Орден Звездного Зверя - Артемис Мантикор

удачи, не проявит заботу. Просто чтобы знать, что в тебе хоть кто-то нуждается. Иметь подтверждение того, что твоё существование — это не досадная ошибка или что-то плохое.

Страшнее всего ненавидеть себя.

По щекам скатились слёзы.

Затем я потеряю свою любовь.

Затем я буду сидеть в тишине, впитывая картинки и воспоминания.

Впитывая слова песни, чтобы они заглушали мысли.

Прервать кошмар…

В этот момент иная фигура, закутанная в старый плащ от проливного дождя, не щадящего серый город, подошла к высокому зданию корпорации, окружённому высоким бетонным забором. Постройка соседствовала с районом хрущевок. Старые дома пользовались спросом у элиты. Всё же не каждому везёт жить не я ячейке, а в настоящей квартире. Однако это не мешало дроидам-уборщикам посещать это место едва ли не раз в год по праздникам, потому одновременно с высокой ценой и престижностью среди рабочего класса, он утопал в мусоре и перегруженных контейнерах.

Мир стремительно падал в то, что в фантастике называлось антиутопией. Он ещё ею не стал, но всеми силами к этому стремился.

Резкий порыв ветра и волна грязи от проезжавшего мимо гравикара сорвала капюшон, очерчивая лицо ничем не примечательной девушки. Пожалуй, многие бы назвали её серой мышью — жидкие тёмно-русые волосы, карие глаза, нос с едва заметной горбинкой, родинка и следы замазанных тональным кремом прыщей. Впрочем, некрасивой её было назвать тоже нельзя. Фигура у девушки была вполне себе притягательной, да и в целом было в ней нечто манящее.

Но едва ли кто-то бы признал в Ксении одного из самых таинственных игроков «Подлунных Миров», легендарную Механический Филин.

— Что б ты провалился, треклятый корпорат!! — послышался вслед голос облитой с ног до головы бабки, ставшей следующей жертвой паршивого водителя.

Вход был надёжно закрыт стальными воротами, а наверху была колючая проволока под напряжением. Лезть внутрь не вариант, так что придётся ждать здесь. И надеяться, что чудо случится.

— О нет, Син, это не просто какая-то там сила депрессии и отчаянья. Королева пустоты нашла способ получать силу, пожирая судьбы других. Представляешь, вот ты жил, был хорошим парнем, должен был построить семью и вырастить пятерых детишек в радости и гармонии. А она — кусь, и ты лишаешься всего. Но ведь не умираешь, а продолжаешь существовать, зная, что судьбы у тебя больше нет, и ничего в твоей жизни больше не случится. Ты сопьешься и умрешь в одиночестве. А теперь представь, что при этом от несбывшейся судьбы остается лишь выдранное с мясом место на теле жизни. Эта пустота — и есть наша сила. Мы, пустотники — в первую очередь те, кто вообще не имеют судьбы, Син. Нашу судьбу съела она. Поэтому дух и разум разрушаются, братик.

Собственные слова встали комом в горле.

Где я просчиталась⁈ Как всё могло так обернуться⁈

Так…

Успокойся, великий чёрный дракон!

Ты же не какая-то сопливая девочка!

Вдохни и выдохни. Глубде. Медленнее. Расслабься.

Каждая неудача это опыт, и возможный шанс для возвышения в будущем.

Главное только его увидеть.

Фхайрантаанимар преклонила перед тем, что некогда было Лаской колено и поклонилась.

— Полезный слуга, — резюмировала та, чьё имя скоро все вспомнят. — Полезный, но скучный. Вижу по твоим змеиным глазкам, что тебе нужна власть. Неужели ты думаешь, что за сотни тысяч лет, играя с новыми игрушками, я бы не могла достичь любой власти? Скажи, зачем мне власть над игрушками? Мне плевать на всех вас, ничтожества! Можете ненавидеть и проклинать меня — от этого я стану только сильнее, так работает Пустота. Каждый раз, когда вы желаете мне смерти, я становлюсь сильней. Хочешь знать, какая моя самая любимая фраза у моих игрушек?

Чёрный дракон промолчала.

