Дорога домой - Кассандра Скай

— Еще как захотят, — Ярт сжал ее руки и заглянул матери в глаза. — Они так ждут тебя все эти годы… Мама, как бы ты не изменилась, ты все равно останешься для них любимой сестрой и дочерью. Ведь ты же не прогнала меня с порога, когда я пришел после нескольких лет болтания неизвестно где?

— Ты же мой мальчик, — Хэйла с ласковой укоризной посмотрела на него. — Я ни за что не прогнала бы тебя, даже вернись ты через столетие.

— Так почему ты считаешь, что твоя семья поступит иначе? — усмехнулся Ярт. — Для них ты тоже — их девочка.

Хэйла вздохнула и машинально коснулась одной из серебристых прядок, заметных даже в ее светлых волосах. Годы, проведенные в Вэле, все-таки наложили на нее отпечаток. Ярт понял, о чем она подумала, и ласково пропустил прядь между пальцев:

— Тебе пришлось много перенести, мама. Не взваливай на себя еще и несуществующую вину и пустую печаль. Ты любила, но думала, что твою любовь не примет семья, поэтому ушла. И твои родичи не винят тебя в этом, я точно знаю. И ты по-прежнему самая красивая в мире Эльфийка из Дневных. И если не веришь мне, загляни в зеркало. Или спроси у Лорелина, он тебе не соврет.

Хэйла опустила взгляд на свои ладони и негромко поинтересовалась:

— Почему ты не говоришь «наша семья», Ярт? Альмарэн — твоя бабушка, Лорелин — твой дядя… И, насколько мне известно, они с радостью приняли тебя…

Ярт несколько мгновений молчал, а потом поднял на мать серьезный взгляд:

— Я их очень люблю, мама. Но… я не чувствую себя родным в их доме. Это — твой дом. И всегда останется твоим. Я не Дневной Эльф, не Лиственный, и ты это знаешь лучше всех. Может быть, если бы я здесь вырос… Впрочем, нет. Не думаю, что даже это что-то могло бы изменить. Я Волк, моя семья — Стая. Мне трудно это объяснить. Твоя семья — и моя семья тоже, но Стая мне ближе, это моя кровь, мой дух. В семье Альмарэн я всегда буду твоим сыном. Меня там можешь понять только ты, ведь ты растила меня, но остальные никогда не забудут про чужую кровь, уж слишком я от вас отличаюсь… Нет, я не хочу сказать, что они меня не любят или не принимают таким, какой я есть, — торопливо добавил он, заметив, что Хэйла открыла рот, собираясь возразить. — Любят и принимают, всегда рады видеть, но не могут понять меня, моих поступков, моих способностей… И поэтому я, хотя и очень люблю их, но не могу назвать твою семью своей. Они — мои родичи по твоей линии, во мне есть капля вашей крови, но я по большему счету — воплощение Лайнэ, Вожак Стаи, Волк. И моя настоящая семья — это Стая. И всегда будет ею. Это — как братство для Странников, оно им ближе, чем их семьи…

— Я понимаю, — тихо проговорила Хэйла и опустила взгляд. — Но… Мне трудно смириться с тем, что ты не считаешь мою семью своей, Ярт. Мой дом всегда будет и твоим домом тоже, и ты это знаешь. Но не хочешь принять… Где же тогда твой дом, сынок? Ведь Стаи уже нет, если не считать тебя и Лаэнэ… Да и не было у Волков дома.

— Домом Стаи был весь мир, — Ярт пожал плечами и лукаво улыбнулся. — А что до того, что Стаи нет… Ты немного ошибаешься, мама. Неужели отец тебе никогда не рассказывал, что после того, как он стал Вожаком, часть Волков откололась от племени и ушла по Пути? Это были старые Волки, выросшие вместе с Алтом, но они еще живы, и я их ищу. И, кажется, почти нашел.

Хэйла несколько мгновений смотрела на него, а потом легко усмехнулась:

— Ты найдешь, ты ведь сын своего отца, а Лайнэ всегда добивался своего, — и хитро поинтересовалась. — Так ты собираешься возвратить Стаю? Тех упертых, засевших в прошлом, отыскать? А что на это скажет братство? Мне кажется, у Стаи с ним были очень прохладные отношения.

