Лучшее эфирное время - Джоан Коллинз

Проиграв Хлое в конкурсе американских фаворитов, Эмералд пустилась в новый разгул. К тому же ее все больше угнетало полное отсутствие интереса Джоша к ней как к женщине, и она опять потянулась за утешением к алкоголю. Как Эмералд ни старалась, она не могла заставить Джоша испытывать к ней такие же чувства, что испытывала она к нему. Он откровенно признался: «Слушай, Эмералд, ты просто потрясающая женщина. Красивая, сногсшибательная, с тобой весело и приятно. Но дело в том, что я не могу воспринимать тебя такой». Эмералд до крови закусила губу. Быть отвергнутой мужчиной – для нее это было невыносимо, и это случалось так редко. Неужели это то, что ждет ее в будущем?

Они сидели в машине Джоша у подъезда ее дома, возвращаясь с ужина в доме Коринны и Фредди Филдсов. Эмералд выпила слишком много шампанского, оно кружило голову, и она попыталась поцеловать Джоша, но он отстранился.

– Пожалуйста, Эмералд. Я хочу быть твоим другом, я тебе так часто говорил об этом. Так будет лучше.

– Почему? – Эмералд почти кричала. – Почему только другом? Нас с тобой так много связывает, Джош. В моей жизни сейчас никого нет, и не думаю, что у тебя кто-то есть… так ведь?

Джош не ответил. Он закурил «Мальборо» и задумчиво уставился в беззвездное небо.

– У тебя кто-то есть, Джош? Если да, скажи, и я… о, черт, я переживу это. – Слеза скатилась по ее напудренной щеке на зеленые атласные широкие брюки от Энрико Ковери. Джош молча курил, его мужественный профиль резко выделялся на фоне дверцы «порша».

– Ты влюблен? – опять спросила она, так настойчиво, что он повернулся и тихо сказал:

– Да, Эмералд, думаю, что да. Я влюблен, как ты говоришь, в другую женщину.

– Кто она?

Джош молчал. Но она должна была выяснить.

– Это Хлоя, так ведь? – Она почувствовала горечь. – Это твоя бывшая жена, я права?

– Она не бывшая жена, еще нет; и да, ты права. Я так и не смог забыть ее.

– О, Боже! Ты все это время виделся с ней? – Эмералд взяла сигарету из его рук и глубоко затянулась.

– Нет, вовсе нет. Она живет с Филиппом Аршамбо. Но я бы хотел увидеться с ней.

– Проклятье! Дерьмо! К черту! – закричала Эмералд, выскакивая из машины, вся в слезах.

Как мог он отвергнуть ее? Эмералд Барримор! Признанная всем миром красавица, кумир миллионов. Легендарная секс-богиня. Как он мог? Она была не в состоянии понять это. Сейчас, когда она в такой прекрасной форме, на гребне успеха. Она понимала, что ведет себя нелепо, но ничего не могла с собой поделать. Она любила его. Почему же он не мог ответить ей взаимностью?

Джош завел машину и тронулся с места. Бессмысленно сейчас успокаивать Эмералд. Ситуация была непростая. Ему хотелось сохранить с ней хорошие деловые отношения. Но теперь, пожалуй, это будет сложновато.

«Черт возьми, – подумал он, – лучше пошлю ей завтра цветы».

Его отъезд еще больше разозлил Эмералд.

«Пошел к черту», – пробормотала она и села в свой «мерседес», пытаясь следовать за Джошем вдоль каньона по направлению к бульвару Санта-Моника.

Полиция задержала ее четыре часа спустя, безнадежно пьяную, без водительских прав, машина ее петляла по бульвару Сансет. Потребовались усилия четырех полицейских, чтобы затащить ее в патрульную машину, а проходивший мимо японский турист не растерялся – снял несколько фотографий Эмералд при задержании и продал их в «Америкэн Информер», заработав кучу денег.

Второй арест Эмералд наделал еще больше шума, чем первый. Пьяные, неуправляемые телеактеры совсем не импонировали вкусам зрителей. Еще большее отвращение вызывали пьяные актрисы. И когда хлынул поток нелицеприятных откликов в прессе, публика отвернулась от своего кумира.

Безобразная фотография Эмералд, сопротивляющейся полиции при задержании, появилась на первой странице журнала, и рейтинг «Америки» стал неуклонно снижаться. И вскоре «Сага» вновь воспряла, заняв свое второе место.

Кэлвин перечитал заметку в «Дейли Вэрайети». «Сага» одержала блистательную победу в войне рейтингов, отвоевав пять очков. Губы его сжались от злости. Он только что возвратился после очередной безуспешной попытки узнать новый адрес Хлои. На студию, где снимали «Сагу» и где Хлоя должна была находиться, ему так и не удалось проникнуть. У сморщенной старухи, сидевшей под вылинявшим зонтом на бульваре Сансет, он купил карту с указанием домов кинозвезд и простоял две недели возле увитого виноградом дома на Блю Джей-роуд, который на карте был обозначен как дом Хлои. Но ни разу так и не увидел ее ни входящей, ни выходящей из дома. Три раза прогоняла его оттуда полиция. Тогда, чтобы не вызывать подозрений, он на несколько дней покинул свой пост. Однажды утром он «случайно» наткнулся в супермаркете на молодую экономку, служившую в том доме, и завязал с ней беседу. Девушка была хорошенькая, с длинными светлыми волосами, говорила она с сильным скандинавским акцентом. Как бы невзначай он спросил, каково служить у Хлои Кэррьер, столь знаменитой телезвезды.

Девушка рассмеялась, укладывая в свою корзинку пакеты с мороженым горошком.

– Я работаю на доктора Сиднея, известного хирурга косметолога. – Она хихикнула. – Не думаю, что он знает Хлою Кэррьер. Если только он делал ей пластическую операцию…

Кэлвин вернулся к продавщице карт и стал кричать на нее, возмущаясь, что она торгует фальшивками. Старуха лишь пожала плечами.

– Послушай, парень, половины тех, кто указан в этом списке, уже нет на свете. Остальные давно переехали. Я же не печатаю их, я только продаю. Так что давай, отваливай, парень, а то пройдусь по тебе вот этим. – Она приподняла подол своего рваного платья, и под ним сверкнуло лезвие бритвы.

Кэлвин попятился, решив не связываться со старой бестией. Его ждала другая добыча. Он должен был найти адрес Хлои.

В самый торжественный голливудский вечер, вечер вручения наград Академии киноискусства, Мэри и Ирвинг Лазары устраивали свой знаменитый ежегодный «оскаровский» прием в «Спаго». На него приглашали всех наиболее известных деятелей кино и телевидения.

Женщины по этому случаю надевали самые элегантные платья, мужчины не уступали им.

Ирвинг Лазар – «шустряк», как звали его и друзья и недруги, – сновал между разодетыми гостями, улыбался телекамерам и репортерам, шутил и болтал со всеми.

Хлоя сидела за столиком в углу с Филиппом и Аннабель. Она была рада, что Ирвинг пригласил на прием и Аннабель, ведь это был прием для избранных – присутствовали лишь суперзвезды и суперзнаменитости. Аннабель вновь прилетела из Лондона навестить Хлою, у них установились очень нежные, доверительные, дружеские отношения. Филипп был, как всегда, немногословен. Хлоя вздохнула. Когда вам становится нечего сказать друг другу, это верный признак серьезного разлада. Хлоя знала, что их отношения уже далеко не блестящие, тем не менее ей не хватало мужества порвать их.