Огненный Факультет - Алекс Кош

– Зак?!

Я обернулся на голос и увидел бегущего ко мне Чеза.

– Чез?!

– С тобой все в порядке?! – проревел Чез, налетев на меня и обняв так, что мои бедные кости обиженно хрустнули.

Он жив! И невредим! Значит, и с Алисой наверняка все хорошо… но…

– Чез! Быстро прячься, сейчас через этот телепорт за мной появится тролль!

– Тролль? – Чез отстранился от меня, выхватил из-за спины какой-то явно тяжелый предмет и со всей силы врезал им по телепорту… причем несколько раз.

Тяжелым предметом при ближайшем рассмотрении оказалась железная ножка от стула, поэтому платформа телепорта пострадала достаточно сильно.

– Ты сломал телепорт?! – вскричал я. – Что ж ты натворил-то? Как же я теперь… ой! Да меня же теперь…

– Зак! – из одного из коридоров выскочила Алиса. Из моей головы мигом исчезли все посторонние мысли.

– Али… – я был сбит с ног на середине фразы.

– С тобой все в порядке?! – вскричала вампирша.

– Как бы тебе сказать, – прошипел я. – Не считая того, что ты меня сейчас задавишь… и не считая вот этого железного ошейника, который очень скоро меня задушит…

Алиса мигом вскочила на ноги, так же быстро подняла меня… за шкирку. Опять! Достали меня уже все таскать за шкирку – то тролли, то Алиса… шо я им, кукла, что ли…

– А я думал, это у тебя такое украшение на шее модное, – заметил Чез. – Так сними скорее эту гадость, раз она такая опасная! И с чего она тебя будет душить… и вообще, почему ты в ливрее Ремесленника?!

– У-у, ребята, это долгая история, но, боюсь, рассказать я ее могу просто не успеть. Прежде всего нужно уйти подальше от этих телепортов и снять ошейник. Скоро сюда могут заявиться тролли…

– Это не проблема, – почему-то обрадовалась Алиса. – Сейчас мы переберемся на другой этаж. Там-то они, я надеюсь, тебя не найдут.

Если они вообще собираются меня искать. Может быть, им проще меня просто задушить ошейником… хотя уже пора бы тогда душить-то начать… Ан нет, не душат покамест.

– А каким это образом перебраться? – заинтересовался я.

– Ну уж не с помощью телепортов, – усмехнулся Чез. – Идите за мной.

Алиса взяла меня под руку (вау!) и повела за Чезом.

– Ты не обратил внимания, на каком мы сейчас этаже?

Я послушно обернулся и посмотрел на табличку. Сороковой.

– Как вы тут оказались? – удивился я.

– О, это просто, как все гениальное, – ответил Чез.

– Мы связывали занавески и спускались по ним с этажа на этаж.

Неплохо… помнится, у нас возникала такая мысль, но это требовало времени и недюжинной силы воли. Болтаться над бездной на каких-то тряпках… страшновато.

– И вы мне предлагаете сейчас спуститься по каким-то тряпочкам с сорокового этажа на тридцать девятый?!

– Именно, – согласился Чез. – У нас уже все связано и закреплено. Так что остается только спуститься…

Остается только спуститься? Рассмешили, дракон их подери… я, когда висел на спине Кельнмиира, чуть не сошел с ума от страха, а тут на своих руках придется висеть.

– Ты только посмотри, – провозгласил Чез, когда мы подошли к окну. – Это просто идеальная конструкция.

Вот тут я действительно испугался. «Идеальная конструкция» состояла из длинной скамейки, к середине которой была привязана так называемая веревка, связанная из занавесок. В момент натяжения веревки скамейка должна была упираться в стены по обе стороны от окна. Кошмар!

– А эта конструкция точно нас выдержит? – с сомнением спросил я.

– Ты чего? – удивился Чез. – Мы с Алиской уже десять этажей таким образом преодолели, и ничего… живы-здоровы. Заметь, за окнами нет никакого ветра, потому что мы полностью отсечены от внешнего мира, а без ветра и ползти намного легче. Вот если бы там еще и ветер гулял…

– Ладно, – отмахнулся я. – Полезли быстрее, пока я окончательно не передумал.

Чез полез первым. Спустившись на тридцать девятый этаж, он дернул за веревку, дав знать, что можно лезть следующему.

– Я полезу с тобой, – решила Алиса. – Мало ли что. Это мы с Чезом уже привыкли, а ты ведь в первый раз.

Алиса начала спускаться первой, я последовал за ней.

Я хотел было поговорить с Алисой, сказать ей что-нибудь… о том, как я беспокоился о ней… но едва повис над пропастью, мне стало не до этого. Дыхание перехватило, руки судорожно сжались, а с губ сорвалось проклятие.

– Правда, захватывающе? – словно издеваясь, спросила Алиса откуда-то снизу.

– Угу, – тихо пискнул я.

Я с трудом переставлял руки, больше ни на какие действия меня просто не хватало. Разве что билась в голове все время одна и та же мысль… об ошейнике. Почему он до сих пор не сработал? Может быть, это связано с тем, что тролль сейчас находится в Музее, а в Музее нет окон? То есть потому, что весь зал Музея полностью экранирован, ведь «дагор» не пропускает магические импульсы, и, возможно, именно из-за этого сигнал от его управляющего кольца не доходит до ошейника. Но тогда получается, что, как только этот тролль перенесется на этаж с окнами, стальной ошейник меня задушит?!

– Алиса, давай поторопимся, – попросил я вампиршу.

Вдруг ошейник сработает в то время, когда я буду висеть на этих занавесках? Интересно… а что произойдет раньше: я задохнусь или разобьюсь? Нет. Надо гнать эти дурацкие мысли куда подальше…

И все же ошейник сработал до того, как я ступил на тридцать девятый этаж. Мне осталось проползти всего один метр, Алиса уже запрыгнула в окно, и в этот самый момент я ощутил, что ошейник начинает сильно давить мне на шею…

Я хотел крикнуть друзьям, но мне не хватило воздуха. В глазах зарябило от разноцветных кругов, руки сами собой разжались…

Алиса подхватила меня и затащила в окно в самый последний момент.

– …Зак… что с тобой?

Они говорили что-то еще, но я этого уже не слышал. Весь мир для меня превратился в одно сплошное красное пятно… последнее, что я увидел, перед тем как полностью отключиться, – это лицо Алисы, тянущейся своими острыми клыками к моей шее…

Перед моими глазами появилась маленькая летучая мышка. Она часто-часто махала перепончатыми крылышками и куда-то торопилась. Несмотря на то что в малюсеньких лапках она умудрялась держать огромный железный меч и метлу, которые были в несколько раз больше самой летучей мышки, летела она довольно быстро…

– Зак! Очнись!

Я медленно открыл глаза.

Очень сильно болела голова. И шея. Боль в голове была какая-то тупая и ноющая, зато шея болела так остро, как будто кто-то только что прошелся по ней ножовкой.

– Она укусила меня? – спросил я первое, что пришло мне в голову.

– Идиот, – рассмеялся Чез. – Она своими клыками разгрызла стальной ошейник.

– А-а…