Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

что бы на этот счёт не думал мистер Гарибальди, пытаясь отравлять мне жизнь своей кислой физиономией.

- Помогите мне…

Вздрогнувший центаврианин чуть не выронил бокал, привычно лежавший в руке – посередине коридора, прямо перед послом, стояла полупрозрачная фигура неизвестного инопланетянина.

Говорившему было явно очень плохо, это Лондо мог понять даже не будучи врачём. Но откуда он тут взялся, в конце концов?! Как из воздуха появился…

- Помогите мне… Прошу вас…

Фигура со страдающим выражением лица прижала руки к груди, явно с трудом сохраняя вертикальное положение. Нервно оглянувшись, центаврианин сглотнул – как всегда, когда нужна охрана или медики, ни одного из них рядом нет. Только что-то случается, как станция словно вымирает. Мистика, да и только!

Незнакомый инопланетянин покачнулся, явно собираясь упасть там же, где стоял, и Лондо, не не задумываясь, дёрнулся вперёд, чтобы подхватить… помочь… И пролетел сквозь фигуру, в тот же миг растворившуюся в воздухе, как его и не было.

- Проклятье… Или мне пора прекращать пить, или на «Вавилоне» снова творится какой-то бред… Моргот обереги… А день был такой хороший…

С трудом подавив дрожь в руке, Лондо Моллари ещё раз оглянулся и, не обнаружив ничего нового, чуть дерганой походкой направился дальше в сторону лифта.

Конец интерлюдии.

Планету под станцией лихорадило всё сильнее и чаще, что вызывало закономерный кипеш среди персонала «Вавилона». В графике полётов даже появился внеплановый вылет шаттла, направляющегося вниз, на планету. И чёрт побери… На нём собираются лететь Синклер и Иванова! А я думал, это только в старых сериалах вроде «Звёздного пути» на опасное или сомнительное задание отправляются всегда капитан, первый помощник и глава службы безопасности, иногда прихватывая с собой главного инженера… М-да… Я был чуть лучшего мнения о здравомыслии командора…

- Лорд Баал, можно войти? – в коридоре перед дверью переминалась с ноги на ногу Алиса.

- Да, Алиса, проходи, - открывая дверь. – Что-то случилось?

- А… Да н-нет, - девушка помотала головой, - просто, если у вас есть время, я хотела бы чуть больше узнать, а в чём именно будут заключаться мои обязанности в ответ на предоставление убежища на территории Империи гоаулдов… Вы говорили про сканирование мозга…

- Да, - киваю, улыбаясь и приглашая девушку сесть в кресло, - и так же я говорил, что в этом нет ничего особенного – просто несколько датчиков приблизительно вот такого, - показываю пальцами, - размера, крепящихся на голову. Ну и тебе придётся при этом проводить сканирование, чтобы датчики могли уловить, как именно твой мозг это делает…

- Но… Всё-таки мне не даёт покоя, что это запрещено… Ведь именно из-за этого Пси-корпус выслеживает телепатов, чтобы избежать несанкционированного сканирования…

- Как я уже говорил речь не идёт о глубоком сканировании, чтении мыслей, которое, действительно запрещено законами Земного Содружества. Другое дело – считывание поверхностное. При таком воздействии телепат, насколько мне известно, может «увидеть» только сиюминутные мысли, причём очень яркие, эмоции, отношение к собеседнику, говорит ли он правду – словом, ничего действительно важного и секретного. К тому же, - откидываюсь на диване, - речь идёт о законах Земли. В нашей Империи такого запрета не существует, да и всегда можно нанять специального человека, чтобы он работал с тобой в паре…

- Ой! – Алиса вдруг вскочила на ноги, удивлённо глядя куда-то мне за спину, - Лорд Баал! Кто это такой?!

Хм? Девушка пристально смотрела в угол комнаты, хотя все датчики и средства наблюдения говорили мне, что в помещении никого кроме нас не присутствует.

- Что… Как вам помочь? Лорд Баал? Вы видите?

А я не видел. Ни в одном из спектров излучения в комнате никого постороннего не было! Ни массы, ни полевых взаимодействий – ничего. Это не кто-то из теней, не ворлонец… Хм… Галюцинация? Возможно… Даже телепаты не застрахованы от такого… Хм-м-м… Великая Машина внизу в очередной раз вздрогунла, сотрясая планету, хоть и не столь сильно, чтобы зацепить станцию на своей орбите. И в тот же момент младшие внутри конструкции отследили активность в одном из блоков устройства, отвечающего за связь. Любопытно…

- Нет, Алиса, - медленно произношу, поворачиваясь обратно к девушке, - я не вижу тут никого, кроме нас…

- Но… Но как же? Вот же он… Просит помощи… Ему явно плохо! Ой… - Алиса осеклась. – А теперь он пропал. Лорд Баал… Что… Что это такое было? Со мной что-то не так?

- Но думаю, - задумчиво поглаживаю бородку, - что с тобой всё в полном порядке. Скажи… А как выглядел… выглядело существо, которое ты увидела?

- Я… Ну… Инопланетянин, - начала девушка, - явно очень старый, хотя это только предположение. Морщинистое безволосое лицо… Одет в простую, ничем не примечательную одежду. И ему было плохо! Он просил помочь… А потом… Потом он исчез, - взгляд телепатки был преисполнен коктейлем из сострадания, жалости, испуга и неуверенности.

- Вот как… - оглаживаю бородку. - Ты не против, если я сам посмотрю?

- Посмотрите? - непонимающе моргнула девушка.

- О, ничего страшного, - встаю с дивана и подхожу ближе, - хоть мы и мыслим в разных плоскостях, но я могу временно соединить наши разумы напрямую и посмотреть твои воспоминания. Обещаю, что ограничусь именно нужным моментом.

- А… Ну если вы так говорите… Что мне нужно делать?

- Ничего, просто посиди смирно. В первый момент, возможно, будет небольшой дискомфорт, но это быстро пройдёт. Готова? - Алиса немного дёргано кивнула, после чего я поднял руку и без паузы вставил её в лоб.

Подключение к высшей нервной системе человека заняло меньше секунды, в этом плане телепаты не отличались от остальных. Удостоверившись, что состояние девушки в норме, я выделил часть вычислительных ресурсов, создавая для нас персональную область диалога, свободную от информационного присутствия других репликаторов.

- Ой! Где мы?!

Открывшая глаза телепатка в шоке оглядывала окружающее пространство – бесконечную равнину, составленную из базовых репликаторных блоков, нейтральное марево неба над головами и иссиня-чёрные грозовые тучи на «горизонте». Больше вокруг ничего не было.

- Что это, Лорд Баал? – продолжая оглядываться удивлённо спросила Алиса.

- Это мой разум. Вернее, та его часть, которую ты можешь осознать, - пожимаю