея ни юма в кармане, умудрился бы не попасться полиции, не загнуться от голода и не засветиться моим людям. Так просто не бывает! Кто-то ему явно помогает, Виктор Петрович, но кто?.. Во всяком случае, лично я ни черта не пойму!..

Он замолчал и принялся чертить вилкой по лакированной поверхности стола.

— Ну ладно, — после паузы сказал Мадин. — Дело свое он пока делает, и это — главное. Ты вот что… когда он добьет свой список до конца и выйдет, как ему предписывалось, на тебя, то ты не переправляй его сюда, а используй по своему усмотрению… для решения других задач…

— А если?.. — начал было Алексей, но Мадин понял, что он хочет спросить.

— Сошлешься на мой приказ, — сказал он, откидываясь на спинку кресла. — А если полезет в бутылку… ты ж Резидент, Алеша, а значит — царь и бог для таких, как этот Георгий… Хочешь — казни, хочешь — милуй… Еще вина будешь?

— Нет, спасибо, — сказал Алексей, сладко потягиваясь. — Так хорошо, что даже в сон потянуло… Кстати, Виктор Петрович, я там, в реабилитационной, краем глаза по «ящику» про кризис слышал…

— Уха, — поправил его Мадин.

— Что?

— Надо было сказать: «краем уха слышал» или «краем глаза видел», — кротко сказал Мадин.

— А, извините, Виктор Петрович, — улыбнулся Алексей, — это у меня нечаянно вырвалось… между прочим, это выражение там, у них, употребляется охотно молодыми людьми на манер жаргона… Так вот, что там у нас с кризисом-то?

Мадин озабоченно разглядывал бутылку.

— А что у нас с кризисом? — осведомился он немного погодя.

— Да вы поймите, Виктор Петрович, я не возмущаюсь, я просто понять хочу…

Неужели вас не предупреждали заранее, что в августе грянет гром среди ясного неба?

— Да нет, предупреждали, — безмятежно сказал Мадин. — И не кто-то один, а сразу несколько.

Алексей поерзал на мягком сиденье.

— Значит, ничего не получилось, да? — наконец спросил он. — Раз кризис все-таки состоялся, значит, никакие меры эффекта не дали?

— Ну почему же? — благодушно возразил Мадин. — Еще какой эффект!.. Ты видел, как мы обставили реабилитационную? А знаешь, за счет каких средств нам удалось это сделать? А вот такой агрегат, знаешь, во сколько обошелся нам? — Он мотнул головой в сторону скромно белевшего в углу компьютера с плавными обводами корпуса. — Между прочим, еще летом мы и мечтать не могли о подобном подарке судьбы!.. Впрочем, тебя такими штуками, наверное, удивить трудно, — ехидно заметил он. — Ты там у себя в сто раз круче аппаратуру используешь…