Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский

Он остановился, смерил меня взглядом и проигнорировал вопрос.

— Дело есть, — сказал он.

Как-то отвечать ему не стал. Сам расскажет. Посмотрев на завод, увидел пару групп подростков. Они кучковались за забором и чем-то занимались, отсюда не видно чем.

— Там на цепи монстр. Цепь прикована к столбу. Пока тварь вырваться не смогла, — перечислил условия задачи Гатс. — К верхушке столба привязан рюкзак красного цвета. Предположительно, там припасы и малый камень силы.

— Звучит заманчиво. Но зачем тебе я?

— Монстр — волосатый медведь.

— Это должно мне о чём-то сказать?

— Его волосы так устроены, что гасят любые удары холодным оружием. Ещё он быстр, свиреп и способен убить человека одним ударом. Цепь позволяет ему кружить вокруг столба в радиусе пяти метров.

— А не пробовали медведя вокруг столба погонять, чтобы цепь запуталась?

— Она прокручивается. Да и будь иначе, на столб ещё надо забраться. Построек рядом никаких нет.

— Ясно, — кивнул я. — Значит, там ждёт не дождётся, как бы нас всех сожрать, неубиваемая твоим мечом зверюга, с которой ты сам не можешь справиться и зачем-то зовёшь меня. Допустим, я тебе помогу достать рюкзак. Допустим, там даже ждёт один камень силы. Как делить добычу будем?

— Зависит от того, как достанем. Чей вклад больше, того и камень. Припасы пополам.

— Серьезно? — глянул я на него. — В отличие от медведя, я не такой уж волосатый, а как ты на две части разрубаешь, хорошо запомнил.

Гатс скривился, будто лимон съел.

— Я не бью в спину. Никогда не нападу на тех, с кем в команде. Первым не нападу. Если предашь, разрублю.

С жаром сказал, проникновенно. Мог и не стараться. Я не настолько доверчив, чтобы чужой пылкости верить.

— А дальше что? Забрали добычу и расходимся?

— Можно часть пути проделать вместе. Пока не найдем ещё один камень. Тогда второй сможет его получить.

— А если это будет редкий камень?

— Спартанец, ты задаёшь слишком много вопросов, — снова поморщился он. — Если это будет редкий, мы сразимся, и лучший из нас заберет всю добычу.

Как ни странно, похоже на неплохой договор. При условии, что мы сможем добыть два камня. При условии, что Гатс не врет. В любом случае я ему не доверяю, но и в союзники больше никто не набивается.

— Это предложение больше похоже на правду, — сказал я, когда молчание затянулось. Было видно, что это бесит Гатса, и что ему не нравится самому мне что-то предлагать. — Можно попробовать. Иди за мной. На тебе придурки, на мне — остальное.

— Не слишком ли ты самоуверен?

Как мне показалось, сказал он это, лишь бы последнее слово оставить за собой. Но хренушки ему.

— Зачем тогда предложил союз, если не понял, как именно я могу достать рюкзак?

Не дожидаясь ответа, направился вперед. Когда подошли к толпе, нас встретили настороженные, оценивающие взгляды. Почти два десятка человек. Есть пара крепких ребят, которых стоило опасаться. Правда, на фоне главной достопримечательности этого богом забытого места они блекли.

Медвежонок выглядел… Не знаю, какой фантазер его медведем назвал. Аномальный монстр, с виду не очень страшный. Я не то чтобы специалист по всяким тварям, но после смерти тёти работал на смотрящего района, который выделил мне одну из улиц. Которую я со своими ребятами и должен был защищать. Как от других банд, так и от всяких монстров, что забредали в пригород. Насмотрелся и кое-какой опыт имел.

Единственное, что было точным в описании Гатса, — повышенная волосатость зверя.

Плохие волосы. Мне не понравились.

Длинные, где-то с ладонь, каждая волосинка — как металлический прут. Из-за чего медвежонок выглядел пушистым. Сидел он неподвижно, внимательно следя за людьми.

Ещё хуже. Не дергается, понапрасну не суется. Рядом с ним труп лежит. Кто-то успел сунуться и отхватить. Сейчас не видно, какого размера когти, да и тело повернуто так, что рану не разглядеть, но монстры… Никогда точно не знаешь, чего от них ждать. Как и от людей. С виду хлипкая тварь может обладать повышенной силой.

То, что медвежонок не жрет человека, бросалось в глаза, подчеркивая его ум. Выжидает. Хочет узнать, попробуют ли забрать погибшего сентиментальные людишки.

Умная тварь.

Монстров я не любил, но умных монстров — ненавидел. Если бы медведь дергался, хрипел, брызгал слюной, бросался и натягивал цепь — это одно. Но он ждал. Ждал, пока глупые людишки ошибутся.

Гатс должен был видеть, как умер парень возле медведя. Иначе откуда он знает про то, насколько тварь дотянуться может.

Долго разглядывать монстра мне не дали. Как и подойди.

— Это наше место, — сходу заявили мне, преградив путь.

— Это его место, — указал я на медведя. — Если не согласен, так иди, выскажи ему.

Эти точно не семейные. Детей улиц сразу видно. У них выражен территориальный инстинкт. Мозгов мало, а вот инстинкты хорошо работают. Надо застолбить территорию и держаться за неё, отгонять тех, кто посягает. Плевать, приносит что-то территория или нет. Сразу бычить на всех, кто подходит. Пока в бубен не дадут. Тогда и поговорить можно.

Не уверен только, что разговор содержательным выйдет. Придурки, они и есть придурки. Говоривший встал так, что я его толкнуть могу, и он улетит прямо к медведю. Кто так делает?

Сзади раздался шелест, и парни, окружавшие меня, сразу как-то сбледнули. И как так Гатс научился меч доставать, что даже меня пробрало? Он ведь его без ножен носит. То есть шелест был от рассекания воздуха. Не сквозь зубы же он шипел.

— Я вот что подумал, ребятки, — ещё раз оглядел толпу. — А что, если вас всех к медведю забросить? Пока он с вами разбираться будет, я на столб залезть успею.

— Нас больше, — сам себя успокоил один из лидеров.

— Поэтому и говорю, рабочая схема. Если вряд выстроитесь, как раз мне время обеспечите. Ну, кто первый?

— Да пошёл ты! — высказался второй лидер. — Давай сам лезь. Отойдем, братки.

И они отошли. Наполовину умный попался. Ждёт, что я либо сдохну, либо груз достану. Не ловушка, а прямо алтарь жадности.

Бросив взгляд на Гатса, чтобы прикрывал спину, я отвернулся ото всех и медленно двинулся к медведю. Столб не особо высокий. Метра три. Должно хватить…

Цепь у меня качественная. Я за неё много денег отвалил. Тонкая, укрепленная, легко выдерживает мой вес. Неспеша полностью размотал её с руки. В бою-то полная длина не нужна. Достал грузило потяжелее, поменял.

Медведь внимательно смотрел за моими действиями и не шевелился. Если бы не редкие моргания, я бы его за статую принял.