Выбор Невменяемого - Юрий Иванович

— Хм! И в самом деле ошибся… Тут такие дела творятся, поневоле голову потеряешь… Поэтому тираж отныне изменим… С двадцати — на… двести тысяч! Запомнил цифру хорошенько? Повторяю: двести тысяч. И пусть работают в три смены и будут готовы еще к допечатке.

Тут уже и Спин не выдержал:

— Слушай, так нельзя. Понимаю, что ты не бедный и тебе денег девать некуда, но если твое произведение вдруг покупать не станут?

— Начну раздаривать на каждом углу, — последовал беззаботный ответ.

— Не смешно! Я ведь с тобой серьезно разговариваю.

— Друзья! Если я не ошибаюсь, то уже через несколько дней все издатели прибегут ко мне или к моим представителям со слезными просьбами продать им права на собственное печатание «Советов». Еще и драться между собой будут. Вот помяните мои слова.

Громкие поскрипывания со стороны боларов лучше всего показывали их крайнее сомнение. Но Великий Герой не обращал на это ни малейшего внимания:

— Значит, так, Караг. Вот этот первый абзац вставляют между третьим и четвертым пунктом. Второй — после шестого. И последние два — в самом конце книжицы. Здесь все написано и отмечено.

Лидер разумных растений читал на удивление быстро, но вот суть написанного до него сразу не доходила:

— Слушай, а тебя не засмеют? Откуда и у кого это ты все узнал?

— Дружище! Не отвлекайся на праздные вопросы, а лети немедленно. Тебе еще разыскать надо и собрать пары посыльных в другие столицы. Или забыл, что твои разведчики разлетелись вчера.

— Ну а…

— Когда вернешься, Спин тебе все расскажет подробно. А мне еще надо срочно сделать кучу копий.

Караг улетел, а удивленный Спин, тоже успевший прочитать и вникнугь в суть написанного, все-таки не удержался от вопроса:

— Ты точно не ошибся с этими дополнениями?

— Точно! А что тебя смущает?

— Да вот хотя бы это утверждение, что смерть дунита провоцирует в голове существа, его родившего своим визитом, страшные головные боли, часто переходящие в стадию полного дебилизма.

— Иначе и нельзя! А то некоторые начнут издеваться над доставшимся ему телом, загонять его в лес, бросать где попало. А так сработает система самовнушения, усилится самоконтроль и чувство ответственности. Ты себе даже не представляешь, на какой грани вымирания находится Сонный Мир.

— Почему не представляю… сами еще недавно так жили, — с некоторой грустью припомнил лидер боларов, а затем без всякого перехода вильнул корнями в сторону дворца: — Ты так быстро оттуда сбежал, что наверняка еще не знаешь последней новости. Сегодня будет торжественная тризна по павшему в Гиблых Топях наследному принцу.

Карандаш в руке у Кремона хрустнул и сломался. А сам он выпученными глазами уставился на друга:

— Как?! Что случилось с принцем?!

— Какой-то огромный ящер с больших островов ночью пробрался в лагерь и устроил там светопреставление. Не так много и погибло: тридцать человек да десяток черных цилиндров, но основные жертвы пришлись на головной шатер командующего армией. Наследный принц погиб по дикой случайности, как утверждают. Так что сегодня во дворце траурный день.

— Понятно… — Невменяемый вскочил на ноги, но перед уходом попросил: — Спин, займись, пожалуйста, всеми этими делами. Пусть кто-то перепишет дополнения, и вместе с Карагом разошли посыльных по столицам.

— А ты куда?

— Надо срочно побыть, да и просто погулять с дочкой. Наверняка в такой день о ней все позабудут.

— Правильно. Конечно, беги!..

Уже удаляясь от флигеля, Кремон вдруг замер и, развернувшись, спросил:

— Слушай, а тут посторонние болары не летали? Не могли что-нибудь опять из дворца уволочь?

— Исключено! — последовал уверенный ответ.

И уже на бегу через парк Герой со злостью думал: «Ай да Огирия! Ай да… шейтарова дочка! Не сумела моими руками принца устранить, так сама не погнушалась! М-да! Это она явно перестаралась!.. Ни к чему было такие страсти устраивать… ни к чему!»

Глава тридцать четвертая

УНИКАЛЬНЫЙ РЕБЕНОК

Во дворце к моменту возвращения туда Кремона и в самом деле начался жуткий переполох. Несмотря на раннее время, коридоры оказались заполнены придворными, знатью, дворянами, первыми людьми столицы и государства. Во все времена смерть принца или царя в Гиблых Топях считалась почетной, но старшего наследника любили все без исключения, и его гибель ввела большинство огов в шок. Тем более в свете последних событий, когда вовсю муссировалась тема присоединения Новых земель к Царству, такой трагедии никто не ждал. И уж тем более мало кто догадывался об истинной подноготной случившегося несчастья.

Кремон не просто догадывался, а был уверен. Потому что сам недавно собирался совершить нечто подобное. Но в создавшейся суматохе сейчас мечтал только об одном: как прорваться к дочери? Ведь не использовать же для этого секретный ход?

И ему повезло. Каким-то чудом он наткнулся на Молли, несущуюся в черных одеждах вдовы, в сопровождении целого сонма сердобольных друзей и соболезнующих знакомых. Остановившись возле Героя и выслушав от него слова соболезнования, она сама догадалась о сути его вопросительного взгляда и во всеуслышание попросила:

— Господин Кремон, у меня к вам большая просьба.

— Все, что угодно, ваше величество!

— Мы все в трауре и печали, но моя дочь просто обязана продолжать учебу и полноценно гулять на свежем воздухе. Поэтому позаботьтесь о ней.

— Всенепременно! С этого часа она будет находиться под моей неустанной опекой.

— Вот и хорошо… — Она ткнула пальчиком в одного из своих помощников: — Проводи нашего Героя и доведи до всех мои распоряжения.

Вся группа во главе с Молли понеслась дальше, а расторопный помощник проводил Невменяемого в крыло с детскими апартаментами, дал указания охране и в приемном покое обратился к двум Эль-Митоланам:

Господа, по распоряжению Галиремы Молли главным опекуном принцессы назначен господин Кремон. Прошу выполнять все его рекомендации и указания.

Когда он убежал, колдуны не стали скрывать своего недовольного сарказма, который прорвался в вопросе одного из них к Герою:

— Тебя тоже наказали?

— Почему? — удивился тот, — Мне показалось, что наградили.

— Это ты еще не знаешь, кого будешь опекать, — Один из колдунов встал и позвал гостя за собой к двери, ведущей во внутренние комнаты. Приоткрыл и зашептал: — Мы эту крошку просто обожаем, но сил и терпения у нас уже не осталось. Амулеты нянечек приходится заряжать чуть ли не каждый час, иначе те будут валяться парализованными на полу, словно куклы. Смотри, как проходит завтрак.