— «Проклятия бездушному богу», — с удовольствием процитировала она. — Запомни, ваш принцип магии «подобное подчиняет подобное» — бред. Подобное ВСЕГДА усиляет подобное. Поэтому ненавидьте меня. Бойтесь меня. Мстите мне, убивайте, ненавидьте, умножайте отчаянье. Вы все работаете на меня, ничтожества. Даже когда считаете, что сражаетесь против.

С этими словами она пнула череп некроманта Тиши у своих ног.

— А затем ваша жизнь превратится в ад, — продолжила она нежным бархатным голосом, в котором сочетался голос Ласки и нечто чуждое, но неизменно чарующее. — Или служите мне. И тогда ваша жизнь будет всё тем же адом, но возможно я позволю вам целовать землю, по которой я буду ходить. А если мне надоест — я сожру ваши души и судьбы. Поэтому постарайтесь не быть слишком скучными.

В глазах Дракоши возникло понимание, с каким чудовищем она связалась на самом деле.

Бездушный бог прекрасно сознавала своё превосходство над другими. Абсолютное превосходство, будь ты хоть героем, хоть архимагом, хоть самим Ректором, возомнившим себя богом Разума и передавшим ей часть своих сил через меч короля ауралов.

Это существо давно вышло за рамки обычного стихийного бога. Та, кого не стоило пробуждать, была тем самым воплощением трансцендентального абсолютного зла, которое творит зло просто потому, что может. Абсолютная сила, для которой не существует никаких границ, законов и правил.

Нет ни морали, ни человечности.

Зло, которое стоит на ступеньку выше всего в этом мире.

И затем прозвучало имя, которое взорвало барабанные перепонки у всех, кто стал невольным свидетелем этой сцены. Набор букв, выжженным раскалённым клеймом бесконечной боли на теле измученного мира.

— Я, Фхайрантаанимар, вездесущий чёрный дракон Пустоты, присягаю на верность воплощению божественного Отчаянья. Отныне я живу для того, чтобы утолять твой голо̋҉͚д̰̚͝,̸͚ͭ͂͘ͅ ̂ͦ͋҉̶̱̹͞ͅА̝̹͍̿̈͌̕͟͢лͬ̏ͩ̉҉̴̸̧̱͇͕͖и̵̨̱͇̫̱͓ͭ̿́ͫ̌̀̀͘и̷̶̨̡̧̬̜̰̖̯͕̃̉ͥͮͪ͊͡с̨̛̅͌ͤ̈́̔̇́͏͜҉͖̞̜͇͈̳а̴̨̤͍̪͓̯͙̗ͤ̎̾́ͩ̐͂͘͟͟͠͠!̴̷̵̸̸̧̳̩̼͔͖̘̳͍͐͐̊̂͋͊ͦͨ̕͢

Имя было произне̢͎ͧс̨̯́ено и реальность померкла. Мельхиор попытался отринуть то, что было ему чуждо, и не смог. Парадигма оцифровки искаж̚ений блокировала автоматическое удаление вируса, потому как в тот момент оно всплыло в памяти миллионов живущих в Мел̦̌͢ь̨̟̇хиоре существ.

Включая тех, кто имел наделённую искрой душу пленника мира-темницы.

Во все ст̪̿͝о̙̌͟роны от воплощённого абсолютного зла устремились волны чернильно-лиловой энергии, пробуждая от вечного сна всё самое злое и мерзкое в душах разумных. В этот день все, кто хотел причинить вред близкому — сделали это. Все, кто хотели предать или подставить — пошли на поводу у желаний. Мир будто бы остался таким же, как прежде, но навеки приобрёл чернильные краски.

В мир вернулось переписывающее души божественное чудовище.

PS_______

Безмерное спасибо всем, кто поддерживает проект и мотивирует героев на продолжение пути.

Следующий том будет завершающим, и начнётся уже в новом году. Скорее всего, без чёткого графика, но и без ценника. Так что всё по-честному — кто читает в процессе не смотря рандомный выход прод, получит возможность прочитать всё бесплатно:3

Отельное спасибо за награды, лайки и комментарии. И да прибудет с вами Рассвет!