Убивая маску - Николай Александрович Метельский

двоюродному брату, который отвечал за последний приказ Древнего, и отдав распоряжение свернуть все дела, связанные с женой главы Кояма, кивнул Аурелио, чтобы тот продолжал.

До поместья их бывшего хозяина Юлии добрались только к вечеру. И судя по тому, что они увидели, прошедший здесь бой закончился даже не утром, а ещё вчера днём. Взрыхлённая и кое-где оплавленная земля, разрушенные вспомогательные постройки поместья, до сих пор чадящий остов виллы, рядом с которой уже давно потухло то, что когда-то было вертолётом, и ни одной капли крови. Что уж говорить о трупах.

Стоящий в стороне от суетящихся вокруг Слуг Рода глава Юлиев даже примерно не понимал, что тут произошло. Единственный, кто хоть в теории мог убить Древнего, был ведьмак Аматэру, во всяком случае, только его их хозяин опасался. Вернее, не опасался, а не хотел лишний раз связываться. Но Аматэру сейчас на Филиппинах, что подтверждалось множеством источников.

— Как думаешь, кто это мог сделать? — спросил Сандро подошедшего брата.

— Не знаю, — ответил Аурелио хмуро, протягивая ему планшет. — Отчёт службы авиасообщений.

Взяв планшет, Сандро бегло прочитал предоставленную информацию. И ещё раз, но уже более внимательно. Отчёт был за вчерашний день.

— Значит, тут было два вертолёта, — поджал он губы.

— И оба приписаны к нашему Роду, — всё так же хмуро кивнул Аурелио.

— Получается, лисы всё-таки замешаны, — процедил Сандро. — А ты говоришь, не давить.

— Это бессмысленно, — вздохнул Аурелио. — Они просто исчезнут, и мы их никогда не найдём. А что тогда делать с остальными Иными? Ты хоть представляешь, сколько у нас на них завязано?

— Теперь это уже не важно, — опустил руку с планшетом Сандро. — Они так или иначе разбегутся.

— Но с лисами у нас хоть какие-то отношения есть, — стоял на своём Аурелио. — Хотя бы разведка не полностью ляжет. К тому же, давай откровенно, брат, давить на клан Иных даже нам опасно. Особенно если это клан иллюзионистов. Были бы у нас другие связи такого же уровня, а так… — покачал он головой. — Шунхо в принципе очень неудобный противник, так они ещё и единственные, с кем у нас диалог налажен.

Сандро не стал его прерывать, хоть и слышал доводы брата не в первый раз. Все доводы, не только эти.

— Если бы не артефакт рождаемости, я бы был с тобой абсолютно согласен, — произнёс Сандро устало. — Но у нас просто нет иного выхода, кроме как идти до конца. Я не предлагаю начать с угроз, естественно, сначала надо попытаться договориться, но… А-а-а… — махнул он рукой. — Ты и сам всё понимаешь.

Да, Аурелио понимал. Выбор у них небольшой. Проблема была в том, что его старший брат, несмотря на немалый ум, был слишком… Высокомерным. Со всеми, кроме членов семьи. И на конфликт шёл очень легко. Что понятно, учитывая статус и силу Рода Юлиев, но не очень правильно, как считал Аурелио.

— Завтра утром у меня встреча с Юнксу, — произнёс он. — И я лишь одно прошу — дай мне хотя бы неделю на переговоры.

— Неделю?! — удивился Сандро. — У нас всего один вопрос и ты просишь неделю?

— Я не говорю, что это обязательно займёт неделю, — поморщился Аурелио. — Но если… Пойми брат — если у лис нет договора, предполагающего молчание, что для нас хуже всего, то нам придётся иметь дело со свободным кланом, который захочет получить выгоду со своих знаний. Это переговоры, торг. И да, порой подобные вопросы решаются месяцами. Я же у тебя прошу всего лишь неделю.

— М-м-м… — раздражённо тёр лоб Сандро. — Боги с тобой. Пусть будет неделя, — после чего, всучив планшет брату, направился в сторону одного из трёх вертолётов, стоящих на краю поместья. Но пройдя всего пять шагов, резко обернулся. — Если эти нелюди за неделю не дадут хоть какой-то ответ, пусть пеняют на себя. Может, мы и вымрем, но на их костях станцевать успеем.

***

Вертолёт прилетел быстро, и шести минут не прошло. Сначала я хотел дождаться его прямо там, где сидел — на берегу моря, но чуть подумав, решил всё-таки вернуться к телу Древнего. А то ещё не дай бог Хирано по пути ко мне на эмоциях сожжёт тушку. Вместе с артефактами. А трофеи — это святое, ими рисковать нельзя. Так что выпрыгнувшую из приземляющегося вертолёта лисицу я встретил возле трупа.

Приближающаяся быстрым шагом Хирано выглядела так, будто хочет прыгнуть на меня. Ну или крепко обнять. Тем не менее, остановившись рядом, она обеими руками осторожно ощупала мою голову, плечи и грудь.

— Ну… — произнесла она взволновано. — Относительно цел. Я думала, хуже будет.

И было бы. Просто я не успел истратить все Скольжения, которые наносят самый ощутимый внешний урон, а пребывание на изнанке на удивление не повлияло на то, как я выгляжу. Никаких лопнувших сосудов, крови из глаз и ушей, вспухших вен и тому подобного. Что не отменяет моего общего хренового состояния.

— В победе, значит, не сомневалась? — усмехнулся я криво.

— Ха! Чтоб мой ведьмак, да проиграл?! Да ни за что на свете! — вскинула она подбородок.

— Не твой, — проворчал я.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась она. — Ты понял о чём я. А хочешь… — начала она, но замолчала, покосившись на приближающегося Юнксу. — Грохнуть его, что ли? Совсем атмосферу не читает.

Глянув на запнувшегося лиса, тихонько вздохнул.

— Иди сюда, — обратился я к остановившемуся в стороне и мнущемуся Юнксу.

Приближаться после слов Хирано ему не хотелось, а уходить, почти дойдя до нас, как-то странно.

— Поздравляю, господин, — поклонился он, подойдя к нам ближе. — Воистину, великая победа.

— Только о ней мало кто знать будет, — хмыкнул я.

А хотелось бы объявить о ней на весь мир.

— Главное, я знаю, — заявила Хирано. — На остальных плевать.

Спорить с ней мне было лень.

— Как скажешь, — ответил я.

— К слову, — произнесла она, чуть прижавшись ко мне. — Можно я уже спалю эту тварь?

— Сними с него всё, что хоть отдалённо напоминает артефакт, и можешь жечь, — разрешил я.

— А, точно, трофеи, — пробормотала она и, бросив взгляд на Юнксу, повысила голос, — Ну и что ты стоишь? Мне предлагаешь в кровище пачкаться?

— Прошу прощения, госпожа, — поклонился он вновь. — Сейчас всё сделаю.

И достав из внутреннего кармана сложенный бумажный пакет, развернул его и встал на колени рядом с телом Древнего.

— Продуманный какой, — проворчала Хирано.

Это да. Позаботиться о пакете для сбора трофеев я как-то не додумался. В подпространстве у меня целый рулон полиэтиленовых пакетов, но очевидно, что после боя с Древним у меня будет слишком мало сил, чтобы лезть