Вечность сумерек, вечность скитаний - Сергей Юрьев

– Трелли говорит: уходить надо. Прямо сейчас, – сообщил жрец, оглядываясь на молчащего альва.

– Было бы куда уходить… Если мы переживём эту ночь, я на первом попавшемся капище, коня в жертву принесу. Своего коня… – вполголоса пообещал Франго.

– До капища ещё добраться надо, – отозвался Ай-Догон. – А ритуал можно совершить где угодно, боги вездесущи и всевидящи.

– Значит, если просто зарезать конягу в чистом поле – всё равно, что жертву принести?

– Если ритуал соблюсти, как положено, то и в поле можно. Да хоть на рынке.

– Что-то не видел никогда, чтобы на рынке жертвы приносили…

– К ним пришло подкрепление. А нападут они ещё до рассвета, – сообщил Трелли, прерывая уходящий в сторону разговор.

– Откуда знаешь? – недоверчиво спросил командор.

– Откуда-откуда! – влез в разговор карлик. – Мы, может, почти в самый их лагерь прокрались, они там и не думают шептаться – орут, как резаные. Наёмники даже передрались. Одни говорят, давай, мол, уйдём, куда подальше, а другие кричат: за такие деньги и сдохнуть не жалко.

– Всё равно, боятся они в лоб на нас идти, – заметил жрец. – Наверное, думают, что Купол ещё стоит. Может, пока темно, отойдём куда подальше.

– Некуда нам отсюда уходить, – ледяным голосом сказал командор. – Знаю я это место. Впереди враг, справа скалы – Драконья Челюсть, слева болото – Жаркая Топь.

– А позади что? – поинтересовался карлик. – Я, конечно, не военный, но знаю: отступать полагается назад.

– А позади нас… – Командор сделал тяжеловесную паузу. – А позади нас Серебряная Долина.

Все замолчали чуть ли не благоговейно. При одном упоминании об этом месте у людей холодела спина. Серебряная долина, земля страха, место, где по слухам обитает сама смерть, проклятое место, последний бастион альвов…

Даже Трелли вдруг ощутил, что и ему стало слегка не по себе. Серебряная Долина, место последней великой битвы, в которой погибли все, и люди, и альвы. И нигде, ни в Альванго, ни в Литте не дождались гонцов с вестью о победе. Даже Тоббо упоминал об этом месте лишь вскользь, стараясь перевести разговор на что-нибудь иное. Только однажды он сказал, что где-то в тех краях когда-то был храм Светлого Лика Гинны, и альвы, которые уставали от жизни, уходили туда умирать…

– Никто не знает, что ждёт вас в Серебряной Долине, – сказал Трелли, посмотрев поочерёдно на всех сидящих у костерка. – Зато хорошо известно, что будет, если мы останемся здесь.

– Поднимайте людей, – негромко приказал сотникам Франго. – А повозку придётся оставить. Скрипит, – сказал он проснувшейся Уте.

– А если поставить Купол? – предложила Ута, нащупав на груди звезду с семью короткими лучами и зелёным камнем посередине.

– Это нас не спасёт. Ты же не сможешь держать его до бесконечности, – заметил Ай-Догон, и Ута лишь кивнула в ответ. Купол простоял почти весь прошедший день, и теперь семиконечная звезда, была холодна. Значит, пройдёт не меньше двух дней, прежде чем она вновь вберёт в себя тепло неведомых сил.

Трелли с удивлением заметил, что необходимость идти туда, где по мнению людей затаилось древнее проклятие, ничуть не напугала эту хрупкую девушку – то ли она слишком верит в свою судьбу, либо её уже столько пришлось пережить, что чувство страха покинуло её навсегда.

Сборы не заняли много времени. Пока Лара и Айлон выпрягали лошадей, лучники растолкали сухари и куски вяленого мяса по заплечным мешкам, и вскоре остатки воинства, полсотни пехотинцев и две дюжины всадников, стараясь не создавать лишнего шума, двинулись на север по тропе, едва заметной после восхода луны. Они прошли в молчании не меньше пяти лиг, когда сзади поднялось бесшумное зарево – Хенрик ди Остор, потерявший во время погони не меньше половины своих воинов, решил действовать наверняка: сначала выжечь всё, что можно, айдтаангами, а потом бросить вперёд наёмную конницу и горландских лучников. Поздно. Пусть потом кусает себе локти, если дотянется…

– Расскажи мне об этой Долине, альв. – Ута ехала верхом на одной лошади с "амазонкой из Заморья", а Трелли шёл рядом, держась за стремя.

– Я знаю немного, Ута. – Он с самого начала решил называть её по имени, только для того, чтобы не произносить слова «госпожа». Над альвом не может быть господ. – Но ещё до людского мятежа, людям было запрещено даже приближаться к этим священным местам.

– Так почему же ты нас ведёшь туда?

– Я не еду. Вы же сами знаете дорогу. – Трелли ещё раз оглянулся на зарево, которое полыхнуло с новой силой. Похоже, на одном их склонов вспыхнул хвойный лес: Хенрик ди Остор позаботился о том, чтобы осветить цели для лучников. И вдруг на фоне низких полыхающих облаков промелькнул стремительный чёрный кошачий силуэт. Йурга вернулась. Вернулась удача – вернулась и Йура. Наверное, учитель Тоббо ошибался, говоря, что она – всего лишь брошенная кошка богов. Кто-то за гранью небес плетёт кружево судеб, и те нити, что перестают вплетаться в узор, рвутся, – так однажды сказал учитель. Значит, этот «кто-то» выше богов, и они сами тянутся к тому, чья нить в этом кружеве не дрожит даже от слабого дуновения ветра.

"Я бы всё-таки посоветовал тебе быть скромнее, малыш. – Голос учителя раздался под облаками, похожий на раскат далёкого грома. – Ты близок к цели, но ты ещё не достиг её…"

– Почему ты так долго молчал, учитель? – Трелли едва не сказал это вслух, но вовремя спохватился.

"Всё, что мог, я уже сделал, мой мальчик. Больше я ничем не могу тебе помочь. Я бы и сейчас не стал тебя беспокоить, но, похоже, времени у меня осталось немного. Поторопись, если сможешь…"

– Я подхожу к Серебряной Долине. Последние два свитка у меня. Я сделал то, чего никто… – сказал Трелли и тут же едва не прикусил себе язык. Так хвастливо могли изъясняться только люди, и то, если только переберут вонючего дурманящего напитка.

"Если вернёшься и не застанешь меня, знай: я передал заклинание Лунне… А зачем тебе в Серебряную Долину? Стоит ли беспокоить умерших…"

– У меня нет другого пути.

"Если нет, то иди. Может быть, тебе повезёт…"

– Тоббо, скажи, как забрать у Йурги то, что у неё…

"Может быть, тебе повезёт…"

Вот и всё. Голос исчез, и только Ута, свесившись с конского крупа, трясёт его за плечо.

– Что с тобой, альв? Трелли, очнись! – Она впервые назвала его по имени, и в голосе промелькнуло неподдельное беспокойство.

– Я здесь, – отозвался он, стряхивая с себя сонливость, в которую погружался любой, находясь на грани Призрачного Мира. Хорошо хоть он успел побороть соблазн хоть одним глазком глянуть на безмятежные зелёные холмы, а то так и проспал бы на ходу до самой Серебряной Долины.