Паргоронские байки. Том 6 - Александр Валентинович Рудазов

- Холмы — это не горы.

- Короче, очень низкие горы! - заорал Сраный Дракон. - Частично из твердых пород! А частично из мягких! Которые размыла вода! Поэтому под этими холмами окиренно большая сеть пещер! В которых первые катакомбы и сделали! Но об этом изначально не знали, иначе не стали бы и строить город! Просто большую часть пещер замуровали, прикопали, расчистили площадку. А холмы разровняли. Но когда в Грандтауне появились гоблины, то сразу начали делать геологические открытия…

- Хе-хе, геологические открытия… - хихикнул Отравитель.

- Ну да. Гоблины активно финансировали геологические открытия. Через безналоговый товарооборот, алхимические опыты и перераспределение собственности.

- Прогресс требует льготных условий, - согласился Отравитель. - Льготных и вольготных.

- Базировалось это все в тех же местах, где… мнэ-э… совершались открытия.

- Ты хочешь сказать, что гоблины с самого начала Грандтауна занимались разбоем и контрабандой, а их шайки скрывались в пещерах и варили там шмаль? - уточнил Мухадгур.

- Ну мы с тех пор цивилизовались. У нас теперь свой квартал.

Вода постепенно прибывала. Гоблины начали жалеть, что не прихватили дыхателей. Возможно, Гном прихватил, но его об этом не спрашивали, потому что если действительно прихватил, то все равно только один, и тогда они начнут убивать за него друг друга.

А потом воды стало совсем много. Идти дальше было невозможно, только плыть. Гоблины растерянно переглянулись.

- А как Мясник и остальные тут ходили-то? - задал вопрос Отравитель.

- Если они как я, им дыхатель не нужен, - проворчал Хлебало.

Другие бы тут и повернули назад. Но гоблины только сильнее уверились — если путь такой долгий и тернистый, то в конце точно крупный куш.

Гоблины — существа трусоватые, но тупые. Если гоблин не может вообразить себе опасность — он становится смелым. Просто нужно не знать, что прямо сейчас ты проявляешь мужество, иначе оно сразу тебя покинет.

К тому же их было целых десять. Когда гоблинов так много, они вообще ничего не боятся, потому что каждый уверен, что если начнется какая-нибудь кирня, то первым замочат кого-нибудь другого.

Шансы ведь девять к одному — а это хорошие шансы. Особенно если о них не думать.

Хлебало нырнул первым. Остальные терпеливо подождали. Через минуту Хлебало вернулся и сообщил:

- Здесь недалеко.

После этого в воду полезли и остальные. Секунд сорок гоблины бултыхались в ледяной воде, а потом один за другим вынырнули — и оказались в подземном кармане. Снова зажгли непромокаемые «светляки», развели костер, слегка обсушили одежду и перекусили слепой рыбой, которую поймала Заточка.

Кажется, они наконец-то добрались до чего-то важного. Было темно, с потолка капала вода, но теперь вокруг простиралась по-настоящему большая пещера. Пахло в ней чем-то сладковатым — как будто что-то гнило заживо, но пыталось скрыть запах цветочным ароматом.

А еще вдаль уходил довольно широкий тоннель, и из него доносились звуки. Очень тихие, на самой грани слышимости — но звуки. Приглушенные шлепающие шаги… и ноги явно не принадлежали чимча или гоблинам.

- Тушим костер, - приказал Поддувало, едва услышал эти звуки. - На позиции.

- Чо?.. - не понял Брехун. - Какие еще позиции?

- Раком, тля! Брехун, ну чо ты вечно дискредитируешь мое лидерство?!

Мухадгур не участвовал в перебранке. Он уже скрылся за группой сталагмитов и тихонько взводил арбалет. Тонкая Кишка тоже успела скрыться, исчезла и Заточка. Хлебало шумно сопел, держа жахатели, Гном крепко сжимал кусок субтермы.

Гоблины — народец вздорный и сварливый, но когда нужно, они отлично умеют быть невидимыми. К тому времени, как из тоннеля вышла темная фигура, все десятеро уже слились с местностью.

Это был какой-то рыбочеловек. Прямо в ладони он держал мерцающий лиловым огонек, и гоблины сразу напряглись. В неверном свете переливалась крупная чешуя, на пальцах посверкивали когти.

Большие глаза были выпуклыми, не рыбьими и не гоблинскими. Они ощупывали стены с ледяной отстраненностью древнего кальмара. Было что-то странное в том, как он шел — звук шагов не совпадал с движениями ног.

Рыбочеловек был ростом с орка и, возможно, колдун. Но он был всего один, так что гоблины не испугались. Едва он подошел поближе, как пещера наполнилась гиком, визгом, криками и звоном металла. Все напали одновременно — выпалили жахатели, свистнули два метательных ножа, метнулся вперед двуручный кинжал… и пронзил пустоту.

Фигура рыболюда заколебалась, раздвоилась. Он зашипел, вскинул руку с лиловым огоньком… и пошатнулся. Мухадгур спустил тетиву.

Болт вошел точно в глаз — и рыбочеловек проявился. Настоящий. То, на что напали гоблины, было… миражом?.. мороком?.. оно шло двумя шагами впереди своего владельца… и теперь тот проявился.

Он захрипел, издал тихий всхлип и потянул болт из глазницы. Тот выходил с хлюпаньем, а вместе с ним выходил серый дым…

- Да ну накир!.. - взвыла Заточка, бросаясь вперед.

Бросились и остальные. Прежде, чем колдун успел что-то колдануть, его запыряли со всех сторон.

- Давайте сожжем урода, - предложил Харкун, стоя над чешуйчатым трупом.

- Накира? - не понял Брехун.

- А вдруг встанет? Он от болта в башке не сдох.

Рыболюда проверили на предмет ценного — от побрякушек в кармане до золотых зубов. Но у него не было даже самих карманов, поскольку этот бесстыдник ходил голым.

- Гаошай, - сказал Мухадгур и стал набивать трубку. - Окиреть.

- А чо это? - спросила Тонкая Кишка.

- Народ такой. Морской.

- А мы, сейчас, возможно, как раз к морю идем, - умудренно сказал Сраный Дракон.

Гоблины принюхались. Да, из прохода пахло водой. Воздух приобрел соленость. К тому же… кажется, там было уже не так темно. Спрятав мертвого гаошая за сталагмитом, они осторожно пошли дальше… и оказались в просторном гроте. Тут уже было настоящее озеро — и судя по мерцанию, оно соединялось с морем.

Наверху явно уже взошло солнце...

- Может, назад пойдем?