В поисках Силы "СИ" - Игорь Геращенко

- Ты же сказал, что это невозможно предугадать?

- Это и не есть угадывание, мы просто знаем, так как это в нас заложено.

- Под "нами" ты понимаешь остальных "рабочих" Лаакристы?

Капюшон, скрывавший лицо призрака, немного качнулся вперед, обозначая согласный кивок.

- Спасибо, ты больше не нужен, - Винтеру обернулся к двери и медленно потянул за ручки, не слыша, как растворяется за его спиной Тезер.

Перед Лексом раскинулась утопающая в полумраке зала с ровными рядами книжных стеллажей, простирающихся на сколько хватало обзора, нервно сглотнув, он коснулся одной из полок, которая мгновенно засветилась красным - "драконы". Пол тоже начал светиться в соответствии с цветом раздела, по которому шел Темный, поэтому ориентироваться в библиотеке оказалось довольно просто, стоило только смотреть по сторонам, чтобы не заблудиться в лабиринте шкафов.

Впереди показался просвет, и маг вышел в центр четырнадцатого яруса. От нескольких десятков столов, приготовленным, видимо, для читателей со стоящими рядом большими мягкими креслами, настольными лампами и письменными принадлежностями, расходились на четыре стороны света красная, зеленая, фиолетовая и синяя дорожки.

Немного подивившись предусмотрительности создателей Лаакристы, а отчасти и позавидовав недюжинной силе и мастерству, маг выбрал зеленую дорожку и наконец попал в секцию вампиров.

Первые стеллажи содержали книги, которые, судя по их названиям на обложке, давали общую информацию о том, кто такие вампиры Торна, общую историю появления и становления, но эта информация была известна от отца и Фомора, поэтому маг прошел дальше. Следующий ряд был посвящен мифам и сказкам о вампирах, и Лексор сделал себе заметку в памяти, что эти книги можно почитать как юмористическую фантастику на досуге.

А дальше Лексу открылось чудо, ради которого можно было отдать полжизни, книги по магии девяти кланов, населявших Торн. Нет, он отнюдь не собирался изучать их все - ему было достаточно Истинной Тьмы и Некромантии, к тому же, вопреки расхожему мнению, человек не может быть талантлив во всех областях и, чтобы стать успешным, сильным магом, нужно концентрироваться на самых близких по духу - тех, к которым есть изначальная предрасположенность. Но прочитать, хотя бы проглядеть, эти книги стоило - чтобы знать, что может сделать на высоких уровнях мастерства твой соперник, а знание это уже половина победы.

В конце ряда он заметил несколько книг, на которых было написано "Винтер", но разочаровался, быстро их проглядев - ничего свыше того, чему его учил Фомор, он найти не смог. Добравшись до стеллажа с книгами по Некромантии Зульфаара, он сразу же выбрал несколько, которые стоило прочитать первыми, и положил на пол, чтобы не забыть их взять с собой. Сзади бесшумно материализовался Тезер и телекинезом поднял фолианты в воздух, кивнув ему, Лекс прошел в самый конец секции, осматривая "хозяйство", и застыл на полушаге.

Немного в отдалении от других стояла одна единственная книга, скорее даже небольшой томик в кожаном переплете, надпись на которой гласила "Патриархи".

Лексор бережно взял с полки гримуар и с огромным трепетом открыл, надеясь найти что-то, что даст ему ответы на те вопросы, которые оказались не под силу даже Фомору. Пролистывая страницу за страницей, маг все больше убеждался в том, что это - "оно", но в конце книги ждал еще один поистине великий подарок судьбы - описание ритуала становления Патриархом...

Спустя некоторое время, как Темный узнал о существовавшем ранее клане и планах своего Наставника, после того как прошла некоторая эйфория, начали возникать и многочисленные вопросы, главными из которых были: главой клана является Патриарх - но как стать им? А второй - в начале истории вампиров существовал только Познавший кровь, давший каплю своей крови первым Патриархам, но кем являлись они и как они создавали свои кланы из существ разных народов?

Ответ на первый вопрос Лекс получил сразу - пройти ритуал Признания, да еще не у кого-либо, а у самого Познавшего. Главы кланов передавали знания о ритуале своим ближайшим ученикам, которые должны были сменить их на "посту" после смерти, проводили обряд и оказывались на своеобразной аудиенции у Познавшего. Если тот одобрял их, впрочем, критерии этого "одобрения" в книге указаны не были, то давал им каплю своей крови, и те могли обращать других вампиров, создавая не тупым зомби, рабов или так называемых "второсортных" вампиров, а будущую аристократию кланов.

Самые умные Патриархи быстро воспользовались этой возможностью и стали обращать огромное количество существ, начиная войны с другими кланами и народами за право главенства, поддерживаемые огромным количеством новообращенных аристократов, которые, конечно же, были сильнее обычных магов, которыми они были при жизни, и "второсортных", и Познавший осознал свою ошибку, ограничив количество возможных обращенных аристократов ВСЕГО клана до десяти - то есть следующие Патриархи того же клана не могли больше создавать аристократов, если основатель клана или последующие главы суммарно обращали десятерых в аристократов, лордов-вампиров.

Кровь застыла в жилах Винтера, он абсолютно ничего не знал о том, скольких обращенных имел Шаб, и что если лимит уже был исчерпан...

Ответ нашелся довольно быстро - новый обряд, уже просьба на выживание - разрешение на дополнительное обращение в случае потери всех аристократов, вот только подобных случаев в книге описано не было, как и самого обряда - видимо, за всю свою долгую историю кланы Торна ни разу не находились в такой катастрофической ситуации, кроме Винтеров, но у тех просто не хватило времени и наследника, возглавившего бы клан.

Решив спросить об этом обряде у самого Познавшего, Лекс продолжил читать дальше, ища ответ на второй вопрос.

"Когда кровь вампира попадает в организм иной расы, имеющей плоть и гуманоидальное строение тела (Лекс понял это как "две руки, две ноги и голова"), организм начинает массовую перестройку. Не рекомендуется выходить на свет в течении месяца после инъекции. Постепенно принадлежность к иному народу стирается, оставаясь только наиболее ярко выраженными признаками у первых обращенных, например: чуть заостренные уши обращенных эльфиек, более крупная кость у обращенных орков. С каждым поколением данные отличия стираются, и вампиры приобретают задуманную Познавшим форму - хрупких, но сильных, быстрых и смертоносных ночных охотников"

Размышляя над прочитанным, Винтер случайно взглянул на висевшие на стене "часы" и обнаружил, что жутко опаздывает - до назначенного срока оставалось две минуты. Вызвав Тезера, Темный буквально взлетел по лестнице, чтобы обнаружить мирно попивающего в центре первого уровня вино Логана.