Ярт безразлично пожал плечами и почесал Сэллифэра за ухом. Его мало волновало, что по этому поводу скажет братство. Гораздо больше его занимало другое.

— Знаешь, мам, меня волнует то, смогу ли я добиться возвращения тех, кто ушел, их признания. А реакция братства… За эти несколько лет розовая дымка по поводу Странников с моих глаз повыветрилась. Я не стану жалеть, даже если меня изгонят. Мои друзья останутся моими друзьями, а все остальные… Не скажу, что мне было с ними плохо, но и хорошего я видел не так уж много. Ты права, у братства с Волками очень напряженные отношения, и то, что я вырос вне Стаи, дела не меняет. Я сын своего отца, и Странники знают это. И не многие могут с этим смириться.

— Ты несчастлив в братстве? — Хэйла вопросительно приподняла бровь.

— Нет, но братство держит меня, словно на цепи. Мне не доверяют, меня не слушают… а некоторые, — он вспомнил Иламира и слегка поморщился, — так вообще со мной на ножах. Старейшины опасаются, что я дурно влияю на молодежь, молодежь… ну, это у кого как. Кто-то уже воспитан в подозрении к Волкам, а кто-то… — Ярт подумал про Исси и Фэсс и кисло улыбнулся, не закончив мысль.

— Ясно, — Хэйла негромко хмыкнула и насмешливо взглянула на сына. — Знаешь, мальчик мой, я могу их понять. Особенно старейшин. Мне достаточно вспомнить твои похождения в Вэле, вашу буйную компанию, которую даже коронный не мог призвать к порядку, и сразу как-то все проясняется. Ты Вожак, с этим не поспоришь. Где бы ты ни был, вокруг тебя все равно начнет собираться твоя Стая… Уже собирается, насколько я могу судить. Эта славная парочка, которая ни на минуту не желала тебя оставлять одного, Лаэнэ… Уверена, есть и другие, кто так же смотрит тебе в рот и ждет твоих решений, кто готов пойти за тобой, невзирая на недовольство окружающих и родных, — она пожала плечами. — Ты никогда не думал об этом, Ярт?

— Думал, — он мрачно вздохнул. — Ты права. Есть и другие. Хотя, клянусь всеми богами, я их ничем не заманиваю специально. Они сами приходят.

— Разумеется, сами. Им хочется равняться на тебя, быть такими же, они ищут твоей дружбы или твоего внимания. Или, может быть, просто хотят вдохнуть твоей свободы, — Хэйла легко улыбнулась. — Не все это выдержат, кто-то уйдет… Так ведь уже было… Но рано или поздно ты соберешь свою Стаю, сынок. Пусть это будут не Волки, но это будет та семья, которую ты ищешь, те, за кого ты, не раздумывая, ринешься и в огонь, и в воду, кому не побоишься доверить спину, — ее плечи слегка поникли, и она гораздо тише добавила. — Я не хотела для тебя такой судьбы. Я не хотела, чтобы ты рисковал собой, как твой отец… Но я понимала, что спорить с богами бесполезно, это был твой Путь. Путь, который я сама предопределила, став женой Лайнэ. Нельзя посадить волка на цепь, он должен жить на воле. А ты был рожден Волком, Ярт. И рано или поздно все равно бы ушел. Поэтому я и попросила Фэль увести тебя из Вэля, потому что знала, что с ней ты будешь в безопасности хоть какое-то время. Но я прекрасно осознавала, что за Границей кровь Волков возьмет свое, ты получишь свободу, которой так искал в Золотом Городе, а вместе с ней и кучу проблем на свою голову. Для того я и просила тебя найти моего брата, ведь он даже в юности подавал большие надежды, как Странник. Я думала, что именно он возьмет тебя под опеку, но ошиблась. Твоей наставницей стала Фэль. И это к лучшему. Эльфу Ночи легче учиться у такого же… И все-таки… Все-таки мне страшно за тебя, сынок. Ты еще в самом начале своего Пути, и я беспокоюсь, что ты не сможешь одолеть его до конца. Ты такой же горячий, как твой отец, такой же сорвиголова. Но ты — все, что осталось у меня от него.