Каэхон - Максим Варежкин

— Готов, — пожал я плечами. — Ничего сложного.

Экке с какой-то садистской радостью положил руку мне на плечо и щелкнул пальцами. Поначалу я ничего и не почувствовал, однако мир духов открылся непривычно легко — впервые с того противостояния Килхейдхееру! И хотя не было никаких неприятных ощущений, я решил поторопиться. Одного беглого «взгляда» на вещицы хватило, чтобы понять: медальон был слабеньким артефактом, камушек — каким-то Камнем Магии, а вот простая деревяшка меня заинтриговала: что-то странное, невесомое было в ней, опасное с одной стороны, тоскующее о свободе — с другой.

Я быстро вернулся в мир обычный и тут же согнулся в приступе боли. Все тело ныло, а в голове будто поселилась парочка молотобойцев. Все кхае испытывали ко мне искренне сочувствие, но помочь, кроме Тайсамы, никто не попытался… Одна воительница подбежала, обняла меня и аккуратно уложила на кровать.

Это состояние быстро прошло, оставив лишь ноющую головную боль и пересохшее горло. Кетхе, поняв это, отстранил Тайсаму и сказал:

— Что ж поделать, Каэхе, но это единственный способ для тебя. Сильные маги могут сами забирать энергию, без особых неприятных ощущений. Но давай перейдем к делу. Что ты увидел?

— Медальон — обычный артефакт малой силы, что делает, понятия не имею. Камушек — Камень Магии. Тоже не понял, какой именно. Кстати, его бы я забрал себе, непривычно вообще без камней, и если найдете Ледяной Камень — приму в дар… Кинжалы простые, а вот в корешке кто-то есть. Какая-то достаточно могущественная сущность, дух. Откуда все это?

— Ты же слышал, из Храма Спящих Богов, — ответила Тайсама.

— Это да, но откуда там такие вещи?

— В местной сокровищнице много интересных вещей, — ответил Кетхе. — Даже я не знаю всего об этом храме… Но он древнее, чем Спящие Боги, он пережил не одно поколение богов. По крайней мере, так говорят слухи. Удивительно, что сокровищницу его смогли ограбить, и еще более удивительно, что унесли так мало.

— Возможно, этот храм так и не взяли, а просто ограбили, — пожала плечами Жани. — Значит, корешок?

Кхае задумчиво взяла деревяшку, погладила немного, ощупала, потом с недоумением пожала плечами и положила ее на место. Я усмехнулся: с виду сложно сказать, что скрывается в такой простой на первый взгляд вещи.

— Угу. Корешок. Не знаю уж, что скрывается в нем, рассмотреть пока не получается, а принимать такую помощь еще раз… Нет уж, благодарю.

— Пока тебя никто не заставляет повторять это, — успокоил меня Кетхе.

— Ключевое слово — пока, — невзначай заметила Тайсама.

— Отдохну, и буду в полном порядке, — решил я. — Денек хотя бы дайте.

— Если бы он у нас был, этот денек, — вздохнула Жани.

— Хвала демиургу, есть, — усмехнулся Кетхе. — Хеер в ближайшее время не сможет себя проявить. У нас есть как минимум два дня. Отдыхай, Каэхе.

За день вынужденного безделья я отоспался, наелся и в достаточной мере восстановил свои силы. Мир духов вновь стал открываться мне охотно и легко, но делать там что-то серьезно решиться было трудно. Однако просто изучить предметы было не так сложно.

Камень Магии был из неизвестных в Обители Тумана, однако упоминания о нем я слышал. Он управлял тяготением. Узнал я это случайно, когда с помощью своих знаков приказал камню сфокусировать силу на огурце, что лежал у меня на столе… Тот взмыл вверх, будто перышко на ветру, и будто прилип к потолку — так и висел, пока я не прекратил контакт с камнем.

Настоящий раритет, достойный места в музее магии…

Медальон заинтересовал меня больше: мне показалось, что заключен там не дух, а душа простого человека. Заклинания, наложенного на этот предмет, я так и не обнаружил… Возможно, этот псевдоартефакт был подобен тому кинжалу, в который я заключал душу Астри, но выпускать душу мне пока что не хотелось.

В общем говоря, и Камень, и медальон я забрал себе, при полном отсутствии возражений. Деревяшку забрал себе Кетхе на хранение, как самый старший и опытный. Я не был против, от этой вещицы буквально пахло древним могуществом и тысячелетней тоской. На миг пришла даже мысль, что там заключен бог!

Утром второго дня отдыха было решено выслать на разведку несколько человек. Изначально хотел идти сам Кетхе, со своими способностями ходить в толще скал… Но Экке и Жани его отговорили: это отнимает много сил, и по большому счету слишком заметно. Она предлагала себя и мужа для этого дела: способности психического мага, помноженные на магию ветра, которую можно использовать для нераспространения звуков, неплохая комбинация в разведке. На что я ей ответил, что моя с Тайсамой пара для разведки не хуже — бесшумность передвижений, быстрота реакции, моё обостренное чувство эмоций… Меньший риск при меньшем расходе сил. Также с нами решил пойти Тифка: в его умениях убедиться успели все, а знание харакорского могло здорово пригодиться.

Кетхе доставил нас в один из пустынных коридоров храма, сообщив, что встретит нас тут же через час, а затем станет приходить каждые полчаса. Впрочем, часов все равно ни у кого не было, а солнце в толщу гор попросту не могло проникнуть, так что ориентироваться пришлось лишь на собственное чувство времени.

Тайсама вела меня: пока я отдыхал, воительница предусмотрительно перерисовала карту Тифки. В нашу задачу входила лишь общая разведка, требовалось узнать, где хранится искомый артефакт и когда, собственно, будут приниматься попытки пробуждения Ледяного Бога…

Коридоры были полупустыми, и мы легко уклонялись от ненужных встреч: храм был просто огромен, а людей было не очень много. Когда мы пробегали мимо какой-то очередной двери, Тайсама вдруг приостановилась и сообщила угрюмо:

— Здесь нас держали. Никогда не забуду это место. Этот проклятый холод…

— Хм, — глубокомысленно произнес я, — что-то не то чувствуется здесь. Ладно, не важно — Сердца Харакора там нет.

— Как-как ты его назвал? — Удивился Тифка.

— Это предположение Жани, — пояснил я. — Сердце Харакора, как она объяснила, мифический артефакт, выглядящий как небольшой кусок льда, что не тает даже в огне. Это частица сущности Килхейдхеера, та часть, что не дает ему использовать силу. Кстати, главная опасность не в том, что этот Хеер пробудится… А в том, что при этом действе проснутся и другие боги, слишком большие энергии будут использованы.

— Почему же это плохо для нас? — Поинтересовалась Тай и завернула в еле заметный проход: — Сюда!

— Как говорит, опять же, Жани, — ответил я, свернув за девушкой, — при пробуждении богов наш демиург не проснется — хотя бы потому, что он просто не заснул.